歷史事件
著名美國飛行員林德伯格是第一個飛越大西洋的人。
1932年3月1日晚，綁匪從他位於新澤西的豪宅中綁走了他20個月大的兒子，並索贖金五萬美元。儘管付出了贖金，71天后小查爾斯·林德伯格的屍體還是在離家不遠的灌木叢中被發現。保姆貝蒂·格羅與其男友受到調查，但後來被證明是清白的。女傭薇奧萊特·夏普因證詞含糊也被懷疑，她選擇了自殺而不是說出實情，實情是：她與幾個男人有染而且案發當晚在一家地下酒吧鬼混。
圖片兩年後，警方終於發現了一名犯罪嫌疑人，紐約木匠豪普曼。豪普曼是一名非法移民，犯有前科，並且還有若干不利證據指向他，尤其是在他家車庫發現了部分被記下號碼的贖金。在法庭上，證據被一一出示，七個筆跡專家認為豪普曼的筆跡與勒索贖金紙條上的筆跡相符；綁匪用來爬上嬰兒室視窗的梯子上的木料有的來自豪普曼家附近一棵松樹，有的來自他家的地板；另外還有人看到他在綁架案發生的當天出現在林德伯格家附近；據交付贖金的中間人指認，豪普曼就是收贖金的那個有德國口音的人；當然，最有力的證據是那些贖金本身，事實上，豪普曼就是因為使用這些錢才被發現的，而且儘管他沒有固定的工作，在大蕭條時期卻過著與其收入不符的優越生活。
豪普曼否認對他的指控，辯稱這些錢是一個皮貨商留在他家的，那人已經死在德國；他的妻子證明案發當晚他在家裡沒有外出；他的辯護律師則指責警方偽造證據。有些人認為孩子是在從視窗掉下來意外身亡的，但法官告訴陪審團，即使如此也不能改變惡性謀殺的性質。經過11小時的討論，陪審團得出了一致的結論：罪名成立。豪普曼始終拒絕認罪，抗訴被駁回後，1936年4月他被送上了電椅。
豪普曼被處死後，有關此事的議論依然未平息。有些人認為他是無辜的，因為他拒絕了坦白以換取終身監禁的提議；有些人認為那個皮貨商才是真兇；還有人甚至認為是林德伯格自己或者他妻子的姐姐殺死了孩子；而豪普曼的妻子安娜則至死都在呼籲還她丈夫清白。
顯然，這件轟動一時的綁架案給了阿加莎·克里斯蒂創作的靈感，他寫了一本小說名叫《東方快車謀殺案》，與其相似之處一目了然：小說開始就是美國著名飛行員阿姆斯特朗的小女兒戴西被綁架並撕票，幾個月後，綁匪被抓獲，但其中的頭目凱賽梯卻憑藉著金錢的力量逃脫了法律的制裁。戴西懷孕的母親悲傷過度而死，父親因而自殺，家裡的一個女傭也因無辜受到懷疑而自殺。幾年後，在伊斯坦堡開往加來的東方快車上，一個叫雷切特的人被刺了十二刀身亡，作為旅客一員的波洛開始了調查。
相關影響
在聯邦調查局的歷史上，林德伯格綁架案具有里程碑式的意義。它是調查局第一次獲得對地方案件的辦理權——國會通過了以林德伯格名字命名的“林德伯格法案”。法案規定：若綁架案在一周后還未獲偵破，那么就推定綁架犯已經越過了州的邊界，聯邦調查局自動對該案享有管轄權。
