簡介
1974年春天，青海省東部農業區發現了一處古代文化遺址，這就是名聞遐邇的樂都柳灣原始社會氏族公共墓地。
柳灣遺址青海省文物管理考古隊、中國社會科學院考古研究所青海工作隊經過連續六年發掘之後，清理墓葬1700餘座，出土珍貴文物35000餘件，其中各種形制的彩陶器皿達15000件之多，真是一個絢麗多彩的彩陶王國。
柳灣墓地在樂都縣高廟鎮東面兩公里處的柳灣村。村北有一處東西走向的旱台，氏族墓地就在這裡。
柳灣墓地按考古學文化分期，分別為馬家窯文化半山、馬廠類型和齊家文化，屬於新石器時代。馬廠類型文化因1924年首先發現於青海民和馬廠塬而得名，廣泛分布在甘肅西部和青海河湟地區，距今約4000年。柳灣出土的彩陶器中，以馬廠類型最豐富、珍貴，其數量之眾，造型之美和花紋之繁縟，為其他古文化之冠。
柳灣遺址陶器是先民們的日常生活用具，彩陶得體地把器形和優美的花紋融為一體，本身就是一種藝術品，不但是制陶工藝發達的標誌，更是古代人民智慧創造的結晶。彩陶表面為桔紅色或紫紅色，配上黑色線條的幾何形花紋或動物形花紋，更加光亮艷麗。彩陶的器形主要有盆、壺、罐、瓮、豆、碗，顯得新穎多樣。
柳灣墓地發掘馬廠類型墓1000餘座，占總墓葬60%，由於墓主人生前身份和擁有財產不同，墓室規模和隨葬之彩陶數量也各異，一般可分為大、中、小3種類型。小型墓隨葬陶器10多件，最多也只30多件，中型墓隨葬器則達五六十件左右，70餘件以上的可謂大型墓。發掘出的第564號墓，墓室全長約5米，寬和深各3米左右，墓主人為40多歲之男性，這個墓隨葬文物頗多，除了石刀、石斧、石鑿和一件綠松石裝飾品外，僅陶器就有91件之多，這些陶器中，彩陶又占絕對優勢。
值得重視的是，柳灣墓地馬廠彩陶不但以數量和花紋著稱，而且一部分彩陶壺的腹下部，繪有各種不同的符號。這些符號是陶器製造者的記號，或代表氏族的徽號，還是我國最原始的古文字？對於這些內容的探討，將為研究彩陶王國增添新的課題。
