東明庵東明庵最早是安康地區的道教發祥地，建有尼姑道觀，傳承道家文化。唐代貞觀年間，舉國大興佛教，東明庵擴展規模，宗教文化亦隨之升級，由尼姑庵演化成佛道合一的寺院。當時的東明庵處於軍事，經濟雙重的地理位置，古代的東明庵不僅是漢江中上游的鹽商們從煥古的起點，又是取道四川的歇腳之地。楚漢之爭時，漢高祖劉邦盤踞漢中，搶先在紫陽縣漢王城的白馬石建立軍事基地。一方面沿江而下直取中原，另一方面開闢巴蜀通道，東明庵成為通往四川的一處重要驛站。紫陽置縣之前的較長時間裡，東明庵已是政教合一的宗教場所，成為紫陽、漢陰、鎮巴部分地區政治、經濟、文化的中心。一幅漫長的歷史畫卷掩藏於東明庵的寺內。當年的建築面積約12000平方米，經過歷史風雨的沖洗，至今寺廟面積仍有兩千多平方米。它經歷過歷史上空前的繁華，蘊藏豐富的歷史內涵。宋元時期，東明庵香火鼎盛，成為獨居陝南的一方領寺。廟宇建築達四十合天井，腳廟四十八處，佛僧百人之眾，大銅鐘四十八口，佛像四百多尊，號稱“萬佛山”。寺後寶塔林立，擎天大塔，雄偉壯觀，直插雲天。寺院周圍柏木森幽，煙霧繚繞，暮鼓晨鐘，朝夕相聞。朝山敬香的人三步一叩首，九步一大拜，高舉“萬民傘”，許下了大願。日出日落，東明庵的路上行人川流不息。明朝時，緣於東明庵在朝野的影響，明成祖朱棣便派其舅父東明禪師去東明庵執掌政事，東明庵作為政教合一的寺院級別升格，與朝廷有了千絲萬縷的聯繫。
東明庵是一處絕佳的風水寶地，來氣的主龍脈從陝西漢中西鄉縣起源，巍峨奔騰而來，行至東明庵之處突然開帳閃落下跌，在東南方形成一個大平台，寺廟座落在平台之上。平台正面平坦無峰，卻從兩肩分出兩支山脈，南北雄起如鳳凰展翅。奇峰聳立，遙相呼應。平台前面呈一字形文案列入東南，層層獻秀，氣象萬千。天戶開闊，地戶緊鎖；內有旗鼓相應，外有青龍白虎把守；青龍行於乾亥，明堂可容千軍萬馬，若隱若現的蘊含著大成氣象。
康熙年間，一個風雨交加的夜晚，東明庵來了一位不速之客，此人目露凶光，面帶兇相，虎頭虎腦，寡言少語，見過東明禪師，捧上一塊朝廷用於證明身份的腰牌，上面寫著其人的名字。聲稱要在東明庵剃度出家。東明禪師見其無禮，欲將此人驅逐出寺。然而，在此人長跪不起，苦苦哀求之下，東明禪師頓生惻隱之心，於是就將其留在寺內，賜法號“鴻恩”。此時已為東明庵走向消亡埋下了伏筆。原來這個鴻恩和尚是一個江洋大盜，因殺人越禍受到朝廷通緝追捕，便攜帶珠寶投奔了東明庵。為取得禪師的信任，鴻恩和尚對東明禪師言聽計從，喬裝一副忠心耿耿的模樣，心裡卻想謀取寺院的主持之位。一年後，東明禪師坐化，縣址遷至紫陽。鴻恩和尚失去約束，繼而奪得寺院主持之位，改“東明庵”為“鴻恩寺”。鴻恩和尚露出了原形，恢復了本性，在廟內布機關，設暗道，斂色聚財。明末清初，由於連年戰亂，東明庵的淫僧們更加肆無忌憚，上廟敬香者，稍有姿色的年青少婦，被誘進密室，關進地道。天下平定，直到康熙年間，有關鴻恩寺的公案不斷，府縣衙門都奈何不得。這鴻恩大和尚胃口越來越大，甚至有了犯上之心。
東明庵要出一個皇帝，一個謠傳驚動了京城的康熙。康熙皇帝詔令余成龍前去鎮壓鴻恩和尚，速破婦女失蹤案。余成龍水陸兼程來到紫陽縣，喬裝成商人，在東明庵附近擺攤專賣婦人的用品，鴻恩寺的和尚在攤上買了許多女人用品，不慎露出了馬腳。於是余成龍派人暗中跟蹤鴻恩寺和尚，晚上親率兩支鐵甲軍趕往鴻恩寺，一支隊伍手持鋤頭挖斷山的龍脈，一支隊伍去寺內營救良家婦女。經過一場激烈混戰，鴻恩寺中惡僧盡皆殲滅。官兵們放一把火燒了鴻恩寺。至今被挖斷龍脈的地方叫“挖斷崗”。余成龍火燒鴻恩寺的故事在陝南民間家喻戶曉，流傳至今。
文章來源，紫陽縣政協委員會網站。
