地理環境
梅花山虎園位於福建省龍巖市上杭縣境內。方園220多平方公里的梅花山，境內絕大部分為原始森林，植被群系30多個，其中列入國家第一本《紅皮書》保護的珍稀植物19種；森林動物中列入國家一二類保護的珍稀動物有華南虎、金錢豹等 26種，
梅花山虎園外國專家梅花山尋虎的經歷,告訴了我們考察野生華南虎異常艱辛,也讓我們更加感受到野生華南虎的神秘。國際機構和地方政府巨額懸賞拍攝野生華南虎,至今一照難求。但屢屢披露報端的華南虎現身訊息,仍吸引著不少人走進梅花山尋覓虎蹤。 不過,要一睹神秘的華南虎雄風,今天已無須爬山涉水、千辛萬苦地去尋找,只要走進梅花山華南虎園就可了卻心愿。
虎園看虎
梅花山虎園一隻山羊被趕進了華南虎的領地——華南虎野化繁育豢養區——一片寬闊的山林、草地。似乎沒有意識到危險的來臨,山羊若無其事地享受著照暖的陽光、清新的空氣,啃著青草。這時,躲在樹叢中休憩的華南虎,已經靈敏地嗅到了送上門來的美味佳肴,紳士般地站了起來,不屑地瞄了一眼山羊,突然風馳電掣般猛撲過去,幾下就把山羊按倒在地,一口咬住了山羊的脖子,把它撕成兩半……如果華南虎肚子不餓的話,它會叼著山羊,不停地戲弄,既不咬死它,也不放走它,上演強者與弱者遊戲的真實一幕。其強壯的體魄、矯健的身姿、敏捷的身手,讓人領略到了"百獸之王"的戚猛。在梅花山華南虎園看虎,跟動物園中看虎實大不一樣。虎園看虎,就是看它的野性,看它的威猛,看弱者強食。如果說動物園中的虎,關在狹小的鐵籠中,已經野性盡失,看到一隻活雞都會嚇得直躲,那么虎園中的虎與青山相伴,又有了王者的氣概,虎威重振。虎園現有6隻成虎、2隻虎崽。6隻成虎,三雄三雌,原籍蘇州、桂林。兩隻虎崽是2001年7月在梅花山華南虎園出生的。隨著野化繁育的進一步成功,虎園虎量將會逐漸增多。來到世間,華南虎可以活20到25年,3歲左右便發青成熟,在春秋季節發情並進行交配,每胎生育1-3隻。只是,華南虎交配困難,導致繁育艱難。據說,目前,全國動物園中當過媽媽的華南虎屈指可數。 "國寶"華南虎物以稀為貴。華南虎,又稱中國虎、廈門虎,是中國特有的珍稀虎種、國家一級保護動物,是目前世界上僅存五個亞種虎中最瀕危的一種,被列為世界十大瀕危物種之首。據調查,現在,野生華南虎僅存二三十隻,加上動物園中國養的也不過50隻左右,遠遠少於大熊貓。觸目驚心的數字,意味著華南虎比大熊貓更為稀少、更為珍貴。
然而,華南虎曾經廣泛分布於華東、華南、華中、西南等中國二十幾個省市,到20世紀50年代尚有4000隻活躍在中華大地。短短半個世紀,由於生態環境的惡化,人為的過度捕獵,華南虎己陷入極度瀕臨滅絕的狀態。在這個時候,"關注大自然,關愛華南虎,關心人類自己"的吶喊,直上雲霄。梅花山華南虎繁育研究中心、梅花山華南虎園相繼建立。閩西在中國率先啟動了拯救華南虎的偉大工程。"華南虎的故鄉“梅花山”閩西,一個經濟欠發達區,毅然發起拯救華南虎的行動,是因為華南虎瀕臨滅絕、因為梅花山是中外專家認定的"華南虎的故鄉"。閩西人深知"拯救華南虎就是拯救人類自己",於是一個生態華南虎園終於安家梅花山。
梅花山地勢
翻開地圖,我們不難發現,同處北回歸線附近的大部分地區是荒漠,惟有梅花山猶如一顆綠色明珠鑲嵌於北回歸線上,中外專家譽之為"北回歸荒漠帶上的綠色藉翠"。梅花山地處中亞熱帶南緣,氣候宜人,山巒起伏,綠海無邊,動植物資源豐富。尤其,這裡與外界相對封閉,人為干擾極少,至今仍保存著一大片完整的原始森林；森林覆蓋率高達95%,薈萃60餘種珍稀植物、40多種珍稀動物和珍稀昆蟲,成為"野生動物避難所"、"生物物種基因庫"、"天然動物園",被列入國家級森林和野生動物類型自然保護區、世界A級自然保護區以及中國優先保護生態系統名錄。
多年來專家的實地考察和野生華南虎蹤跡調查,已經證實"梅花山是華南虎現存數量最多、活動最頻繁的區域"。虎園華南虎的成功繁青,則證明了梅花山確實是華南虎最理想的棲息地和繁衍地,也使拯救華南虎工程有了實現的希望。
