遺址的發現
梅薩維德1874年，美國一支地理考察隊進入科羅拉多高原的西南角，發現了一個印第安人的城寨遺址。草草踏勘一番之後，走了。不知為什麼原因，秘而不宣。
1888年冬天，兩個牧民趕著牛群來到這裡，前面一片懸崖擋住了去路。“查理，瞧那裡！”理察驚訝的指著前面的懸崖。查理朝那個方向看去，果然不同凡響：房子密布，層層疊疊，最前面是一座巨大的宮殿。他倆隨口叫它“懸崖宮”。
發現“懸崖宮”的訊息不胚而走，一批批冒險家進入遺址挖寶，珍貴文物遭到無可挽回的破壞。1906年，美國國會通過保護懸崖遺址的法令，把這塊地嚴密看管起來，建立了名為“梅薩維德”的國家公園。1978年，聯合國教科文組織把它列為世界文化與自然遺產保護單位。從此，梅薩維德成了舉世矚目的觀光勝地。
梅薩維德，是西班牙語的“綠色的方山”。懸崖城寨的創造者則被稱為“普韋布洛”人。普韋布洛也是西班牙語，意為“村莊”。這些名稱，全部帶有殖民地色彩，因為西班牙殖民者最早進入這一帶，所見事特都以西班牙語命名之。
脫胎而出的城市雛形
梅薩維德人們習慣於稱梅薩維德為“懸崖村”。因為它不同於現代城市，沒有相連的街道，沒有集中的廠坊和商店，沒有統治象徵的政權機構，只是一個成簇房屋的聚落。但在占地210平方公里的懸崖上，集中如此多的村落房舍，有了手工業和物物交換的商業活動；幾萬人聚集在一起生活，從事農業手工業活動，對付共同的敵人。你能說它不是城市嗎？顯然，梅薩維德已經初步具備了城市的形態，是一座由農業聚落向手工業商業聚落過渡的居住地。如果沒有廢棄，不多久肯定會出現市場、商店、作坊及管理城市的政權機構，發展成為一座宏偉的城市。
現在讓我們來參觀這座城市吧。尚存比較完整的聚落300多處，每處均以上磚牆圍護，內有成套的住宅，有公共的庭院和宗教建築物。其中最大的聚落中心，有一座高樓宮殿，即理察看到的那座“懸崖宮”。全樓沿崖壁而建，布局緊湊。在高樓周圍還有圓形、方形的小樓。一棟長形屋的牆壁長達90米，內部間隔成150個房間；房屋下面開挖21個地穴，最大的地穴有7間房間之大，據稱是居民舉行宗教儀式的地方。長屋北邊有座“杯子房”，內藏430個杯予、盒子、飯碗和缸瓮，可能是祭器貯藏室。
著名的“雲杉木摟”，以雲杉構成而得名。全長203米，寬84米，三層樓。全樓包括114間住房，8間祭祀室。
梅薩維德一棟25個房間構成的樓房，樓頂房屋建在向外伸出的底摟棟樑上，因稱“陽台樓”。樓下有小道通向地穴，每間地穴長約3米、寬2.4米。考古學者曾在地穴挖出人體骨骼和陶器。各聚落區都有巨大的圓形石砌大建築，屋內沿著石壁設有石凳。那是普韋布洛人的宗教聖地，祀典時可供全族人跳舞。
梅薩維德四周都是懸崖絕壁，天生自然，野獸都難以攀登上去。壁面鑿出一個個小洞，僅可容手指和腳趾插入。普韋布洛人伍靠這些洞洞上下進出城寨。顯然，這是為了對付外族和野獸的入侵。
北美古文明的見證
從天而降的自然災害降臨到梅薩維德的頭上。公元1276～1299年，這裡發生了連續24年的大旱災，食水斷絕，人們向東逃荒，到水源充足的地方重建家園。懸崖城從此湮沒。今天散居在北美各地的祖尼、霍庇、台瓦、凱烈等印第安人部落，祖先都是懸崖城的普韋布洛人。
在中美洲、南美洲，人們不斷發現瑪雅人、阿茲特克人、印加人的印第安文化遺址，有的古城曾經達到10萬人的規模，其建築之宏偉不亞於舊大陸。但在北美洲，印第安人的文化似乎是個空白區。梅薩維德遺址的發現，證明北美印第安人也曾經有過燦爛的文化。
考古證明，遠在公元始初，西方稱為“編籃者”的北美印第安人已能編織籃筐，栽種玉米。他們住於洞穴或土壘的圓形小屋裡。到公元五至八世紀，這支“編籃人”學會了制陶、種棉織布、建造地面房屋。大約在七世紀開始進入梅薩維德，十二世紀進入全盛期；他們聚族而居，建立了規模壯闊的懸崖城。那時處於母系社會，女子掌管家務和祭祀大權，在陶器上彩繪染色，男人從事農業勞動，併兼狩獵、紡織和製作陶器。市集貿易興起，實行物物交換。
在發掘梅薩維德的遺址時，發現了蓄水灌田的水庫，馴養火雞的殘跡，白底黑彩的陶器，精美的石器，骨器，手機織出的棉布。陵墓中找到未朽的木乃伊。在在證明，哥倫布來到新大陸以前，北美社會文化已經發展到相當高的水平。
梅薩維德公園從五十年代開始了大規模的發掘和研究工作，修復了部分房舍，建立了博物館和圖書館，成為世界知名的科研基地和遊覽勝地。
