早年經歷
1910年出生於福建省金門縣烈嶼鄉西口村。他的祖父林貞灶，曾於廈門一帶經營船運，擁有船舶18艘。其父林昭應，在家務農，家道小康。林德甫9歲啟蒙，是年冬其父逝世。母親陳太夫人含辛茹苦，日夜縫裁女紅衣物及布鞋等，由林德甫攜往各鄉兜售為生，入夜補習功課。
南渡汶萊
1927年，林德甫南渡汶萊，在其表兄吳祥記的隆順商行任職，月薪12元。在職4年中，他潛心學習生意，了解當地情況，掌握了各種商業營動技能。1934年林德甫回金門鄉下成親，婚後再渡汶萊，並與友人合創美成號。1942年日軍占領汶萊，由於林德甫曾籌募基金支援抗日，被抓往軍部嚴刑酷問，後得日本商人熊奇英為他辯護，得以無事釋放。從此，憲兵隊長反而與他結成知交，時相過從。在日本占領期間，他曾通過關係，替遭受日兵逮捕的華巫籍嫌犯近百人辯護，多獲清白釋放。
獨資經營
戰後他獨資經營美成號，業務蒸蒸日上，並且向國外拓展。例如，1962年，林德甫在新加坡創設友利行，成為楊協成食品罐頭及外國名牌啤酒汶萊區總代理；1970年，他在台灣創設高汶貿易股份有限公司，從台灣進口水泥、鋼材、食品、雜貨以及藝術品，並向台輸出原木、石油等；1970年他也在香港設立美成船務有限公司，除經營船務外，還採購成衣、雜貨等。熱心公益
林德甫熱心公益，生平積極創辦與參與一些慈善事業，回饋社會。1957年他倡辦汶萊中華中學，並每年捐助該校經費約8萬汶元，幾十年來一直蟬聯該校董事長。早在1946年，林德甫參與發起組織汶萊中華商會，曾歷任副理事長，並連任3屆理事長。同年，已有百餘年歷史的汶萊佛廟騰雲殿被聯軍炸毀，林德甫是虔誠佛教徒，乃發起重建，並率先捐獻該廟新建工程費總共70萬元左右，建成後香火旺盛，林德甫被推為該廟董事長。林德甫也飲水思源，多次回鄉探親，並捐資興建烈嶼中學，金門華僑之家以及佛廟、祠堂等。
