個人事跡
1935，在望江華陽一帶營生，當工頭，築堤打埂，並結拜“十兄弟”。1939年，日軍攻占望江，桂偕十弟兄投奔吳萬年部當班長。後吳部被整編，桂帶兩支半槍、一班士兵跑至江西彭澤八保洲。不久，發展到90餘人，擁有70餘支槍。時望江縣長范用九邀桂移駐望江，命名為江防後補大隊，繼續擴充人馬。是年9月13日，桂率部在茶安油榨沖對日軍作戰勝利，被任命為河北三鄉（元善、廉恭、湖山）清鄉大隊長，轄4箇中隊及衛士班、手槍班等約600餘人，駐賽口和高士等地開展抗日宣傳、剿滅流匪、維護治安等活動。曾先後協助政府剿滅地方土匪李少華、方振國、鄭開臣及馬小獅等部，並幾次襲擊日偽軍。1941年11月，在溝口生擒日軍1人，經縣解送省政府，受到獎賞；十一挺進隊參謀葛文邦還送桂軍用白馬一匹。
英雄事跡
1942年9月，日本侵華軍糾集大部隊合圍賽口，地方紳士勸桂撤兵，不要以卵擊石。桂說：“我吃的、穿的都是河北三鄉老百姓的，現在鬼子一來就跑，怎么對得起三鄉百姓?”十三日凌晨，戰鬥開始，日軍三路向桂部進攻，百姓紛紛驚惶逃跑。桂不忍傷害百姓，命令機槍停止掃射，並抽出士兵指揮百姓撤離；自己率領部隊，迎截來敵。戰鬥中不幸右腿中彈。衛士桂春海、桂全才將他扶上戰馬後撤，撤至萬家嘴，因追兵尾至，便藏在一家茅廁里，上面蓋上柴草。奈其所騎白馬，不肯離去，繞廁嘶鳴，暴露了目標。日軍放火燒茅廁，桂拒不投降，在烈火中犧牲。是年底，縣政府在長嶺金檀村（政府駐地）召開追悼大會，省政府行文嘉獎。省主席李品仙發來了輓聯。聯云：“矢志肅倭氛，取義成仁，青史有聲兼有色；捐軀報黨國，前仆後繼，黃沙埋骨不埋名。”
