東至茶葉簡介
近幾年，東至綠茶又領風騷，研製開發了“天鵝雲尖”、“香山雲尖”、“神泉珍珠綠”等名品，眾多產品獲國家級金獎，拳頭產品"東至雲尖"更是享譽海內外。
東至茶葉的歷史傳說
過去對東至茶葉有多種傳說，除了《堯鄉茶說》中列舉的觀音茶、仙寓山午時茶、利安鄉的天鵝孵蛋、葛公鎮的雞頭嶺等傳說外，還有一個傳說，就是相傳唐代有一個叫羅藝的得道真人，雲遊官港時，一時感到唇焦口渴，便隨手撒下一把茶籽種入這片肥沃的土地，從此官港便有了酣洌醇綿的茶中精品。這些傳說，說明東至民間已將茶葉神化，東至一方百姓是多么熱愛茶葉——這個神奇之物。相比之下，有關葛洪煉丹與留山植茶的傳說可信度要大一點。因為葛洪在葛公的葛源王和留山修道煉丹，縣誌上有明確記載，而且遺蹟較多，道教徒為便於煉丹修心，離不開飲茶。葛洪卓錫葛源和留山，要么那時這一地區已有茶樹，要么葛洪效法師祖親自植茶。無論哪一種可能，葛洪時代（公元300年前後，即距今1600年）東至縣境已經栽植茶樹，有茶園，這是毋庸置疑的。
東至茶葉的歷史淵源
傳說畢竟是傳說，淵源要有史料記載，而葛洪的傳說，恰如《搜神後記》一書中的記載，基本相同。書載：“晉武帝時（245—289），宣城人秦精常入武昌山采茗……”，這是目前所知安徽人採制茶葉的最早記載。陳椽教授據此得出安徽產茶大約始於公元3世紀前的結論。從茶葉沿江向下游傳播的歷史和池州與宣城所處的地理位置相比較，不難看出池州種植茶葉概始於此。東至遠在宣城的上游又是“天下水陸之會，吳楚皖浙之交”很顯然引種茶葉當在宣城之先。到飲茶之風盛行的中唐時期，東至茶無論名氣還是產量，在安徽都是無與倫比的，公元813年江州司馬白居易的《琵琶行》就是一個明證。由此可以準確的推斷出，東至的茶史可以追溯到公元3世紀，距今1600年。它比至德縣建縣的歷史還要長。
東至商品茶的歷史記載
東至是中國古代較早出口茶的生產地，早在唐代就開始大規模的茶葉邊銷，其範圍包括河南淮河以北，遼寧南部至山西太原以南的廣大區域，即今天的遼寧、河北、山西、陝西、寧夏、河南、北京、天津等省市（自治區）。
東至縣的茶葉外銷始於清初，由晉商（也稱西客）專營，主要銷中亞，部分銷往歐洲大陸，成為“惟西洋人日所必需”。建國後，“祁紅”出口外銷統由國家經營。
東至歷史上的幾種名茶
據《堯鄉茶說》介紹，東至歷史上的名茶有饒池仙芝，千兩朱蘭茶和東至工夫紅茶（簡稱祁紅）。
饒池仙芝，始於宋朝和元朝。當時池州和饒州六縣生產的茶片，商品名稱叫仙芝、嫩蕊、福合、祿合、蓮合、慶合、指合，計七個，仙芝最為出名。池州所屬的東至，從唐朝開始，就有蒸青餅茶的製作技術，到了宋朝和元朝，周圍地區都出產茶片，無疑，東至縣也就成了主產區和核心區，據《文獻通考》和《至德縣誌》記載，仙芝、嫩蕊就出產東至縣。
千兩朱蘭茶，是清代以外貿為特徵的著名商隊茶之一，飲譽於世200多年。明末清初，東至茶葉生產完成了由蒸青到炒青的技術變革，從此誕生了千兩朱蘭茶。《益聞錄》記載“建德為產茶之區，綠葉青芽茗香遍地”，《籌辦夷務始末》載：“朱蘭茶，實系安徽建德所產。所經之路，由歸化城走喀爾喀部落，即至庫倫。由庫倫即至恰克圖，由恰克圖出向俄邊，即由俄邊賣於西洋諸商。此項千兩朱蘭茶，惟西洋人日所必需”。
東至工夫紅茶。鹹豐、同治年間，千兩朱蘭茶內外銷阻滯，至德茶農不得已招來粵商改“綠”為“紅”，就近銷往漢口等地。光緒元年（1875），黟縣人餘干臣，從福建罷官回藉經商，因羨紅茶暢銷利豐，來到東至，在堯渡街設立紅茶莊，仿“閩紅”改進工藝，提高品質，做成工夫紅茶，後來擴大到祁門、浮梁等地，統稱“祁紅”，出口外銷。
這幾種歷史名茶，《堯鄉茶說》都分章作了採制技術的論述，從中可以看出東至歷史上沒有製作花茶的記載。
中外名人讚頌東至茶葉的記載
唐代的楊華是記載東至茶事第一人。楊華於公元855年所著的《膳夫經手錄》一書，書中寫道：“……至開元（公元713—741年）、天寶（公元742—756年）年間，稍稍有茶；至德（公元756—758年）、大曆（公元766—779年）遂多；建中（780—783年）後盛矣。蘄州茶、鄂州茶、至德茶，以上三處出處者，並萬斤厚片，自陳蔡以北，幽并以南，人皆尚之。其濟生、收藏、榷稅，又始於浮梁矣。”
唐代的白居易是歌頌東至商品茶的第一人。他在《琵琶行》中寫道：“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。”當時東至的官港隸屬浮梁縣。
南宋的梅堯臣是對建德茶葉的植茶、採茶、制茶、飲茶、賦稅等情景作了詳細描述的第一人。梅堯臣時任至德縣令，曾作有不少茶詩和《南有佳茗賦》一文，已被收入《東至縣誌》之中。
近代東至藉的歷史名人周馥是用詩歌這種形式記錄家鄉茶事第一人。他在《述村農苦況》詩中，對當時東至茶業有過十分形象的描述，後在《扇題》中又有溢美之詞。
外國名人中馬克思是讚美東至茶葉第一人。1857年，馬克思在《紐約每日論壇報》上發表《俄國的對華貿易》一文，文中指出：中國於恰克圖賣給外國人的茶葉，“其中大部分是上等貨，即在大陸消費者中間享有盛譽的所謂商隊茶，不同於由海上進口的次等物。”當時東至縣的出口茶葉就屬商隊茶，受到了馬克思的稱讚。
東至茶葉與三位茶人
安徽東至是個老茶區，早在唐代官港的茶葉就火爆商都，白居易筆下的“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”，指的就是當時隸屬於浮梁地區的官港。據史料記載，東至的茶葉有三個鼎盛時期，一是元代，官港的仙芝、嫩蕊名列《文獻通考》十大名茶；二是清代，東至出產的“珠蘭茶”，名揚西歐，被譽為上等貨，曾受到馬克思的高度評價。1916年“祁紅茶葉”獲巴拿馬萬國博覽會金質獎章。三是近年來推出的“東至雲尖”系列茶，有5種品牌，榮獲國家農業博覽會金獎。東至茶葉出現這三次鼎盛時期，是與歷史上的三位名人的關心、扶持、推動分不開的。
