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柏拉圖的對話無疑是希臘文化留下的瑰寶。它不但為我們展示了一個在西方哲學史上最早的，也是兩千多年來影響最大的理性主義的哲學體系；而且在文學史上也是極其優美的傑作，尤其是在他的早中期對話中，既充滿了機智幽默的談話，又穿插了許多動人的神話故事和寓言。他的對話可以與希臘古代的史詩、著名的悲劇和喜劇媲美，是世界上不朽的文學名著。因此不但為學習哲學和文學的人所必讀，而且是世界各國許多人所喜讀。作者介紹
柏拉圖 Plato(公元前427 - 公元前347)，古希臘，生於雅典貴族家庭，母親出身於名門望族。早年喪父，母親改嫁，繼父是伯里克利的朋友。青年時參加過伯羅奔尼撒戰爭，目睹雅典民主制的衰敗與無能。柏拉圖受過良好的教育，涉足哲學和文學，和當時的其他貴族子弟一樣熱衷於政治。20歲時成為蘇格拉底的弟子，一生景仰其師的思想和人格。三十寡頭執政期間，他的舅父查米德斯和表弟克里底亞均是寡頭，但他不滿於寡頭的暴力鎮壓手段，對他們企圖假蘇格拉底之手害人的行徑更感厭惡，因此拒絕參與寡頭政治。民主制復辟後處死蘇格拉底，使他對現存的一切政體完全失望，決心通過哲學改變統治者，以此改造國家。懷著這一政治抱負，他三下西西里島，企圖通過教育獨裁者的途徑建立新的政體。公元前388年，他第一次在西西里時觸怒了敘拉古國王狄奧尼索斯一世，被送往市場當作奴隸拍賣，幸遇昔蘭尼派哲學家阿尼克里出資為其贖身。公元前367年狄奧尼索斯一世去世，他應邀再去西西里島教育狄奧尼索斯二世，與國王的舅父狄翁友情篤厚。狄翁與國王發生內訌後被迫離開西西里，柏拉圖也返回雅典。公元前361年又應國王邀請去西西里傳授哲學，但終未能實現自己的政治計畫，次年返回雅典。狄翁於公元前357年成為敘拉古的統治者，但不久遭謀殺。柏拉圖的政治理想遂徹底破滅。
在政治事業屢遭失敗的同時，柏拉圖的哲學事業卻獲得成功。公元前387年自西西里返回雅典之後，他在以希臘英雄阿卡德穆命名的運動場附近創立學園，這是西方最早的高等學府，後世的高等學術機構（Academy)因此得名。柏拉圖在那裡除講授哲學之外，還講授數學、天文學和聲學、植物學等自然科學知識，但以哲學為最高課程。學園的目標不是傳授實用的技藝，而是注重思辨的理論智慧，吸引了各地的學生到此學習。亞里士多德在悼念他的詩文中寫道：“對於這樣一個奇特的人，壞人連讚揚他的權利也沒有，他們的嘴裡道不出他的名字。正是他，第一次用語言和行動證明，有德性的人就是幸福的人，我們之中無人能與他媲美。”
