戰役簡介
聖克魯斯群島海戰是太平洋戰爭中日美雙方進行的一次航空母艦之間的海戰。
聖克魯斯群島海戰
1942年10月10日，日本聯合艦隊就從特魯克傾巢出動，準備與美國海軍決戰，日軍艦隊分為兩部分，一是前進部隊，由近藤信竹中將指揮，下轄航母編隊，計有航母2艘（“隼鷹”號和“飛鷹”號）、驅逐艦4艘，
點擊查看大圖10月22日，“飛鷹”號航母因主機故障，由2艘驅逐艦保護返回了基地。至24日，日軍艦隊一直在索羅門群島以北海域活動，等待戰機。由於陸軍在瓜島的作戰一再推延，山本向百武發電催促，如不迅速占領機場，艦隊將因燃料耗盡而不得不返回。但陸軍在24日、25日的進攻都告失敗，山本決定海軍將不管瓜島上的戰鬥結局如何，仍與美軍艦隊決戰。10月24日，日軍艦隊進行海上加油後，連夜南下。
美軍此時在南太平洋地區的海軍兵力共有三個編隊，第16特混編隊，由金凱德少將指揮，編有航母1艘（“企業”號）、戰列艦1艘，巡洋艦2艘，驅逐艦8艘，艦載機82架；第17特混編隊，由莫雷爾少將指揮，編有航母1艘（“大黃蜂”號）、巡洋艦4艘，驅逐艦6艘，艦載機87架；第64特混編隊，由李少將指揮，編有戰列艦1艘、巡洋艦3艘、驅逐艦6艘。
10月20日前後，第16、17特混編隊先後出海。
10月23日，美軍的巡邏飛機在聖埃斯皮里圖島以北650海里處發現日軍航母編隊。當晚，聖埃斯皮里圖島的岸基航空兵就派出數架水上飛機攜帶魚雷前去攻擊，沒有找到日軍航母，就攻擊了日軍的“築摩”號巡洋艦，但沒有取得戰果。
10月24日十時許，第16、17編隊在聖埃斯皮里圖島東北270海里會合，哈爾西指定由金凱德統一指揮，命令他率部前往聖克魯斯群島以北，以阻截駛向瓜島的日軍艦隊。而第64特混編隊則前出到瓜島海域，阻止日軍對瓜島的增援和對機場的炮擊。
日軍機動部隊司令南雲認為美軍在圖拉吉島和聖克魯斯群島都部署有航程較大的水上飛機，只要進入距這些島嶼650海里範圍里，就可能被發現，為了不重蹈中途島戰役的覆轍，南雲決定儘量隱蔽自己，幾天來只要被美軍發現就向北撤。山本對南雲的這種過分謹慎極為不滿，命令他不顧天氣和敵情，堅決投入戰鬥。但當日軍的“築摩”號遭到美軍水上飛機攻擊後，南雲仍再次率部北撤。山本知道後，又來電督促他前進，於是，南雲不得不掉頭南下。
10月25日，雙方艦隊的距離在迅速縮小，但都不知道對方的具體位置，為此都派出飛機全力搜尋。
五時許，哈爾西向金凱德發出了著名的命令：“進攻！進攻！再進攻！”
十時許，美軍的一架水上飛機在航母特混編隊西北360海里處發現日軍的2艘航母，但因為雨大雲厚，很快失去了與日艦的接觸。十一時三十分，金凱德命令“企業”號派出12架飛機前去偵察，又於十二時二十分再加派29架飛機前去攻擊。由於日軍被發現後就轉向北撤，這兩批飛機都未找到目標，返回母艦時天色已黑，其中一架在著艦時墜毀，另有六架因燃料耗盡在海上迫降。
十六時，日軍機動部隊轉向南進，十九時，前進部隊也轉向南進。山本隨即發出指示：“陸軍計畫於今夜攻占機場，敵軍艦隊明日在瓜島海域出現的可能性極大，聯合艦隊務必將其殲滅。”這時日軍聯合艦隊的態勢是：機動部隊的戰列艦編隊在前，航母編隊則在其後面50海里；前進部隊位於機動部隊的西北100海里，其戰列艦編隊在東，航母編隊在西，這四個編隊都相距不遠，彼此都能看到，以便協同，一起向南搜尋前進。
10月26日二時許，日軍機動部隊派出13架飛機分扇區進行搜尋。
三時許，金凱德命令“企業”號航母出動16架偵察轟炸機，以兩機為一組，分扇區搜尋，每機都攜帶一枚227公斤炸彈，一旦發現目標就可立即實施攻擊。
美軍的一個雙機組在距“企業”號85海里處遇到了日軍的一架偵察機，雙方都急於尋找對方的艦隊，互不理睬，擦肩而過。
四時十七分，美軍的這個雙機組發現了日軍機動部隊的戰列艦編隊，並繼續向北搜尋日軍的航母編隊。
四時五十分，日軍的那架偵察機發現了美軍艦隊，並立即發回報告，可惜把自己的編號報錯，使得所報的方位有誤，也就使母艦無法馬上派出飛機。
五時許，美軍的另一個雙機組發現了日軍機動部隊的“瑞鳳”號航母，日軍立即起飛9架戰鬥機攔截，同時“瑞鳳”號一面施放煙幕，一面規避。美機躲入雲層，巧妙避開了日機的攔截，然後突然從雲中俯衝而下，向“瑞鳳”號投下了炸彈，一枚炸彈命中，將飛行甲板炸開了一個直徑15米的大洞，使其無法再回收飛機，艦長只好起飛剩下的所有飛機，然後在2艘驅逐艦的保護下向北撤退。
在美機攻擊“瑞鳳”號之前，南雲就得到了美軍艦隊正確位置的報告，遂於五時二十五分起飛21架轟炸機、20架魚雷機和21架戰鬥機，共62架飛機向美艦飛去。
金凱德接到發現日軍報告後，五時三十分命令“大黃蜂”號出動第一攻擊波，15架轟炸機、6架魚雷機和8架戰鬥機，共29架，六時“企業”號出動第二攻擊波，3架轟炸機、8架魚雷機和8架戰鬥機，共19架，六時十五分“大黃蜂”號起飛第三攻擊波，9架轟炸機、9架魚雷機和7架戰鬥機，共25架，先後向日軍飛去。
日美雙方的攻擊機群正巧在途中相遇，起初雙方互不理會，突然12架日軍戰鬥機出列，迅速搶占有利高度，沖向美軍第二攻擊波的飛機，隨即爆發了空戰，美軍損失魚雷機、戰鬥機各3架，日機則損失4架。
六時四十分，美艦雷達發現一批飛機正在逼近，但和己方的出擊機群航向一致，一時分不清敵我。等到辨清敵我，日機離母艦已不到50海里，“企業”號迅速躲入附近的雷雨區，未被日機發現，而在晴朗陽光下的“大黃蜂”號則成為日機集中攻擊的目標，儘管美軍在空中有38架戰鬥機掩護，但由於“大黃蜂”號的戰鬥機引導官缺乏經驗，將戰鬥機部署離母艦太近，還來不及上升到一定高度，日機就已經臨空了，七時十分轟炸機先開始俯衝，有一枚炸彈命中，在飛行甲板後部爆炸，還有一架轟炸機被防空火力擊傷後，一頭撞在飛行甲板上，機上所攜的兩枚炸彈一起爆炸。隨後，魚雷機開始攻擊，有兩條魚雷擊中機艙。接著又被三枚炸彈擊中，還有一架起火的日機撞在艦上，傷勢嚴重，機艙進水，電力中斷，通訊斷絕，艦體四處起火，開始傾斜，失去機動能力。日機離去後，艦員迅速撲滅了大火，由“諾思安普敦”號巡洋艦拖曳著返航。
就在日機攻擊“大黃蜂”時，美機也對日軍發起了攻擊，七時三十分第一攻擊波的15架轟炸機到達日軍艦隊上空，儘管遭到了日軍戰鬥機的攔截，被擊落、擊傷各2架，但其餘飛機突破成功，向南雲的旗艦“瑞鶴”號俯衝投彈，“瑞鶴”一邊以全部防空火力對空射擊，一邊竭力規避，美機以200米高度從艦首方向進入，投彈命中率較高，“瑞鶴”號連中四彈，飛行甲板、機庫、炮塔都被炸起火，通訊中斷，南雲只得將指揮部轉移到“嵐”號驅逐艦。而第一攻擊波中的6架魚雷機與轟炸機失去聯繫，未能找到日軍航母，就攻擊了日軍的“鈴谷”號巡洋艦，但未擊中。
美軍的第二攻擊波因為途中遭遇日軍攻擊機群，發生過空戰，隊形被打亂，分為兩隊，一隊3架轟炸機攻擊了日軍“霧島”號戰列艦，另一隊4架魚雷機攻擊了“築摩”號巡洋艦，都沒命中。而第三攻擊波也沒找到日軍航母，攻擊了機動部隊的戰列艦編隊後返航。
六時四十五分，日軍起飛第二攻擊波，“翔鶴”號出動19架轟炸機和5架戰鬥機，“瑞鶴”號出動了16架魚雷機和4架戰鬥機。八時許飛臨美軍艦隊上空，見“大黃蜂”號已經烈焰沖天，濃煙滾滾，就轉而攻擊“企業”號，“企業”號和伴隨的“南達科他”號戰列艦都裝備有大量四聯裝40毫米機關炮，而且使用最新式的對飛機具有極大殺傷力的近炸引信炮彈，防空火力很強，“翔鶴”號的機群首先發起攻擊，在俯衝時就被擊落一大半，只有兩彈命中“企業”號，一中飛行甲板，一中機庫，此外還將“史密斯”號驅逐艦擊傷。隨後“瑞鶴”號的魚雷機群投入攻擊，但在攻擊前就被美軍的戰鬥機和防空炮火擊落了7架，餘下的9架從左右兩側對“企業”號實施魚雷夾擊，都被“企業”號規避。就在日機攻擊時，日軍“伊—21”號潛艇也乘火打劫，將“波特”號驅逐艦擊沉。
日軍前進部隊通過偵察機的報告知道美軍艦隊的位置後，近藤於七時十四分命令“隼鷹”號航母起飛17架轟炸機和12架戰鬥機前去攻擊。到達美艦隊所在海域發現“大黃蜂”號已煙火瀰漫，奄奄一息，便轉而準備攻擊附近的巡洋艦，就在將要發起攻擊時，忽然見另一艘航母從雨區駛出，——正是“企業”號，日機隨即向“企業”號發起攻擊，此時天空中布滿雲層，在一定程度上遮蔽了日機向“企業”號的接近，美軍利用剛才兩次空襲的間隙集中了兩艘航母的戰鬥機全力保護“企業”號，日機剛鑽出雲層開始俯衝就遭到了兇猛的攔截，攻擊隊形完全被打亂，還被擊落了8架，當日機好不容易突破攔截準備攻擊時卻找不到“企業”號了，只好攻擊“南達科他”號戰列艦和“聖胡安”號巡洋艦，這兩艦各中一彈，受了輕傷。
至中午時分，日軍已經取得了很大戰果，但自身損失也不小，近藤決定調整部署，以利再戰，命令受傷的“瑞鳳”號和“翔鶴”號北撤，前進部隊和機動部隊的兩支戰列艦編隊向南搜尋，以擴大戰果，“隼鷹”號和“瑞鶴”號在戰列艦編隊後面跟進，負責提供空中支援。
美軍方面金凱德見自己部隊損失慘重，便率艦隊向東撤退，只有“大黃蜂”號航母在“諾思安普敦”號的拖曳下以8節航速緩緩而行，逐漸落在後面。
下午，日機又對“大黃蜂”號進行了四次攻擊，先後命中一條魚雷和兩枚炸彈，“大黃蜂”號主機艙進水，多處起火，艦體傾斜十四度，第17特混編隊司令莫雷爾見無可挽回，只得下令棄艦，一直在艦上堅持搶救的損管隊員這才離艦，十七時許，護航的驅逐艦“麥斯廷”號和“安德森”號接下航母艦員後，奉命將其擊沉，但兩艦向航母發射了全部魚雷和四百餘發炮彈，還沒將其擊沉。鑒於日軍艦隊即將逼近，只得離去。二十時許，日軍的戰列艦編隊趕到，見其已成為一片火海，而且不時發生爆炸，無法拖帶，便由“捲雲”號和“秋雲”號驅逐艦各發射兩條魚雷，最終將其擊沉。日軍在附近海域再沒發現美艦，便掉頭北返。
10月27日凌晨，返航中的日軍艦隊遭到了從聖埃斯皮里圖島起飛的水上飛機的魚雷攻擊，有一艘驅逐艦被擊傷。近藤不敢久留，率領艦隊一直撤往特魯克。
聖克魯斯群島海戰，是太平洋戰爭中日美雙方的第四次航母大戰，在這次海戰中，美軍沉航母、驅逐艦各一艘，傷航母、戰列艦、巡洋艦、驅逐艦各一艘，損失艦載機74架。日軍無一艘軍艦沉沒，僅傷航母兩艘，巡洋艦、驅逐艦各一艘，損失艦載機100架。從損失情況看，日軍是毫無疑問的勝利者，日軍大本營對此戰績以高度評價，天皇因此向山本賜予敕語，以表彰聯合艦隊的英勇善戰。
從戰術上看，日軍取得了勝利，但從爭奪瓜島的全局上看，此役的勝利對瓜島的得失，影響不大，因為海戰的勝利對地面作戰毫無幫助，幾乎在同一時間裡瓜島上日軍對機場的第二次總攻又告失敗，第2師團主力損失大半，日軍陸海軍聯合進攻奪取瓜島的計畫再次破產。從戰略上看，日軍在戰役中損失的艦載機和有經驗的飛行員，是難以彌補的，尤其是日軍再也損失不起有經驗的飛行員了，在此次戰鬥中美軍就已經明顯感覺到日軍飛機的攻擊，遠不及戰爭初期那么機警、老道。而美軍正相反，無論航母、艦載機還是經過充分訓練的飛行員的補充，源源不斷，這正是日軍所無法比擬的優勢，這樣下去，美軍將越來越強大，日軍則將越來越衰弱，從這個角度來看，美軍是用戰術上的失利換取了戰略上的勝利。
聖克魯斯群島海戰使美南太平洋海軍遭到了挫敗，美國沉沒了一艘寶貴的航空母艦，另一艘受傷，而日本只損傷了一大一小2艘航空母艦。這場較量的結果讓哈爾西覺得他以後的日子不會太好過，他只剩下一艘受創的航空母艦和一艘戰列艦，用以保持向被圍困的瓜島數萬名陸戰隊員和陸軍官兵提供給養的海上補給線的暢通。但珍珠港分析的瓜島戰略態勢遠比哈爾西樂觀，“瓜達爾卡納爾島總的形勢並非不利”，太平洋艦隊司令部的參謀們在這場戰鬥結束後總結說。在尼米茲看來，聖克魯斯海戰只是日方一次戰術性的失利，美軍付出了高昂的代價，換來了長遠戰略上的勝利。日本海軍損失了100多架飛機，美國海軍損失了74架飛機，但這次海戰給日軍造成的損失是難以用雙方飛機數量的損失所能說明的，因為聯合艦隊再也損失不起有經驗的艦載機飛行員了，作戰報告表明，日機發動進攻時已明顯不如以往機敏和老道。而美國培訓飛行員和製造飛機的速度是日本所望塵莫及的，因此美太平洋艦隊只會越來越強大，而日聯合艦隊卻將逐漸衰弱下去。
