簡介
四世宮保坊坐落在桓台縣新城鎮城南村，始建於明萬曆四十七年(1619年)，先後維修三次，第一次是在清同治五年(1866年),最後一次是在1982年。該坊是為了表彰明代兵部尚書王象乾保衛明王朝的功績,經萬曆皇帝特旨敕造的。是時王象乾年七十一歲，明萬曆帝御賜追封三代，包括他的曾祖父王麟、祖父王重光、父親王之垣,皆誥贈為“光祿大夫柱國太子太保兵部尚書”,因此該坊稱為“四世宮保”。坊頂部為磚砌飛檐斗栱雙層，檐角淩空高翹,八個檐角懸有風鈴。花脊瓦當共八跑，每跑二獸，高踞花脊之上。頂脊中間雕塑著“麒麟馱寶瓶”,神態生動。正樓檐下居中處前後兩面各砌一塊鑲嵌花邊的豎形匾額，上鐫鎦金“聖恩”二字，以示敕造。
四世宮保坊造型別致、獨具風格、古雅秀麗、雄偉壯觀,充分體現出高超的建築技術。
地理位置和結構
坐落在山東淄博市桓台縣新城鎮的城南村。四世宮保坊建於明萬曆四十七年（1619），至今已有近四百年的歷史。它是為表彰當時兵部尚書王象乾“總督薊遼”“威名著九邊”，保衛明王朝有功，為萬曆帝特許建造的。同時，追贈其上三代，父親王之垣、祖父王重光、曾祖父王麟，均為“光祿大夫柱國太子太保兵部尚書”，因此稱“四世宮保”坊。四世宮保坊，是新城七十二座牌坊的唯一倖存者，也是國內唯一的磚坊。該坊為磚石結構，以磚為主。坊高15米，寬9.2米，深3.3米，占地30餘平方米。為三門四柱一牌樓式，形式為中間高兩邊低的宮殿樣式。它融人文、建築、雕塑、書法、繪畫等藝術於一體，既有很高的觀賞價值，又有很重要的史料價值。該坊自下而上的構造是：最下為方形巨石底座，分三層，每層四周均有精緻浮雕。底層雕有蓮瓣，中層雕有雲朵，上層雕有龍駒、麒麟、松鹿、奔獅、靈芝、浮雲等，姿態各異，栩栩如生。基座上開三拱門，中間大，兩邊小，對稱和諧。門楣上雕有二龍戲珠，活靈活現。尤其是基座上雕刻的八尊石獅，分踞前後，雌雄各4，形態生動。雄獅腳踏繡球，回首張望，雄姿勃發，雌的懷抱幼獅，俯首凝視，極盡母愛之情。大拱門之上，嵌有上下兩塊石匾，下為功德匾，鐫刻著王氏祖孫四代的名諱、職銜、和誥贈。上匾鐫刻著“四世宮保坊”四個大字，字型工整，筆力遒勁，相傳為大書法家董其昌手筆。
歷史背景
據山東淄博市史志記載，其轄區的桓台縣新城鎮，原是一個古老文明的縣城，城區內古蹟甚多，尤以形態各異，僅聞名遐邇的牌坊就有72座。但在這些牌坊當中，當屬“四世宮保”磚牌坊為最好。該牌坊現坐落在新城鎮城南，是當地目前唯一的倖存者，也是迄今為止國內尚存、且為數極少的古代磚式牌坊之一。整座建築造型精美，是一幢集古代建築、雕刻、書法藝術等於一體的傑作，具有很高的歷史價值。據史書記載，該牌坊始建於明朝的萬曆47年（即公元1619年），距今已有380多年的歷史。是萬曆皇帝為了表彰兵部尚書王象乾（今新城鎮人）在“總督薊遼”、“行邊視師”、“威名著九邊”等方面保朝有功，逐晉爵為太子太保後而特許建造的，是由當地的建築巧匠黃兆功（今桓台縣邢家鄉演馬村人）設計並主持建造的。起初建造牌坊時，王象乾正在兵部尚書任職，時年71歲。當時皇帝曾追封三代，包括其父王之垣（在世時任戶部左侍郎）、其祖父王重光（曾任貴州參藩）、曾祖王麟（任穎川王府教官）他們都因王象乾的功績，郜贈為“光祿大夫柱國太子太保兵部尚書”。因此，坊名為“四世宮保”，也寓含著王家四代保護明朝的意思。
建築特色
該牌坊為中間高、兩邊低的宮殿式樣，上面磨磚起磋，形成一大二小的拱形坊門，呈南北走向，橫跨大街兩側而立，除4個基座為巨型方石砌成的結構外，其餘的皆為青磚結構。整個坊體高15米，面闊9.2米，進深3.33米，占地30平方米。分下、中、上三層，每層四周均有精緻浮雕，底層雕有蓮花瓣，中層雕有雲朵，上層雕有龍駒、麒麟、松鹿、奔獅，靈芝、行雲等，栩栩如生。基座之上，開拱門3個洞，中洞跨通衢大道，可行人過車，各門楣上雕有二龍戲珠，拱門兩側的巨石基座上，雕有8尊石獅，分踞前後，雌雄各半。雄獅足按銹球，姿肆張揚，氣勢雄猛；雌獅懷抱幼獅，呈俯首凝視之狀，惟妙惟肖。
中間大拱門之上嵌有上下兩塊橫幅石匾，下為敘功匾，鍥刻著王氏四代的名諱、職銜和郜贈。敘功匾之上為全坊主題，刻有“四世宮保”四個楷體大字。字工整遒勁，大氣瀟灑，傳為出自明代著名大書法家董其昌之手筆。
該牌坊前後橫幅石匾的兩側均有浮雕楹聯，是隸體書法，兩幅楹聯上都著有“玉音”二字，其上端皆有精雕的蓮花圖案承托。前聯是：佑滋岳牧公孤，世表勛名於中外；底定獐苗蠻貉，贊襄威伐於昌明。後聯為：纘舊惟牙，恩錫表轂治於克紹；慶賢有涉，榮名耀竹冊以彌光。在楹聯的四周和石匾上下雕刻著精緻的飛禽走獸，山水花卉。其中，有的是浮雕，有的是圓雕，有的是透雕，皆技藝高超，呼之欲出。另外，在牌坊外側前後兩面圓柱上也有精彩的古代人物，二老二少，形象端正，儀表堂堂。
該牌坊之頂部有飛檐斗拱，透雕花脊，瓦當齊整，排列有序。頂端大脊8跑，每跑2獸，高踞瓦脊。雙層飛檐，檐角凌空高翅欲飛。8個檐角懸有風鈴，風吹鈴動，叮噹作響。瓦脊成壟，頂脊中間雕塑著“麒麟馱寶瓶”，造型逼真，踞於牌坊之巔，頗具特色。牌坊之下檐正中央，前後兩面各砌一塊鑲嵌花邊的豎式匾額，上鍥刻著金色“聖恩”兩字，此標明該牌坊為御建之義。
