梅西野2

梅西野2

梅西野2由Jean-Dominique Maraldi在1746年發現。

梅西野2梅西野2
由Jean-Dominique Maraldi在1746年發現。
M2的直徑約175光年,包含大約150,000顆恆星,是包含恆星最多、最緊密的球狀星團之一。因此它的密度類形被標為II型。從我們的照片上可以看出,這個星團呈明顯的橢球形(橢率為9,即E1型);它的長軸方向為方位角135度。它的距離是大約37,500光年(根據W.E. Harris的資料庫), 距銀河系中心相當遠。目視觀測可以發現它的視亮度為6.5等,視直徑約6到8角分,有一個明亮的、緊密的、大約5'的中心區域。標準的攝影觀測可以看出它的直徑約12.9角分,長時間暴光的照片上顯示出它的視直徑可以達到16.0角分。
與大部分球狀星團一樣,M2的中心部分是相當緻密的:球狀星團M2的緻密核心的視直徑只有0.34角分,即20角秒,對應於3.7光年的直徑。星團中一半的質量位於半徑0.93角分以內(即50角秒,10光年)。另一方向,它的潮汐半徑很大:21.45角分,對應於233光年的半徑,超過這個距離,球狀星團中的成員星就會因為來自銀河系的潮汐力而逃離這個星團。
M2中最亮的恆星是13.1等的紅巨星和黃巨星,而它的(赫羅圖中的)水平分支上恆星的視亮度只有16.1等。星團的整體光譜型被定為F0,色指數為-0.06;現代的數值為光譜型F4,B-V = 0.66。
從它的顏色-星等圖中,Halton Arp(1962)估計出M2的年齡大約為130億年,與球狀星團M3和M5的年齡大致相同。
星團中包含21顆已知變星,最初的兩顆是由Bailey在1895年發現的(Pickering和Bailley 1895),到1897年共發現了8顆變星。其中的大部分都屬於被稱為“星團變星”的天琴座RR型變星,變光周期不超過一天。然而,其中有3顆是“經典的”II型造父變星(室女座W型變星),變化周期分別為15.57天,17.55天和19.30天,視亮度大約為13等。H.C. Arp(1955)和G. Wallerstein(1970)研究了這些變星。還有一顆變星是金牛座RV型變星,其視亮度在12.5等和14.0等之間變化,變光周期為69.09天;這顆變星的光度極小值一深一淺交替變化,是由法國業餘天文學家A. Chèvremontd 1897年發現的。它位於星團的東側邊緣,稍稍偏北的位置。
M2是在1746年9月11日由Maraldi發現的;Charles Messier在整整14年後的1760年9月11日獨立地重新發現,並且將其編入星表,描述為一個“不含恆星的星雲”。William Herschel是第一個將其解析為恆星的人。
M2可以很容易地通過寶瓶座的Alpha和Beta星,以及飛馬座的Epsilon星找到。它在寶瓶座Beta星北側5度的地方,與寶瓶座Alpha星的緯度相同。
由於它的視亮度只有6.5等,M2是一個很難用肉眼觀測的天體(“通常”條件下剛好看不見),但是在最小的望遠鏡,比如雙向望遠鏡和觀劇鏡中,它也是一個很容易看見的目標,尤其是它位於一個恆星很少的天區。一架4英寸的無遮擋望遠鏡(折射鏡或者schiefspiegler式反射鏡)無法解析這個星團,只能顯示出幾顆最明亮的成員星,出現在由無法分辨的恆星構成的斑駁的雲霧狀背景中。John Mallas報告說,用他的4英寸折射鏡觀測,可以看到一條彎曲的暗紋穿過星團的東北角,這也可以在照片上看出來。在8英寸鏡中,這個球狀星團可以被部分解析為恆星,在良好的觀測條件下甚至可以深入到中心。完全分解這個星團需要更大的鏡子,至少10英寸以上。一條奇特的暗線穿過星團的東北邊緣,在我們的圖片中也能看出來;更大的望遠鏡(16英寸以上)還能顯示出另外幾個比較不明顯的黑暗結構和區域。

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