發展簡況
國際發展歐洲植物標本室的建立始自16世紀。1550年義大利植物分類學家A·賽薩平瓦與其同事開始保存他們已經研究過的植物，其後植物學家競相效仿，建立了一批植物標本室。英國倫敦邱園的植物標本室、前蘇聯蘇聯列寧格勒（現稱聖彼得堡）植物研究所的植物標本室、法國巴黎自然博物館的植物標本室，多保存標本500萬到650萬份，在世界上位居前列。許多植物標本室除收藏臘葉標本外，還有木材、化石、花和果實浸制標本，以及模式種和植被的照片、解剖圖片及解剖切片、孢粉製片等一系列科學資料，可開展植物系統學、形態解剖學等基礎理論的研究，並利用電子計算機進行標本登記、儲存必要的信息和數據，大大提高了工作效率。
國內發展鍾觀光教授從1910年起在華南、華東等地區採集了大量植物標本，並建立了北京大學植物標本室。此後，錢崇澍、胡先驌、陳煥鏞、劉慎諤等先後在有關大學及植物研究機構建立了植物標本室，並在全國不少地區進行採集。1949年後，結合全國植物資源調查以及綜合考察工作，採集了大量植物標本。到20世紀80年代初，全國植物標本約有900萬份，其中，中國科學院植物研究所130萬份，昆明植物研究所70萬份，華南植物研究所、江蘇植物研究所及西北植物研究所各50萬份，四川大學生物系有45萬份。20世紀80年代，在北京植物園內建立了國家標本館。
植物標本的製作與記錄
在野外採到的各種植物，在吸水紙中壓緊，經數次換紙，水分被吸出就成為乾燥的臘葉標本。臘葉標本應能完整地顯示植物的形態特徵；種子植物標本，必須有花和果實；蕨類植物標本，葉上必須有孢子囊群；苔蘚植物標本，必須有葉片和孢子囊。臘葉標本在壓成之後須固定在規格為40×30厘米較硬的白色台紙上。在每份標本上要有編號和野外記錄，記錄內容包括名稱、產地、生態環境、海拔高度、植株高度、葉、花、果的易變性狀如顏色、香味，此外還應記錄分布數量，當地土名和經濟用途、採集人姓名和採集年月日等。這樣，才能為研究工作提供可靠的原始資料。
植物標本的存放與排列
標本的存放植物標本製成後應保存於分隔的便於移動的金屬標本櫃內。為便於檢出，標本一般多依分類系統排列。中國各大植物標本室常根據德國恩格勒系統（德國學者A·恩格勒於1892年提出的被子植物分類系統。將單子葉植物放在雙子葉植物之前，又根據花構造的複雜程度加以排列，單子葉植物花構造簡單的香蒲科、露兜樹科等在前，複雜的芭蕉科、姜科、蘭科等放在後。雙子葉植物花構造簡單的如木麻黃科、胡椒科、楊柳科、胡桃科等放在最前面，其後為具兩層花被的離瓣花類和合瓣花類）或英國哈欽森系統（英國學者J·哈欽森於1934年提出的被子植物分類系統。把雙子葉植物人為地分為兩大類：由木蘭目起源的木本類和由毛茛目起源的草本類，認為單子葉植物起源於雙子葉植物的毛茛科，並主要根據花被的特徵將單子葉植物分為三群：棗花類、冠花類和穎花類）排列標本。國外也有根據邊沁—胡克系統排列標本的（英國學者G·邊沁和J·D·胡克於 1883年提出的分類系統。根據花瓣特徵，將雙子葉植物分為三群：離瓣植物、合瓣植物及單被植物，其下又根據花部特徵及種子特徵劃分次級的群。單子葉植物放在雙子葉植物之後，根據花被及胚乳等特徵區分為七群）。美國常採用貝西系統排列標本（美國學者C·E·貝西於1893～1915年建立的被子植物分類系統。其特點是將花各部分生並呈螺鏇排列的毛茛目看作是被子植物最原始的群，從這群衍生出其他的雙子葉植物和單子葉植物）。也有先分為幾個大群，如蕨類、裸子植物、單子葉綱、雙子葉綱，然後按科名的拉丁字母順序排列的。不論何種排列方式，對同一種的標本都需要進一步按地區排列。
標本的排列為了科研和教學需要還可按專櫃存放，如：①模式標本櫃。據以鑑定命名的新屬種的模式標本，是判斷命名正確與否的唯一根據。有些植物標本室將所藏全部模式標本，包括主模式、同號模式、合模式、選模式、擬模式、同產地模式等，單獨保存於專用的模式標本櫃中，更便於檢查。②教學用標本櫃。為便於初學者套用和減少其他標本的磨損，將經常使用的或供一般鑑定的教學標本，另櫃保存。③地區性標本櫃。將同一地區的標本按系統排列保存，可為地區性植物志的編寫或其他工作創造條件。④歷史性標本櫃。將一些歷史上重要的採集活動或一些值得紀念的人物所采的標本及其他有關資料，如通信、採集記錄和野外照片等集中保存，以作紀念。以上各專用標本櫃中的標本仍須按照前述任何一種植物分類系統存放，以便查找。
植物標本的永久保存
植物標本為科學研究的重要資料，一些國家建有國家標本館，將重要的標本集中統一保管，並防止發生意外。標本館應是堅固耐久的建築，並有防火、防盜、防塵、防潮、防蟲的完善設備和措施，能調節館內空氣的溫度和濕度，使植物標本可以永久保存。為防止蟲、黴菌對標本的損壞，每年需定期熏藥消毒1～2次。
植物標本的借用與交換
為了研究工作的需要，須不斷豐富植物標本的收藏，各植物標本室應有計畫地進行標本交換工作，並按慣例和有關制度進行標本借用工作。
