家庭狀況
林明卿林家祖籍福建，唐宋時期從福建遷至安徽，再遷湖北麻城，晚宋時期定居黃岡縣林家大灣。林彪家是個大家庭，林彪爺爺林時朗，生有五個兒子。老三林協浦，是烈士林育南的父親。林彪的父親林明卿在兄弟五人中排行老四，人稱“林四爺”。 林明卿和林陳氏都是黃岡人，有四男兩女，老大林慶佛，老二林育榮即（林彪），老三林育菊，老四林向榮，長女林寶珠，次女林小妹(小時送人)。林陳氏賢慧敦厚，織得一手好布。她養了很多雞鴨，留一個鴨蛋給孩子吃，也是一分為四。母親的勤儉使林彪從小養成不講究吃穿的習慣。
青年時期
林明卿是林家大灣公認的先生，他粗識文墨，靠自學能讀報紙，書法也小有名氣；當過店員，在江輪上做過賬房先生，以後回鄉經營布廠。林明卿雖然生在山區農村,卻不會種田。在與兄弟分家時,他分得2.25畝水田,3間瓦房和祖傳老堂屋的六分之一。當時,林明卿有妻兒老小9口人吃飯,日子過得相當艱難。
林家堂屋掛著孔子聖像和家訓：“一等人忠臣孝子，二件事讀書耕田。”林明卿闖蕩江湖，深知讀書的好處，所以家中的男孩女孩全都上學，甚至在逃難路上仍讓孩子插班讀書。林彪七歲開始幫家裡幹活，九歲讀私塾，曾手書浚新學校校訓“勤勇朴誠”。
黃岡地處長江中游的北岸，是著名的東坡赤壁所在地。林明卿愛讀《三國演義》，大革命時期應農會邀請，曾到漢口三義里貧民工廠當代表，為掩護革命做了不少工作。大革命失敗後，他回到林家大灣仍辦布廠。
兒子林彪
林明卿雖然父親不同意林彪報考黃埔軍校，但熟讀《三國演義》的林彪在堂兄林育南、林育英的支持下，還是考上了黃埔軍校，一生從軍。
1937年9月，林彪指揮平型關大捷，蔣介石簽發嘉獎電，聞名國內外。不久林明卿60歲生日，黃岡國民黨要人專門為他賀壽，用國民黨湖南省政府官印拼成“壽”字中堂。這是林明卿第一次做壽，除林彪外兒女們都在，場面熱鬧極了。林彪在山西前線給父親林明卿寫了一封信，簡要介紹了平型關戰鬥經過，表示今後要帶領部隊消滅更多的日本鬼子。林明卿收到信又喜又憂，喜自不必說，憂的是日本鬼子打到鄂東，肯定要報復。
抗日時期
1938年春日軍逼近武漢，林明卿攜全家(長子媳婦、三兒子夫婦、長女、四個孫子和十名工人)南逃，輾轉抵達湖南衡陽林湖鄉，辦了一個簡易布廠，生產棉布運往衡陽銷售。後來風聞日軍又要打過來了，林明卿帶領全家輾轉到了廣西。到柳州的第三天，林陳氏看見路邊一位病危的難友，好心餵她幾口稀飯，不幸染上霍亂，臨死伸出兩個指頭想見二兒子林彪。逃難路上林彪家人曾看過無聲電影，有林彪指揮打仗的鏡頭，林陳氏百看不厭。本來一路吃苦就是投奔老二的，卻再也見不上了，全家人跪在地上哭作一團，將林陳氏葬在柳州郊外，請人刻了石碑：“抗日將領林彪母親之墓”。解放後，林彪姐姐林寶珠曾托林慶佛去柳州尋找母親的墓地，葉群也曾派秘書去柳州郊外找過，都沒找到。
林彪來信
林彪走了之後，十多年都沒有音訊，直到1936年底，家裡才接到一封林彪從延安寄來的信，這是林彪離家十年後寫的第一封家信。他祝父母花甲大壽，並說他當了紅軍大學的校長，現在國共合作，全國一致抗日。林彪的父親看完信後高興極了，想寫回信卻不通郵，他決定讓林彪的弟弟林向榮到延安看看，探個虛實。1937年初，林向榮經歷千辛萬苦尋到延安，見到了分別10年的哥哥林彪。
1937年10月初，報上有這樣一條重大新聞，“林彪率八路軍115師在平型關殲滅日寇板恆師團1000餘人”訊息很快傳到家鄉，鄉親們紛紛來林家祝賀，縣城的官紳也趕來賀喜，至此，林彪的神話在家鄉就流傳開來。
逃難生活
但林明卿心裡明白，林彪名聲大振，惹惱了日本人，日本人早晚會瘋狂報復，決不會放過林彪家人的，看樣子在家鄉呆不住了。1938年春天，林家就準備走了，留下大兒子林慶佛在家管理田地，林家租了兩條木船，一家老少和餬口的織布機一起逃難到武漢。
1938年10月，日軍進逼武漢，武漢眼看也保不住了，一家老少只好掉頭向南，經過洪湖，監利，到了沅江的草尾鎮。這是個小鎮子，林家在這裡住的時間並不長。日軍又快來了，一家子只好跌跌撞撞再逃難。一起出來逃難的還有一些人，有的受不了逃難的苦，就回去了，可林家沒有退路，只能咬牙繼續流浪生活。一路艱辛，一家老少總算在衡陽鄉下安頓下來。在衡陽呆了不短的一段時間，大概是三年吧，林明卿安上織布機，生產中國軍隊急需的綁腿和棉布，以維持一家的生活。就這樣在人生地不熟的衡陽苦幹了3年，到了1944年4月，形勢又不穩定起來，風傳日本人到了衡陽，林彪一家人在衡陽鄉下又呆不下去了，帶著一家人跟著難民逃向雲貴。
妻子病逝
火車到了廣西的柳州不走了，早就斷了頓的一家人只得找了些樹枝、破木板搭了個破棚子。就是在這樣困難的情況下，心地善良的林陳氏看到一位被遺棄的病中婦女十分可憐，把僅有的一點稀飯餵給她吃。她不知道，那個婦女得的是霍亂。就這樣被傳染上了，又拉又吐的很快死去了。去世前林陳氏已經講不出話了，她淚流滿面，伸出兩個指頭。林明卿明白，這是想二兒子林彪。路上林家人曾看到過國民黨放的電影，上面有林彪指揮打仗的鏡頭，林陳氏都看懂了，並且百看不厭。本來一路吃了這么多的苦就是投奔老二的，卻再也見不到了，一家人跪在地上哭成一團。
延安團聚
林彪家人出來逃難好幾年了，一大家人先後死去五人。那時大家都麻木了，覺得死去比活著幸福。起碼不用再受這再也忍受不了的罪了。林彪一家為革命犧牲的人有：弟弟林向榮、林子榮、林春芳、林正華等。
林明卿召集一家人商量怎么辦？大家七嘴八舌說還是和延安聯繫吧。於是林明卿讓三兒子林育菊到獨山縣去給林彪拍電報。在延安的毛澤東、朱德看到林彪家人的電報後，指示在重慶的周恩來辦理。周恩來和馮玉祥的夫人李德全講了，馮玉祥派自己的副官到獨山一帶找了好幾天，總算找到了。在一場大雪的前一天，一輛卡車把林家一家人送進了貴陽難民收容所，住了一段時間又輾轉到了八路軍重慶辦事處。
林彪的家人在重慶過了1944年的春節，到了6月，組織上安排他們去延安同行的有200多人，3輛大卡車。車隊到達甘泉，林彪和葉群早早就趕到等候。毛澤東、朱德、康克清都來看望林彪的家人。朱德還下令給林明卿特灶。那時，毛澤東才吃小灶，特灶就是最高的禮遇了。
1949年2月，北平和平解放後，林彪把一家人接到了北平。
去逝
1962年七千人大會時，毛澤東不滿意劉少奇的報告，而陳雲表示他不講話了，毛澤東臨時動議林彪“講一講”。距離講話日期只有半個月了，林彪正緊張準備大會講話稿，1月14日傳來噩耗，林彪父親林明卿因腦溢血突然逝世，享年85歲。林彪立即趕到阜外醫院向父親告別。
林明卿的喪事由中央組織部主辦，葉群讓秘書李德作為家屬代表照應一下。墓址在北京西郊福田公墓，林彪以林育容的名字為父親立了墓碑(1974年批林批孔中被砸成四半，後重新豎立)。送葬後，林彪對李德
林明卿說：“我父親住院期間，阜外醫院的大夫護士、看護人員費了不少心血，你在三座門服務處訂幾桌飯招待一下，表示我的謝意。”李德照辦了。
在林彪心目中，父親林明卿是“嚴父”，母親林陳氏是慈母。他18歲報考黃埔軍校，已經違背了“父母在不遠遊”的古訓，而父母因為他的緣故，古稀之年背井離鄉，母親客死他鄉，這使林彪把全部情感都給予了父親。
