人物生平
梅嘉陵祖籍湖南省漢壽縣，1961年7月畢業於原湖南省第一師範學校。曾先後在長沙市裕敏里國小、碧湘街國小、長沙市第二中學和長沙市第十七中學任教，2000年在天心區教育教學研究室主任崗位退休。1972年初，為參加紀念毛澤東在延安文藝座談會上的講話30周年文藝匯演，梅嘉陵創作了反映教育現實的花鼓戲劇本《新教師》，後改編為湘劇高腔《園丁之歌》並被廣為傳唱，紅極一時。1973年，中央新聞電影製片廠改編成電影，1974年10月，毛澤東到湖南小住，對該電影給予高度評價。
因患肝病，經多方醫治搶救無效，《園丁之歌》創作者梅嘉陵於2011年3月10日在長沙去世，享年72歲。
生平事跡
老園丁那支不老的“歌”
三十多年前，一部取材於國小教育生活的彩色電影，迅速凝聚成全社會的輿論焦點，並由此引起一場“軒然大波”。這就是《園丁之歌》，它來自湖南長沙，它的原創者，就是特級教師梅嘉陵。
《新教師》以花鼓戲形式問世
1972年初，三十多歲梅嘉陵是碧湘街國小的一名語文教師。為紀念毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發表30周年，學校聯合黨支部決定參加當時南區的業餘文藝匯演，讓他負責編寫一個有特色的文藝節目。
編個怎樣的節目好呢？梅嘉陵思忖：既然是學校演的節目，題材當然要反映最為熟悉的學校生活。到底用何種藝術形式來表現學校生活呢？最好是人民民眾喜聞樂見的。對於長沙人來說，最有民眾基礎、最韻味的藝術形式莫過於花鼓戲。於是，從小熱愛地方戲的梅嘉陵決定創作一出反映教育現實的花鼓戲。湊巧的是，當時碧湘街國小有個叫劉伊里的代課教師，原來就是省花鼓劇團的專業演員。
座談，走訪，查資料……時間過去了十多天，梅嘉陵拿出了一部題為《新教師在成長》的五場花鼓戲初稿，先後五易其稿，大小修改30餘次最後由多幕劇改為獨幕劇，劇名亦更改為《新教師》，亦即後來湘劇與電影《園丁之歌》的劇情。所不同的是，劇中人物的名字有改變，某些唱詞也作了相應改動。
從演出的179個節目中脫穎而出
《新教師》劇本寫成之後，便是緊鑼密鼓的排練。1972年4月28日，獨幕劇《新教師》參加長沙市南區紀念毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發表30周年文藝匯演，從179個節目中脫穎而出，榮獲創作獎與演出獎。
不久，湖南省籌備專業團體調演，長沙市想從業餘文藝匯演的優秀節目中挑選幾個出來再加工，《新教師》又在挑選之列。5月18日，當時長沙市湘劇隊的柳振甫來到碧湘街國小，約見原創作者，徵詢改編意見，並叮囑梅嘉陵拿出改編初稿。9月5日，花鼓戲《新教師》由柳振甫改為湘劇高腔《園丁之歌》。梅先生說，改編後的湘劇，無論是主題、劇情還是人物安排，都沒有大的補充與新的突破，只是在他提供的改編稿上作了一些藝術加工。
1973年2月，在全省各分片演出的節目中，《園丁之歌》被評為全省優秀節目，可謂紅極一時。1973年，中央新聞電影製片廠派出實力派導演沙丹率攝製組來到長沙，僅花了三個多月時間便將湘劇《園丁之歌》改編成電影。
毛主席圈了《園丁之歌》
1974年10月，毛主席回湖南小住。11月的一天，他提出要看看電影。當時，湖南省委接待處的同志開了一批電影單子呈送給主席。毛主席當時就圈了《園丁之歌》。看完之後，主席高興地鼓掌。次年8月，時任國務院副總理的王震來到湖南，在一次會議上，他明確肯定《園丁之歌》是部“好戲”。
後來，在接受記者的採訪中，梅嘉陵深情地說：“我畢業於湖南一師，一輩子都與國小教育結緣。《園丁之歌》中‘俞英’與‘方覺’之間的矛盾，不但在當時有意義，即使是今天看來，它的現實指向性依然相當強烈。”
