泰國素有“象國”之稱，是亞洲產象最多的國家。溫順的大象是泰國人民最喜愛的動物，尤其是白象被視為國家的瑞獸，深得泰王室的崇奉，泰國最高的榮譽獎章就是“白象獎章”。
泰國北部的清邁盛產柚木。柚木質地堅硬，紋理美觀，不怕酸蝕蟲蛀，又易於雕鑿，深得當地手工藝人的喜愛。在泰國許多工藝品商店裡，陳列著柚木雕成的大象，泰國也常選擇大象工藝品作為外交饋贈禮品。
1978年11月，應泰國總理江薩·差瑪南的邀請，鄧小平副總理對泰國進行了具有歷史意義的訪問，這是中國領導人首次訪問泰國。江薩饋贈鄧小平的禮物就是一尊柚木雕運木大象，它真實地再現了人與大象和諧相處的情景。作品中大象邁著沉穩的腳步，用曲卷的長鼻低頭推拱著粗大的圓木，主人悠閒地騎在象背上，指揮它的勞作。
