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在植物學裡，四數木為單科單屬單種大喬木，這種情況比較罕見。四數木主要分布於亞洲熱帶地區，國內僅見於雲南省東南部，是世界上最典型也是國內最大的板根植物，現已被定為我國二級保護植物。西雙版納最大的板根是勐臘縣境內的一株四數木，它高40多米，共有13塊板狀根，占地面積55平方米，其中最大的一塊板根長10米，高3米。西雙版納熱帶植物園裡也有一株巨大的四數木，每天都有許多遊客慕名而去參觀，面對那巨大的有生命的"活板牆"，他們驚嘆不已！細心的遊客也許會發現，它其中的一塊板根中部有一個很大的缺口凹下去，原來，這是幾十年前，當地農民為圖方便，用鋸子從這塊板根中切出來一部分，然後修成圓形，直接拿去當作一輛木架車的輪子用。
為什麼熱帶雨林里的這些喬木會形成板根呢？造物神的偉大與神奇是凡人無法理解和想像的，每一種生命來到並存在於世間，都會有它生存的合理法則和巧妙方式。原來，熱帶雨林里的這些喬木不僅身軀高大粗壯，十分沉重，而且大多是些淺根植物，又還常常要經歷熱帶雨林的暴風驟雨，所以，為了加大基礎解決“頭重腳輕站不穩”的難題，又避免被風雨摧倒，它們就特別“聰明”地生長出一些板根來支撐自己。同時，也正因為有板根的存在，才至於需要十幾個人才能合圍這些大樹，並使得人類砍伐這些大樹十分困難。
