個人履歷
林履中1881年，李鴻章調林履中到北洋水師，任"威遠"練船教練大副。次年夏，赴德國協駕“定遠”等鐵甲艦，並資練習。林履中到德國後，參加驗收新購鐵甲艦的魚雷、炮位器械等，頗為盡力。隨後，又派往英國研究駕駛、槍炮、數學、電學等。1884年，由英國返回德國，沿途林履中注意留意考察了英、德兩國軍港的風潮沙線，閱歷大增。返抵德國，仍回"定遠"艦。1885年，林履中從劉步蟾協帶“定遠”回國後，派充大副，奏獎藍翎千總。是年冬，升調副管駕。1887年，又調任“揚威”快船管帶，薦保花翎守備。1888年，北洋水師正式成軍，林履中繼續管帶“揚威”。1889年，海軍衙門成立，設右翼右營參將，由履中升任。1891年，李鴻章到威海巡閱水師，獎勵創辦海軍的有功人員，林履中以功實授右翼後營參將，加副將銜。
人物生平
林履中，字少谷，閩縣青圃鄉(今閩侯青口鎮青圃村)人，清鹹豐二年(1852年)出生。自幼父母雙亡，林白水祖父母將其收養，且愛撫備至，視同己出。同治十年(1871年)後考入福州船政後學堂第三期管駕班。同治十三年，他以優等成績畢業，與同學林森林、陳英等分派到“建威”練習艦上實習。次年又調到大型練習艦“揚威”號上，與早先上船的第一、二期管駕班畢業的同學嚴復、劉步蟾、薩鎮冰、林泰增等一起實習。
光緒元年(1875年)，履中被調到“揚武”練船作遠航實習，途經新加坡、小呂宋、檳榔嶼等口岸，達日本後返航回國。二年冬，補“伏波”炮艦大副。光緒七年，由李鴻章調往天津，任北洋艦隊“威遠”練船教練大副。光緒八年夏，履中趁出國前回老家青圃探親(這是他最後一次回家探親)，假滿復北上天津。不久，奉命赴德國驗收清廷新購的“定遠”鐵甲巡洋艦的魚雷、炮械，然後到英國高士堡學堂研究駕駛、槍炮、數學、電學等技術。光緒十年夏，由英國回到停泊在德國的“定遠”鐵艦。次年，他協助劉步蟾駕駛“定遠”艦回國，充任該艦大副，並獲獎蘭翎千總。是年冬，升調副管駕。光緒十三年，升任“揚威”快船管帶，薦保花翎守備。光緒十五年，海軍衙門成立，履中升署右翼右營參將。光緒十七年，李鴻章到威海視察北洋艦隊，獎勵辦海軍有功人員，履中被實授右翼右營參將，加副將銜。
履中辦事認真負責，平時雖然“深沉少語”，但“性情和易、藹然可親”。在生活作風上，他“勤慎儉樸，能與士卒同艱苦”。因此，深受部屬愛戴。
光緒二十年六月二十三日(7月25日)，日本海軍在朝鮮牙山口外豐島海面襲擊北洋艦隊，挑起中日甲午戰爭，七月一日(8月1日)中日宣戰。
光緒二十年八月十八日(9月17日)，中日海軍主力相遇於黃海，日本海軍“吉野”、“松島”等12艘艦艇以雙魚貫陣迎頭而來。北洋艦佇列兩翼陣式而前，“定遠”、“鎮遠”兩艦領隊在前，各艦依次分列左右。履中率領的“揚威”戰艦，是木質包鐵的舊式快船，艦齡已達13年以上，屬攻防較差的弱艦，排在右翼陣腳的最外側。
戰鬥之始，“定遠”、“鎮遠”兩艘主力艦衝擊在前，將列成單縱隊的日艦截斷，重創日艦“扶桑”、“比睿”、“赤城”，擊斃日艦“赤城”艦長海軍少佐坂元八太郎。日艦為擺脫不利陣勢，避開“定遠”、“鎮遠”主力艦，主攻北洋艦隊右翼的弱艦。中午12時50分，日艦“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”4艦高速橫越北洋艦隊，繞攻北洋艦隊“超勇”、“揚威”兩弱艦，兩艦官兵奮勇抗擊，在激戰中擊斃日艦“秋津洲”永田大尉。日艦仍以優勢火力猛攻“超勇”和“揚威”兩艦。在這危急時刻，由於北洋艦佇列陣的跨度太大，“鎮遠”、“定遠”兩主力艦右舷的炮火不能掩護其右翼陣腳諸艦，雙方交戰不久，“超勇”、“揚威”兩艦中彈火起，繼之敵彈落入機艙，艙內彈爆火起，艦漸不能支。履中親督艦員曾宗鞏、曾瑞祺等繼續開炮轟敵艦。下午1時許，“揚威”艦身漸次沉沒，履中決心與艦共沉海底，遂兩次命令艦上官兵跳水投向別艦，有65名官兵被魚雷快艇搭救生還。最後，仍有七八個官兵擁向履中，連推帶搡和他一齊跌下大海，但他死命地推離大家，奮力游向沉沒的“揚威”兵艦，一頭栽進船體破洞裡去，壯烈殉國。
軼事典故
林履中為人認真不苟，雖然平時“深沉少語”，但“性情和易”，“藹然可親”。尤為難得的是，他生活作風上“勤慎儉樸，能與士卒同艱苦”。因此，士兵視之如父兄，戰時無不拚死效命。
1894年7月25日中日開戰，9月17日中日海軍主力在黃海遭遇，展開激戰。“揚威”是北洋水師中艦齡較老，作戰和防衛能力較弱的老艦，又處於右翼陣腳最外側。由於北洋水師陣列跨度較大，“定遠”、“鎮遠”的炮火不能支援到兩側陣腳的戰艦，於是“揚威”、“超勇”便遭到日本游擊隊"吉野"等四艦的猛攻。“超勇”、“揚威”先後中彈起火，正在此時，“濟遠”艦竟然轉舵逃跑，“撞揚威舵葉，揚威行愈滯，敵彈入機艙”，艙內彈炸火起，“漸不能支”。在此危急時刻，林履中親率千總三副曾宗鞏等發炮攻敵不止。但“揚威”首尾各炮已不能轉動，而敵炮紛至，艦身漸沉于海。林履中登台一望，奮然蹈海，都司幫帶大副鄭文超和守備二副鄭景清同時落水。當時，“左一”魚雷艇駛至，投長繩相援，林履中推而不就，隨波而沒，時年43歲。時人贊他“見危授命，激烈效忠，其所謂臨大節而不可奪者”。清廷得知其事後，下旨按總兵例議恤，並世襲騎都尉世職。
後代
林履中有三子，長子林繼勛，任海軍軍需官，次子林繼祥，三子林繼善。
