形態特徵
果子狸果子狸肢體長48～50厘米，尾長37～41厘米；體重3600～5000克。體毛短而粗，體色為黃灰褐色，頭部毛色較黑，由額頭至鼻樑有一條明顯的色帶，眼下及耳下具有白斑，背部體毛灰棕色。後頭、肩、四肢末端及尾巴後半部為黑色，四肢短壯，各具五趾。趾端有爪，爪稍有伸縮性；尾長，約為體長的三分之二。
棲息分布
果子狸果子狸主要棲息在森林、灌木叢、岩洞、樹洞或土穴中，偶可在開墾地發現。
野外分布於中南半島、印度尼西亞、緬甸、印度、不丹、尼泊爾以及中國華北以南的廣大地區，北起北京西郊、山西大同、陝西秦嶺山地、川西一直到西藏南部的喜馬拉雅，南到台灣、海南島和雲南南緣，其中指名亞種Paguma larvata分布於東南部各省；台灣特有亞種，分布由低至高海拔山區皆有，但中低海拔山區及開墾地為主。
另外，在中國的江西、廣西、海南、福建和廣東等地有大量的人工飼養花面狸。
生活習性
果子狸為林緣獸類，夜行性動物。喜歡在黃昏、夜間和日出前活動，善於攀緣。屬雜食性動物，頗喜食多汁之果類；以野果和穀物為主食，也吃樹枝葉，還到果園中吃水果，偶爾吃自己的糞便。肛門附近具臭腺，遭敵時會釋出異味驅之。
繁殖方式
果子狸每年2月~5月發情。懷孕期為70天~90天。夏季產仔，每胎產1仔~5仔。壽命為15年。出生後的10～12個月、體重在4公斤以上1歲左右可以達到性成熟。每年的3～8月份為繁殖期，在繁殖期里有4～6個發情周期，每個發情周期10～16天，平均14天，發情持續時間8天左右。在發情期里母狸陰唇腫脹、明顯增大、外翻，表面出現皺褶；顏色由粉紅色變為紅色，陰門開口大，分泌黏液，這時接受公狸交配，交配後有橘紅色的陰道栓從陰道中掉出。公狸在3～8月始終有性慾，睪丸垂到陰囊內，陰囊垂到腹壁以外、皮色變為粉紅色，到9月以後睪丸萎縮，性慾消失。受配母狸妊娠期51～71天，平均55天。剛出生仔狸重130～150克，5月份以前出生的仔狸年底可重達3公斤以上。
食性雜，耐粗飼，飼養方法簡單，抗病力強，易馴養，人工飼養經濟效益高。
舍場建造
果子狸果子狸是夜行動物，晝伏夜出，喜歡舍內活動和群居，對狸舍沒有特殊的要求。果子狸對日照周期性變化要求也不嚴格，籠舍形式以籠養、群養和籠養與群養結合的方式為主。籠舍用鍍鋅鐵網，籠內用磚砌成小室和暗室，籠舍內要設定棲架，供果子狸攀跳和棲息。其活動範圍較小，要保持環境乾燥和安靜。內室以水泥地面為宜，便於沖刷。由於果子狸善攀緣，室內外可設棲槓、樹樁等供動物攀爬，以便活動和休息；房間也應該設立頂網或頂蓋，網孔不大於5平方厘米，以防止動物逃跑和保證安全。夏季要防止曝曬雨淋，冬天要防止穿堂風，尤其是夜晚，可用草簾或棉簾遮擋，一般保持其生活環境溫度在25～30℃。飲水必須清潔新鮮，夏季曬過的水和冬季結凍的水不要讓其飲用，且要經常地換水。
選種交配
果子狸人工飼養的果子狸，公母搭配比例1∶2或1∶3較適宜。公狸4歲~6歲配種成功率最高。在種狸的選擇上，應選擇體型適中、身體健壯、毛皮質量好、毛色鮮亮、頭面白斑清晰、大小適中、適應性強、較少患病的優良狸群。引種應在11月份進行，引種過早，果子狸適應環境能力差，抗病力低。引種太晚會對來年的繁殖帶來很大影響。在選種時間的把握上，應分三個階段：每年5月~6月份對成年花面狸進行初選。選擇出生早、發育正常、採食早而旺盛的仔狸。仔狸應比計畫數多留30%~50%。每年的9月~10月份根據脫毛、換毛、生長發育、體況恢復情況，在初選的基礎上進行複選。淘汰少數有病或體質恢復較差的種狸。對育成狸（幼狸），則要選擇發育正常、毛絨品質好、體質健壯、體型適中和換毛早的個體留種。每年11月份進行精選，對所有預選種狸進行全面鑑定，最後按計畫精選種狸群。在精選的數量上，應優先選留成年，不足部分用幼狸補充，當年幼狸的比例不超過狸群的30%。最後保持種狸群公母比例為1∶3或1∶2。
飼養餵食
由於果子狸的食性是以植物果實為主，因此可根據個同季節飼餵不同的果類，其數量要占日糧重量的二分之一。要注意飼料種類的多樣化和合理搭配。不同季節、不同地區可飼餵不同果類，夏季對其可投餵黃瓜、西紅柿和梅豆角等；冬季可投餵蘋果、紅橙等，都可提高其食慾。投餵飼料量及成分也要隨動物發育狀況而有所變化。當胎兒在母體內生長發育及分娩後，幼仔體重迅速增加時，日糧中肉、魚的比例應增加，每日可增到150克左右，水果可增至200～250克左右。在有條件的情況下，可以餵給乳類食物，如牛乳等，其量可以增到450克左右。
常見疾病
果子狸便秘即大便乾燥。身體呈排便狀而沒有糞便排出，身體成彎弓形，頭部向肚子下縮，尾巴低垂，有限屎，有時身體打抖，不思飲食，離群。可以平時多餵些芭蕉或甘薯等果類給果子狸進行預防。
腹瀉是對其威脅最大的一種病。狸的正常糞便為軟條狀(如人的正常糞便)。腹瀉表現為糞稀，並混有粘液，嚴重者會脫水死亡。
種群現狀
果子狸在民間繁殖飼養的數量頗多，但野外族群的現狀不明，豐厚的利潤促使各地盜獵販賣果子狸之風極盛。根據《中華人民共和國野生動物保護法》，野生果子狸屬於保護動物。
2003年5月11日，深港科研人員從花面狸標本中分離到SARS樣病毒。北京、廣州等地先後暫時封存管理飼養果子狸。
2003年8月，中國國家林業局確定首批可以進行商業性經營利用的陸生野生動物名單，被炒得沸沸揚揚的果子狸將摘掉“非典元兇”的帽子，成為市民的盤中餐。
2013年香港大學醫學院傳染病學教授袁國勇稱，SARS病毒的天然宿主是一種名叫“中華菊頭蝠”的蝙蝠，果子狸只是中間宿主，不是天然宿主，果子狸才洗清了10年之冤。
保護級別
已列入中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷，評估級別為近危（NT）。
已列入瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅲ。
已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
