生平
柳田國男（昭和初期）柳田國男，是一名日本的妖怪民俗學者。1875年生於兵庫縣，東京帝大法學部畢業。民俗學家、詩人、思想家。
學生時代主要學習文學，但並非以此為專業，而是作為文學青年和幾位遊人一起進行文學活動，學習歐洲的新文學，自己也進行新詩創作。這些活動，當時獲得較高的評價，他的文學作品表現出浪漫主義的傾向，新詩也多是思慕女性的戀愛詩。當時，文學思潮受到歐洲的影響，正向自然主義急速推進。同時討論文學的田山花袋、島崎藤村的朝著這個方向發展，成為日本自然主義文學的開拓者。但是，柳田國男並沒有考慮自然主義文學的問題，柳田國男在大學主攻法律和政治學，學習農政學，逐漸脫離文學界。畢業時進行三倉問題，即社倉、義倉、常平倉這三種救荒設施的研究。
1900年大學畢業，在農商務省農務局擔任農政工作，同時開始擔任早稻田大學農政學客座講師。後又成為柳田家的養子，任貴族院書記官長。當時的東京帝國大學是培養日本最高級優秀人才的學校，學生前途無量，大學畢業後被視為持有最高學問的人，可以在大學執教。柳田國男作為明治政府的官員，熱心於農政問題。他關於農政的想法是，政府的政策必須為沒有發言權的、處於弱勢的農民考慮，並且，對應整個社會的變化，農業也必須發達。這一時期，正是日本經過產業革命，行將轉入資本主義經濟之時。柳田國男主張，農民須憑藉自己的創意，以獲得從事高利潤農業的能力。但是，他的主張並不為時人所理解，在農政上受到了挫折。約10年的活動結果，是離開農政工作。但是，農政的經驗和他的使命感已經緊緊相連，由此，他認為學術研究必須對現實社會的進步發展有所貢獻。這一想法在接下來的民俗學時期也明顯地得到了繼承。
柳田國男此後，柳田國男進入被稱為民俗學的學術世界，是對農政失望後的1910年前後。這個機緣是由1908年的兩次經驗促成的。其一是在九州長達3個月的旅行。在九州山區深處訪問，特別是在宮崎縣權葉村滯留的一周間，所見所聞，使柳田國男深受感觸。另一次是與在東北地區岩手縣遠野出生的佐佐木善喜的會面。聽到普通人覺得不可思議的遠野地區的民間傳承以後，柳田國男被這些講述所深深吸引。九州之旅的成果和從佐佐木善喜那裡聽到的資料，在柳田國男的很多著作里被整理和研究，這是日本真正的民俗學研究的開始。這裡，柳田國男所關心的內容，不是在平原進行稻作生產的農民，而是住在山區的，以狩獵和燒荒為生的人們。柳田國男把這些人成為山民或山人，並展開了對在山區活動的各種各樣的人的研究。
與此相反，1920年代，辭去公職加入報界以後，他的關心對象也有所變化，轉而研究平原上以稻作農業為中心的大多數農民的歷史。在語言上，他把普通農民稱為“常民”，主張民俗學是搞清楚常民的歷史的學問，民俗學由此確立。民俗學的方法得以完善後，進一步要確立研究組織。作為其中一環，1935年，柳田國男為紀念自己的還歷（注）召開民俗學講習會，召集各地關心民俗學的人教授各種知識。講習會結束後，這些人組建了“民間傳承會”，並發行“民間傳承”月刊。筆者認為，這可以說是日本民俗學會的開端。
世界の中の柳田國男在此，可以確認改變柳田國男一生的事，首先是1908年開始民俗學研究的機緣。此後，柳田國男以日間在政府機關工作，夜間學習，假期外出前往各地調查的形式開始了民俗學的研究。從年譜上可知，他直到1930年從朝日新聞社辭任，基本上都另有正職。他在大學期間並沒有學習過民俗學，且在工作的同時，對民俗學進行開拓和研究。成為大學教師，是第二次世界大戰後，以民俗學大家著稱以後的事。民俗學因這些特色，常被稱為“野學問”。簡要的說，當時民俗學不是在國立大學等處做的學問，而是“在野的學問”之說大著。但是，停留在“野學問”上，民俗學將無法發展，故第二次世界大戰後，柳田國男致力於使民俗學進入大學的研究領域。
他是日本從事民俗學田野調查的第一人，他認為妖怪故事的傳承和民眾的心理和信仰有著密切的關係，將妖怪研究視為理解日本歷史和民族性格的方法之一。早期的作品《遠野物語》詳述天狗、河童、座敷童子、山男，使這些妖怪聲名大噪，蔚為主流。他一生思想與思考方法盡在《妖怪談義》這本書中。主要著作有《遠野物語》、《桃太郎的誕生》、《民間承傳論》、《國史與民俗學》、《關於先祖》等。後人整理成《柳田國男全集》全32卷。
民俗學の近代1954年10月2、3日在東京教育大學召開的第六次日本民俗學年會，會上文化人類學家石田英一郎發表了題為「日本民俗學的將來」的講演，講演中一方面高度評價了柳田國男民俗學，另一方面嚴厲批評了柳田國男繼承人安於現狀、對未來的民俗學發展無所建樹的傾向。他並且提議說日本民俗學的一個出路是： 作為廣義的日本歷史研究的一部分、在大學學科分類中從屬於歷史系。因為日本民俗學的發端和德國類似、都具有對本國文化傳統進行重構反思的性質。因此和國學、或神道研究有相通之處。從思考日本民族命運的這一點來看，具有經世濟民的傾向，所以作為國史研究的一個新方法，也不失為一個方向。石田提出的另一個出路是「與廣義的人類學相結合」也就是說，民族學、考古學、語言學等合併為一個大的人類學。以打破民俗學的孤立局面。
對於石田的批判和提議、日本民俗學人的反應是贊同，大多數人對他提出的和人類學結合的方向持肯定態度。對此，大大激怒了柳田國男。一方面，他對手下的學子的「無能」深感失望，另一方面，他的學生們也對他的「獨斷專行」、以「學術中心」自居，把別人都當作資料收集者而不給獨立研究的機會等感到不滿。在種種原因的共同作用下，柳田國男覺得這個民俗學研究所已經無法再承擔推進日本民俗學發展的作用而解散。
柳田國男去世時，有人如此評價：“柳田國男無弟子。”即柳田國男去世，民俗學也隨之終結。柳田國男與民俗學的聯繫之緊密，達到如此程度。較之民俗學，柳田國男的主張等更為日本社會所接受。
學問
柳田先生將民間文學分為三大類：
一習慣：
柳田國男⑴居住
⑵服裝
⑶飲食
⑷生產
⑸勞動組織
⑹村落
⑺家庭
⑻神明會
⑼交際
⑽婚姻
⑾誕生禮
⑿成年式
⒀死亡
⒁歲時活動
⒂祭神
⒃占卜
⒄舞蹈
⒅競技
⒆兒童遊戲
二口碑：
⑴新語
⑵新詞
⑶諺語
⑷俚語
⑸頌詞
⑹兒語
⑺歌謠
⑻說唱
⑼民間故事
⑽傳說
三感情觀念和信仰：
山城町の妖怪は、柳田國男⑴憎惡情緒
⑵趣味
⑶嗜好
⑷畏懼
⑸崇拜
⑹祈禱
年譜
1875年（明治8年）7月31日-兵庫縣神東郡田原村十字路口河（·神崎郡福崎町）作為儒者·醫生松岡操的6男生。1884年（明治17年）-一家為兵庫縣加西郡北條町遷居。
1885年（明治18年）-高等國小畢業。1年，能託付給十字路口河的世家三木家，日本與中國的書籍濫讀。
1887年（明治20年）-隨哥哥·鼎（鼎）開設醫院的茨城縣北相馬郡布川村（現實·利根町）移住。
1893年（明治26年）-哥哥·鼎的遷居為千葉縣南相馬郡布佐町（現實·我孫子市）移住。
1897年（明治30年）-第一高級中學（第一高等國中改名）畢業。東京帝國大學法律系大學入學。
1900年（明治33年）7月-東京帝國大學法律系大學畢業（法學學士）。為農商務省農務局農業行政科工作。以後，奔走在全國的農村和山村。在早稻田大學講「農業行政學」。
1901年（明治34年）作為5月-成為柳田家的養嗣子。養父直平（舊·飯田藩士）是大審院法官。
1902年（明治35年）在2月-法制局參事官時任官。
1904年（明治37年）4月-柳田直平四女孝和結婚。
1907年（明治40年）開始2月-島崎藤村，田山花袋，小山內薰們和易卜生會。
1908年（明治41年）1月-兼任宮內書記官。
1910年（明治43年）6月-兼任內閣書記官記錄科長。
1911年（明治44年）與3月-南方熊楠的通信開始。
1913年（大正2年）出版3月-雜誌『鄉土研究』。
1914年（大正3年）4月-貴族院書記官長。
1915年（大正4年）在11月-京都的大正天皇的即位式服務。遇到這個年，折口信夫。
1919年（大正8年）12月-貴族院書記官長。
1920年（大正9年）8月-東京朝日新聞社會友，論說執筆了。調查旅行全國各地。
1921年（大正10年）-赴歐，為日內瓦的國際聯盟委任統治委員就任。要由，只英語和法語成為在國際聯盟公文用語的小國代表的辛苦眼前。
1922年（大正11年）-新渡戶稻造一起，在世界的公立學校教育世界語的那樣尋求決議，切斷法國的反對（面）被通過。與esuperantisuto的edomon·puriva（Edmond Privat）交流，自己也是學習世界語。
1923年（大正12年）-回國。芬蘭公使gusutafu·ramusuteddo和交流。
變成1924年（大正13年）4月-慶應義塾大學文學系講師授課民間傳說。
1926年（大正15年）為7月-日本世界語學會成立時任財團理事。
1940年-獲得朝日文化獎。
1946年（昭和21年）7月-樞秘密顧問官就任。
1947年（昭和22年）在3月-成立民俗學研究所，帝國藝術院會員（同年末日本藝術院改名）。
1949年（昭和24年）3月-日本學士院會員。廢除日本民俗學會，
1951年（昭和26年）11月-日本文化勳章受章。
1962年(昭和37年)因為8月8日-心臟衰弱在自己的家死去，87歲死。
戒名是永隆院先生顯譽常正明國大居士。墓地是神奈川縣川崎市的春秋苑。
