地理環境
桐柏山是歷史上中國四瀆之一的千里淮河的發源地。水簾寺殿閣危立，主峰太白峰頂的雲台禪寺是中原道家發祥地之一，與普陀山齊名，高僧輩出，遍及東南亞十多個國家和地區。桐柏山-淮源風景名勝區，初步形成吃、住、行、游、購、娛為一體的理想場所，已經成為北控中原、南攬楚湘、東迎漢東、西接宛洛的旅遊熱線。桐柏山-淮源風景名勝區位於豫南鄂北交界的桐柏山脈北麓中段，具體坐標是：東經112°47′-113°11′，北緯32°17′-32°29′，景區總面積266平方公里，核心區為108平方公里，距桐柏縣城3公里，內分淮源、太白頂、桃花洞、水簾洞四大各具特色的景區，各類景觀一百餘處。
資源狀況
生物資源
這裡古樹名木眾多，具有千年以上樹齡的漢柏及銀杏等古樹一百多棵，特別是清泉寺現存的千年銀杏樹，堪稱中原第一，樹旁有雍正十一年所立石碑。碑中載：“古剎清泉寺，其廟前銀杏之高大，凡越數千年之遙，觀其形勢，四面環山，相連木成蔭，而眾鳥栖息，竹林茂密，……”。現該樹主幹腰圍9.8米，基圍11米，樹高27.5米，冠幅直徑25.5米。
礦產資源
桐柏山地處桐柏--商城大斷裂帶上，特殊的地質形成過程中，使地貌結構複雜，由南向北，溝谷發育，切劃深度較大。因而奇山異石較多，地下礦產十分豐富，初步探明礦藏達60種，原礦價值人均占有量是全國人均數的14倍。這裡有亞洲第一、世界第二的天然重質純鹼礦，有位居國內四大銀礦之首的露天開採金礦，還有在世界首次發現，被國際礦物質學會命名的“桐柏礦”和“圍山礦”。國際礦物質學會和中科院曾多次派學者到這裡考察，桐柏山被學術界稱為“中國地質之謎”、“地質博物館”、“地質櫥窗”。景觀景點
景觀特點
桐柏山還是南北氣候的過渡帶，江淮兩大水系的分界線。既有北國山體的雄渾，又有南疆風光的秀麗。因此，奇山異石眾多，山泉瀑布隨處可見，植被完好，動植物各類紛繁，南北交匯，相互滲透。紅石崖為景區稀有丹霞地貌，崖分上下三層，高數百米，望若紅霞，上多溶洞、瀑布、溫泉，為景區不可多得的勝景。
景區不少山峰海拔千米以上，這裡山勢陡峭，登高遠眺，北視中原，南閱楚天，千山萬壑，盡收眼底。具有獨特的候觀，每當冷空氣過境，山間的雲霧或淡薄飄渺，或綿厚穩重，或雄偉壯麗，或瞬間變幻，如玉帶，似瀑布；忽而雲蒸霧翥，峰頂即為雲海淹沒，雨絲拂面，行雲如萬馬奔騰；忽而驕陽當空，峰頂猶如孤島，腳下一派雲海，蔚為壯觀，“大復橫雲”為桐柏八大景觀之一。
景點介紹
水簾洞水簾洞是桐柏山-淮源風景名勝區的主要景點之一，居挺翠峰48米高的絕壁上。洞寬10米，深5米，中有猴王石像，通天河水飛流直下，掩遮洞口，雨則龍吟虎嘯，晴則遊絲斷珠；洞內一泉捐滴，匯於一石缽內，其水甘甜凌冽，四季不涸，周有石桌石凳可供小憩。透過如雪飛簾，盡可遠眺太陽城等山色寺景，“水簾掛雪”是明清以來桐柏八景之一。
洞下水簾寺，是聞名海內外的中原佛教聖地，宋代元祐年間曾修葺過此寺，1984年桐柏縣政府又重修新建，現有大雄寶殿、毗廬殿、玉佛樓、天王殿、僧房樓、功德堂、禪林院、羅漢堂、華藏圖書館各類殿堂房舍120間，各類佛祖菩薩像120多尊，大型木刻金剛經12面，日本版大正藏兩部經書二萬餘冊。梅花、松雲二溪寺前交匯，呈雙龍捧珠之勢，終日晨鐘暮鼓、佛氣氤氳。寺旁還有竹林精舍、觀音禪林、妙法寺、石盤寺、尚元寺等，一地多寺，寺寺相連，堪稱“中州一絕”。水簾洞西側峻岭上有一臥佛，首南足北，仰天而臥，頭枕元寶垛，腳蹬花果山，身長綿延6公里。佛的髮髻及眉、眼、口、鼻清晰可辯，十分神秘、逼真。
桃花洞
桃花洞位於太白頂西側的大峽谷內，峽谷兩側峻峰擎天，古木森森，岩石壁立，大小七十二洞分布其上，其中西壁有一大洞，即桃花洞，傳為桃花仙女居住之地。桃花洞寬丈二、高九尺，深逾七丈，深處有井叫“龍池”。東壁有“觀音洞”，供有石雕觀音和十八羅漢；北有“孫臏洞”，上下兩層，縱深數丈，傳說孫臏曾在此著書立說；南有“鑼鼓洞”，在洞中擊石，聲如鑼鼓，奇妙異常。桃花洞前的普化寺，是中原標準的窟寺文化代表，已有260多年的歷史，峽谷底巨石磊磊，溪流叮咚，是澧水的源頭，流入長江。桃花洞一溪連三潭，下有桐柏著名的“仙人擺布”景觀，其間的神話傳說，更是妙趣橫生，內有天橋寺、鐵佛寺“漢蛟望淮”等景觀。陽春三月，桃花洞前漫山桃花盛開，花紅十里，香溢滿谷，宛若朝霞，瑰麗妖嬈。“桃洞鋪霞”為桐柏明清古八景之一。
太白頂
太白頂位於桐柏縣城西十五公里的國營陳莊林場境內，是桐柏山主峰，海拔1140米，山勢峻峭，景色奇秀，雄偉壯觀，遠近聞名。登頂遠眺，北視中原，南閱楚天，萬山俱下，極目千里。頂上有名剎雲台禪寺，為佛教臨濟宗白雲山系祖庭，堪稱中原的布達拉宮。寺東側有大淮井，是淮河源頭；井東南30米遠石壁間有張良洞，傳說張良功成身退，辟穀於此；還有松月台、老虎洞、小淮井等景觀。太白頂山頂四周林木遮天蔽日，1982年闢為省級自然保護區，內有國家一級保護動物33種，國家重點保護植物41種，且南北兼容，現為國家級森林公園。
歷史沿革
1982年被省政府批准為省級自然保護區。1996年被批准為省級風景名勝區。
1997年又被評為河南省十佳文明景區。
景區文化
桐柏山，以全國獨特的淮源文化為內涵，兼有盤古文化、佛道文化、地質文化和蘇區文化。淮源文化
淮河被華夏兒女尊為“風水河”，與黃河、長江、濟水並稱為我國古代的“四瀆”，秦始皇26年（公元前221年），詔令祭祀名山大川，其川有二：曰淮曰濟。此地始建淮祠，即淮瀆廟。之後歷代帝王為賜福消災，對淮河之神由東瀆大淮之神，封到長源公、長源王，其廟宇在歷次修復中也按王公規模愈發宏偉壯觀，各種殿堂、樓、台、亭、閣及各種顯示其崇高權威的飾物如石獅、水獸、旗桿、華表等應有盡有。每年初春朝廷欽差前來祭淮神，在淮瀆廟前文官下轎，武官下馬，步行入內，一般隨員則要匍匐前進。廟院內碑碣林立，古柏參天。明代開國皇帝朱元璋親自撰文，刻巨碑立於廟內；清康熙御書“靈瀆安瀾”致祭；雍正書“惠濟河漕”賜廟，淮瀆成為我國當時建廟時間最早、規格最高、規模最大的廟宇。獨特的淮源景勝引來諸多名人騷客到這裡賞游詠嘆，漢劉邦、唐李白、杜甫、宋蘇軾、蔡襄等都首漫遊至此，明代“弘正七子”之一的何景明則自號大復山人常住這裡（桐柏山又名大復山）。據不完全統計，歷代文人墨客來這裡賞景吟詩的不下百人，傳世作品多達300多件。神話傳說
桐柏山-淮源風景名勝區，也是盤古文化、神話傳說十分集中的地方。三國吳人徐整所著的《五運歷年記》載“盤古開天地，血為準讀，”。桐柏民間有關盤古的傳說神話十分豐富，盤古廟、盤古山、盤古船、盤古井、盤古磨等相關盤古文化的質證性建築隨處可見。中國著名神話學專家袁珂多次來桐柏山考察後認為：“桐柏山是中原盤古文化產生的中心”。這裡還流傳著許多“大禹治水”、“禹王鎖蛟”及“太陽神”的傳說，《禹貢》載：“（禹）導淮自桐柏……”。相傳大禹治淮，發現淮水泛濫有一水妖巫支祁在作怪，即令太陽神的兒子庚辰手拿定水神針捉拿，捉住後用鐵鏈束於淮井之中。而庚辰因迷戀桐柏山水美景，不願隨大禹東征治水，大禹一怒之下將其斬首。當地百姓念庚辰伏妖功高，就用石塊將大禹怒斬庚辰的整個山頂圍砌，叫作“太陽城”。盤古文化、太陽神文化在積澱沉厚。佛道文化
佛道文化在桐柏景區文化內涵中也占據著較重的份量。桐柏山道教源淵流長，太白頂漢時曾建“保全觀”、“金亭翠闕”歷為桐柏舊八景之一。武當派鼻祖張三豐曾在此修真，目前境內的祖師嶺道家的香火仍旺。桐柏山被道家稱為“天下第四十一福地”、“三十六洞天”。佛教傳入桐柏山則始於隋唐，昌盛於清。乾隆四十九年，四川寧遠府紫微山宗林寺大和尚端德來桐柏山創建以桐柏山為主峰、太白頂雲台禪寺為主寺的臨濟宗白雲山系，被尊稱為華光德祖，經歷代法師經營，桐柏山寺院已達二十餘處，香火旺時僧眾達600餘人。因其高僧大德輩出，對佛學不斷研新，一度與浙江普陀山齊名，素有“南方普陀，北方雲台”之稱。清同治年間雲台禪寺方丈馬哈奈奉詔入宮為朝廷作佛事，事畢，獨受皇帝御賜千佛袈裟和金鉤玉環，此物現藏於雲台禪寺作為鎮山之寶。30年代，雲台禪寺一法師在上海徐家匯弘法，與北京達法法師分化南北，時有“南法北達”之說。雲台禪寺通性大和尚，曾率僧團出訪印度弘法，1958年印度總理尼赫魯訪問我國，曾提出要專訪雲台禪寺，因交通不便等原因未能成行。如今白雲山系和尚傳至14代，僧徒遍及北京、上海、廣東、四川、河南、港澳台及日本、美國、新加坡、緬甸、印度等國家和地區，如美國大悲院主持如修法師、緬甸蓮花寺主持妙智法師、香港青年佛教協會永久導師暢懷法師、印度的如儉法師等，均出家於桐柏山。目前，桐柏山水簾寺與開封相國寺、洛陽白馬寺、登封少林寺等並稱為“中原四大名寺”。
