基本簡介
八面山湖南八面山自然保護區位於湖南省東南部、桂東縣西部。地處羅霄山脈中南段、南嶺山脈北端，地理坐標為東經113°37′39″～113°50′08″，北緯25°54′02″～26°06′59″，南北長24公里，東西寬21公里。以縱谷嶺脊和橫谷嶺脊中山地貌為主，海拔1000米以上的山峰有1600多座，最高海拔2052米（石牛仙）、最低海拔860米（江腦里河口出口處），總面積10974公頃。東臨江西贛州，南近丹霞山和莽山，西連東江湖，北達炎帝陵、井岡山，距桂東縣城76公里。桂東縣城海拔824米，居全省之冠，冬無嚴寒，夏無酷暑，素有“自然空調”和“第二春城”之稱，而八面山氣候更勝一籌，景致別具特色。
八面山自然保護區內有上、中、下三條千年古道，自四都經軍營鋪、小屋溪、江腦里可至資興赤竹園、青市，全長40公里，路邊古木參天，怪石嶙峋，崎嶇險峻，行人視為險途。
歷史傳說
歷史
八面山是革命聖地，是接受革命傳統教育的理想場所。1928年，毛主席在桂東沙田萬壽宮頒布《三大紀律·六項注意》後，經八面山到四都宿營，播下了革命火種。八面山區內的桃遼有“紅軍村”之稱，1928年，該村19戶60多人中有17名青年參加了紅軍。1934年在此建立了紅軍長征後湖南的第一個蘇維埃政權，1936年中共西邊山區委會會部曾設於此，村內先後有46人為革命獻出了生命，1934年至1949年，八面山革命鬥爭連續不斷，是三五九旅南征北返宿營地，1934年紅軍獨立四團在八面山阻擊牽引敵人，掩護肖克、任弼時指揮紅六軍北上，王震曾在八面山一舉殲滅國民黨第九戰區第五工兵團。抗日戰爭時期，美國空軍飛虎隊飛機在與敵機戰鬥中墜毀在八面山。
傳說
相傳古時有幾位秀才打這條路往省府趕考，為了緩解旅途的疲乏，相約每隔十里吟詩一句：“一十高龍仙，二十牛市冒青煙；三十槽里穿山谷，四十青岡不見天；五十龍渣水淼淼，六十苗公走上天……”詩中所描敘的就是當年這條古道上的情景。文者早已仙逝，而詩謠至今仍在民間口口相傳。
1957年106國道竣通之後，這條路多湮沒於草蔓荒野之間，漸漸在人們的記憶中淡忘，現已難於考證。
地質運動
八面山八面山自然保護區現在地貌格局的形成是在內外營力共同作用下，經歷了漫長地質歷史過程的結果。深受其所處區域的地殼運動、地質構造、岩石性質和外力作用控制和支配。在地質時期中，正處於南嶺東西構造帶和羅霄山脈南北構造帶相互干擾、相互交叉和重疊的區域；它主要里東、印支、燕山新構造等歷史運動。這裡從震旦系至志留系長達四系的地質地史時期曾是片海洋，位於湘中、湘東南“華夏古陸”的邊緣古海槽沉積區，志留紀末，加里東造山運動，海水退卻，隆起為陸。表現為大面積的上升運動。中三迭紀末的印支運動，表現為強烈的擠壓，產生長約45公里的水口――八面山一帶的S狀鏇卷構造。中侏羅紀末發生的燕山運動，表現為明顯的斷塊運動形成了近南北向的褶皺山。燕山運動後，構造運動以間歇性抬升剝蝕夷平，造成現在所見的海拔1000米以上五級剝夷面，形成八面山“H”形地貌輪廓的雛型。晚第三紀開始的新構造運動繼承了燕山運動的特徵，繼續斷塊上升，且明顯地表現為間歇性和差異性的特點，使境內海拔1000米以上的五級剝夷面上升到現在的高度，而呈現出現在的地貌的基本輪廓。由於地面流水、風化和重力作用等外部營力的影響，形成了現代八面山嶺谷縱橫相間，切割甚深的“U”、“H”型峽谷的地貌特徵。
地貌特徵
八面山是以縱谷脊嶺為主的中山地貌，最低海拔860米，最高主峰為2043米。高山聳峙，氣勢雄偉，層巒疊嶂，林海蒼茫，以“離天三尺三，人過要低頭，馬過要下鞍”而聞名。清代桂東知縣洪鐘的詩《過八面山》描述的那樣：“峭壁萬仞鬼斧劈，鳥道飛懸不盈尺。驅走怪石開鴻蒙，奇幼天生倚空碧。一峰未過一峰橫，上天入淵心擔驚。飢鷹掠人晝厲吻，哀猿嘯侶夜深鳴。平生遊歷境不到，疑汝鑿開混沌竅。胸中五嶽森崢嶸，對此何能夸奇奧。百里雷封萬笏山，青驄黃綬白雲間。但願五都厚風俗，人心人面莫與此山竟孱顏。”八面山的驚、險、奇由此可見一斑。
自然景觀
八面山冰花由於強烈的地質運動， 八面山主峰八面懸崖峭壁，危石聳立，溝谷縱橫，形成了雞心石、金雞叫天門、天宮神印、仙牛騰雲、銅鑼圈、小石林等極具觀賞價值的自然景觀，區內氣候宜人，生態環境清閒幽雅，動植物資源豐富，各種古樹名木、異獸珍禽、琪花瑤草充斥其間。春季，杜鵑花漫山遍野，相思鳥情滿其間；夏季，山頂的柳葉箬草翠綠如茵，軟如綠毯；秋季，紅葉似火焰，盡顯“層林盡染”的秀麗景象；冬季，玉樹瓊枝，猶如千樹萬樹梨花開，呈現一派粉妝玉砌的世界。穿行在峰巒幽谷之中，汪汪碧波與涓涓細流相通，溪依山流，山依溪轉，地形各異，泉水不同，如瑤琴低訴，似鼓瑟齊鳴，若玉帶飄蕩。“山得水而活，水因山更幽”，多姿的水流給八面山以生命與活力。漫步其中，有“無山不綠，有水皆清，四時噴香，萬壑鳥鳴”的美妙意境。
八面山的主峰石牛仙，高2043米。石牛仙石牛、仙牛騰雲等景點在桂東流傳著許多美麗的傳說，流傳最廣的就是桂東牛郎織女與石牛仙的傳說。傳說天上因觸犯了天規被貶下天來的灰牛大仙被降伏於此。石牛仙就是傳說中牛郎所找到的仙牛。八面山，由於離天只有三尺三，故而氣候涼爽，傳說當天上的神仙酷暑南耐時，是神仙每年夏天下凡避暑納涼的地方，他們於漚江河邊洗澡降溫，或游水嘻戲。 神仙在山頂上下棋，仙女在那河裡洗澡，乃人間仙境。在天上酷暑難耐之時，織女和諸仙女也一起下凡納涼，於是有了牛郎在仙牛的幫助下終於與織女相會，結下了美滿姻緣。流下了千古愛情的佳話。
石牛仙同時也是桂東和資興兩縣著名的佛教仙場，解放前香火旺盛，是一個有一定規模的寺廟。文革中被毀，另一小廟裡至今仍供奉著兩尊被毀去頭顱的佛像。此外，八面山上仍存有南天舊庫舊址、八面山碑刻等古蹟，並還有“郭法主鎮妖火燒山、百合神仙耕種”等美麗傳說。
八面山自然保護區內有上、中、下三條千年古道，自四都經金銀鋪、小屋溪、江腦里可至資興赤竹園、青市，全長40公里，在桂東沒有通公路之前，是桂東通往郴州的主要官道。路邊古木參天，怪石嶙峋，崎嶇險峻，行人視為險途。
桂東八面山風景優美，林海茫茫，是科學考察、旅遊、夏令營活動的極好場所。
植物物種
保護區處在中亞熱帶向南亞熱帶過渡地帶，屬於南亞熱帶山地濕潤氣候，其氣候特點是冬、夏季長，冬無嚴寒，夏無酷暑。雨量充沛，無霜期長（240—280天）。全年平均相對濕度80％以上。該區保存大片較完好的具有南北區系成分匯集與過渡特點的天然次生常綠闊葉林及其森林生態系統。植物種類繁多，豐富多樣。有大量素有植物界“熊貓”之譽的銀杉（為中國分布東緣的植物群落）等國家重點保護的珍稀瀕危植物資源。該地區已記錄的維管束植物217科922屬229種，其中種子植物178科834屬2031種，有國家重點保護野生植物21種，其中Ⅰ級有5種，即：銀杉、伯樂樹、南方紅豆杉、紅豆杉、銀杏；Ⅱ級有蓖子三尖杉、福建柏、樟樹、凹葉厚朴、喜樹、櫸樹等16種。該區內保存1000多株銀杉，最大胸徑達138cm，樹高24m。有南方鐵杉純林13hm2，是森林之珍品；穗花杉成林分布，面積2hm2。該區是我國銀杉、南方鐵杉、穗花杉保存數量最多、保存面積最大、保存最為完整的保護區。
動物物種
八面山冰花有“動物南北走廊”之稱的八面山，已發現脊椎動物240種，分屬24目66科。其中哺乳類56種，鳥類116種，爬行類41種，兩棲類27種。該地區由於特殊地理條件和優越的自然環境，成為43種國家重點保護野生陸棲脊椎動物的棲息地。其中Ⅰ級有5種，Ⅱ級有38種，Ⅰ級有：華南虎、雲豹、金錢豹，黃腹角雉，白頸長尾雉；Ⅱ級有獼猴、藏酋猴、穿山甲、大靈貓、小靈貓、水鹿、斑羚、紅腹錦雞、白鷳、大鯢、虎蛙、長臂金龜等38種。保護區還保存有國家保護的有益的、或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物（即：“三有野生動物”）154種。
湖南八面山自然保護區在20世紀80年代是全國“三虎”（東北虎、華南虎、孟加拉虎）自然保護區之一，當時是我國乃至世界唯一的華南虎自然保護區。1990年11月，世界野生生物基金會貓科專業委員會派carry夫婦到八面山考察，考察後於11月10日欣然題詞：“八面山、秀麗的山川，華南虎的樂園”。該自然保護區與石門壺瓶山、宜章莽山等國家級自然保護區，被WWF貓種動物專業委員會的專家評價為中國拯救瀕危物種華南虎的希望所在。
保護管理
湖南八面山自然保護區不僅是物種資源和遺傳資源的天然寶庫，還擁有較多的珍稀物種，在自然條件下，它們彼此間組成了一個平衡的、協調的、多樣性的自然生態系統，這種生態系統不但具有典型性、多樣性，而且具有稀有性、珍貴性、生態存活性和脆弱性。在科研、教學、生產、旅遊等方面具有長期的潛在作用。進一步加強保護和管理非常必要。
湖南八面山自然保護區是1982年經湖南省人民政府批准建立的省級自然保護區。1984年湖南省林業廳、湖南省編制委員會、湖南省財政廳、湖南省勞動人事廳以湘林森〔84〕10號、湘編〔1984〕43號聯合下文，正式下達了編制和經費，成立了湖南八面山自然保護區管理所。管理所設於桂東縣宋坪國有林場，林場與自然保護區的管理實行一套人馬兩塊牌子，合署辦公，林場場長兼任保護區管理所所長。當時，自然保護區定編24人，幹部4人，護林員20人，省撥人頭經費2.08萬元，辦公費0.72萬元。根據工作需要，自然保護區現有工作人員69人，其中管理人員9人，技術人員5人，護林員及其他人員55人。
湖南八面山自然保護區自1984年正式成立後，管理措施得到強化，管理水平不斷提高，在基礎設施建設、森林防火、野生動植物保護等方面做了大量的工作，並取得了較顯著的成績。建區後，先後興建、整修了護林站七個，辦公磚瓦房一幢，瞭望台一座。通過建立健全保護區管理機構和管理制度，嚴格執法，加強生態環境保護和物種保護及管理，保持了建區二十一年來區內無森林火警、火災現象發生的好成績，保護區內亂采亂挖，亂砍濫伐、亂捕亂獵等現象得到了有效地遏制，珍稀動植物得到了有效保護，為物種繁衍生存提供了穩定的棲息環境，生物資源數量有所回升，保護區的森林覆蓋率由原來的63％，增長到現在的85.2％。
湖南八面山自然保護區的建立和發展，推進了我省野生動植物保護事業和實施經濟可持續發展的戰略步伐，擴大了對外交流和合作，產生了一定的生態效益、社會效益和經濟效益，對促進社會全面進步具有較為重大而深遠的影響。
