人物簡介
柳明桓2005年9月，柳明桓接任韓國外交通商部“第一次官”之職。2008年，韓國總統李明博任命柳明桓為外交通商部長官。
2010年9月4日，因“特招門”事件，柳明桓向總統李明博遞交辭呈，正式辭去外交通商部長官職務。
政治主張
柳明桓從韓國駐日大使職位提升到執掌外交事務，也透露出韓日關係的走向。
柳明桓是主張將韓美關係作為外交軸心的外交部最典型的美國通。
金泳三執政時，柳明桓曾任北美局長，並在金大中政府擔任了韓國駐美國大使館政務公使。儘管盧武鉉上台後連任外交通商部次官，但他似乎不是十分贊同參與政府的對朝包容政策。
斡旋天安艦事件
正在訪問布魯塞爾的外交通商部長官柳明桓2010年05月11日在記者會上表示，若“天安”艦事件被查明是朝鮮所為，將展開在國際社會上進一步孤立朝鮮的外交政策。
柳明桓柳明桓還說，屆時將進行包括聯合國制裁在內的一切外交努力。此次訪問歐盟和北大西洋組織，正是為了向歐洲合作夥伴說明情況，並要求提供合作。
10日，柳明桓已接連會見歐盟委員會主席曼努埃爾·巴羅佐和外交事務與安全政策高級代表
凱薩琳·阿什頓，介紹“天安”艦調查的進展情況，並呼籲提供合作。兩人非常關注此次事件，並要求一旦得出結論，在正式公布之前事先通過外交渠道通知。
11日上午，柳明桓還將與北大西洋公約組織秘書長安德斯·福格·拉斯穆森舉行會談，就“天安”艦事件等韓半島問題交換意見，下午他將在北大西洋理事會發表演講。最後，他將與比利時外長舉行會談後，結束此次訪問。
特招事件
特招
行政安全部調查人員說，當時的面試小組有5名成員，兩人為外交通商部官員，另外3人為外部專家。
調查人員發現，兩名外交通商部官員給柳炫善的評分幾乎是滿分。
行政自治部官員趙尹明（音譯）說：“3名外部專家給得分第二的應聘者評分高出（柳炫善）兩分，但兩名內部官員給柳炫善評了20分中的19分，令上述競爭者總得分（比柳炫善）少了7分。他們有失客觀。”
另外，調查人員還發現，這兩名外交通商部面試官試圖影響外部專家。兩人在一次合議會議上強調工作經驗對應聘職務的重要性，力挺柳炫善。行政安全部6日發表聲明說：“我們確認，外交通商部事先知道柳明桓的女兒應聘職位，違規錄用了她。”
調查人員發現的其他不合規行為還包括，外交通商部調整應聘門檻和期限，明顯有利柳炫善。
質疑
韓國媒體質疑稱，此次“特招門”中存在一些可疑之處。媒體報導稱，2010年7月1日，韓國外交通商部曾招聘負責自貿協定事務的崗位，柳明桓女兒柳炫善參加了應聘，但她沒有準備外語能力的材料，因此和其他8名應聘者一起被淘汰出局。
2010年7月中旬，外交通商部再次發布招聘需求。與上一輪招聘相比，外交通商部修改了原先的外語能力要求並將求職申請期限從10天延長為一個月。柳炫善達到了這項要求，並進入面試階段，隨後被外交通商部錄取。韓國媒體認為，外交通商部修改外語能力要求及延長申請期限涉嫌暗箱操作。
韓國行政考試競爭激烈，經行政考試錄取的是九級公務員，而在公務員系列中從九級晉升至五級需要將近20年時間。
致歉
柳明桓在記者招待會上鞠躬致歉調查結果公布後，外交通商部發言人金英善說，外交通商部“謙恭地接受”調查結果，將竭力贏回民眾信任。
金英善說：“外交通商部嚴肅對待這一事件，將採取一切必要措施確保人事任用上的透明度和公正性。”
柳明桓6日再次發表聲明，就事件對外交通商部及其同事造成的不利影響 致歉。
“我們前面擺著各種懸而未決的外交事件和重任，”柳明桓說。他呼籲外交通商部官員團結在外交通商部次官身旁，共同解決難題。
柳明桓4日引咎辭職。有官員指出，總統李明博將接受他的辭呈。
李明博5日告訴媒體記者：“在過去，這次事件會被當作長期形成的慣常做法而擱置不管，但依據公平社會的標準，這樣的醜聞不可接受。”
空缺
柳明桓自2008年2月李明博上台後一直擔任外長職務，是現任內閣中任職時間最長的部長。柳明桓離職後，將由外交通商部第一次官申珏秀代行職務。
韓聯社援引分析師的話報導，外長一職可能 空缺相當一段時間。
根據韓國憲法規定，內閣官員必須由國務總理提名，經國會審議和總統任命，才能上任。然而，國務總理提名人金台鎬上月底辭任總理提名人，致使眼下存在無人能提名外長的局面。
分析師認為，這一職位 空缺可能持續1個月或40天時間。
另外，二十國集團峰會定於2010年11月在韓國首都首爾舉行，需要外長坐鎮籌備。韓聯社說，在離峰會召開不到70天的情況下臨陣換將，被輿論擔憂可能出現外交方面差錯。
