劃分
若大致加以劃分，則有現存植被圖、原植被恢復圖及潛在自然植被圖等三種類型。其中以現存植被圖最為普遍。植被圖所列內容（作為圖例的植被單位的種類）受植被圖比例尺的支配，同時比例尺又受植被圖的目的、對象地區的大小以及有關該地區植被的基礎信息量所左右。
用途
植被圖的比例尺和用途以及圖示植被單位水平一般對應狀況是：（1）小比例尺植被圖（1∶100萬以下）：常用於全世界或亞洲大陸等廣闊區域的概觀，主要是植物社區（formation）水平；（2）中比例尺植被圖（1∶100萬―10萬）：在日本常用於關東地區或東京都等地區的概觀，群落或優勢種群落；（3）大比例尺植被圖（1∶10萬―1萬）：常用於地域概觀，幾乎包括所有的植被單位；（4）精密植被圖（1∶1萬以上）：常用於特殊的目的，例如自然公園管理計畫方案設計基礎圖等，包括下層單位的幾乎所有的植被單位。植被圖在其繪製過程中，對植被劃分的恰當性，應有所鑑定，通過與過去的植被圖的比較，掌握群落的動態；另外不僅在與立地圖比較來發現群落和立地條件的關係等學術上有意義，而在實際套用上作為自然保護規劃和土地利用規劃的基礎圖也是頗有價值的。在日本，作為底圖的地形圖，多繪製1∶25萬或1∶5萬比例尺的，另也常繪製1∶1萬（各市、鄉村水平）的精密圖和1∶20萬（各都道府縣水平）的概觀圖。用於植被圖的著色雖不一定統一，但一般來說，從乾燥地區（溫暖地區）的群落向濕潤地區（寒冷地區）的群落，其所著顏色的變化依次為紅、黃、綠、藍較為普遍。
分類
按性質和用途分為普通植被圖和專門植被圖兩類。前者反映各級植物群落的分布與自然環境的關係，屬於植被類型圖的範疇，包括現狀植被圖、復原植被圖、潛在植被圖（顯示理論上的潛在發展趨勢、亦即停止人類活動以後，可能出現的植被類型）、植被區劃圖等。植被圖常用質底法表示，也可加暈線表示次一級內容。其編制是植被分類及其地理分布規律研究的總結，必須建立在大量植被調查基礎上。後者為具體用途服務，如指示植物圖、資源植物圖、森林分布圖、植被類型圖、農業植被圖、草場類型圖等。植被圖或地植物圖通常指植被類型圖。植被類型圖按建群植物的生活型劃分出植物群落及其分類系統，即植被型、群系組、群系、群叢組、群叢等，圖例設計原則是：地帶性原則（水平地帶性和垂直地帶性）和類型原則（亦稱植物群系原則）。
