東北師範大學思想政治教育研究中心成立於2007年，依託馬克思主義理論一級學科、思想政治教育國家重點學科和教育部高校輔導員培訓和研修基地（東北師範大學）建立，現掛靠學校馬克思主義學部。成立之初，中心就嚴格按照教育部高等學校人文社會科學重點研究基地的標準進行建設，立足本校、面向全國、輻射世界，形成了“問題導向”的中心研究特色和“高層次、套用型”的人才培養體系。
中心在整合學校力量的同時，放眼全國，匯聚有豐富思想政治教育實踐經驗的學術骨幹與知名專家，形成了一支開放式、高層次的學術隊伍。現有校內專職研究人員37人，校內兼職研究人員10人，校外兼職研究人員29人。其中有國務院學位委員會學科評議組成員3人，全國高校思想政治教育研究會學術委員會委員10人，教育部人文社科重點研究基地學術帶頭人3人，國家級教學名師1人，教育部新世紀優秀人才4人，香港柏寧頓教育基金、孺子牛金球獎獲得者1人。
中心下設“思想政治教育基礎理論研究所”、“中外德育比較研究所”、“就業創業教育研究所”及“青少年發展中心”四個研究機構。以破解思想政治教育學科領域重大問題為導向，聚焦學術前沿，以“黨的理論體系如何轉化為學生思想素質和自覺行動”作為核心命題，匯聚多方優勢資源，形成了五個具體研究方向：大學生思想動態的規律性研究、社會主義核心價值體系與青年研究、思想政治教育工作隊伍專業化問題研究、大學生成長熱點難點問題研究、思想政治教育的國際視野和比較研究。圍繞上述主要研究方向，中心已取得了一系列思想政治教育研究成果。目前，基地共承擔國家“211工程”三期重點學科建設項目、國家社科基金重點項目、教育部哲學社會科學研究重大課題攻關項目、教育部哲學社會科學研究重大課題委託項目、教育部新世紀優秀人才支持計畫、國家社會科學基金一般項目等高層次研究項目73項；在人民出版社、光明日報出版社等單位出版學術專著及教材五十餘部；在《新華文摘》、《馬克思主義研究》、《光明日報》、《教育研究》等CSSCI級別以上刊物發表論文四百餘篇。
中心圍繞培養思想政治教育套用型拔尖創新人才的基本目標，在強調基礎、突出實踐、注重質量的前提下，按照“寬口徑、厚基礎、重實踐、精問題”的思路，施行多學科導師組制、講席專家組制、國內名校訪學制、海外培養項目制、碩博聯合培養制，形成“本科選苗、碩士最佳化、博士精育”的連貫培養路徑。本著開放式辦學的理念，中心已與美國哈佛大學、史丹福大學、耶魯大學、賓夕法尼亞大學、加州大學伯克利分校、布里斯托大學、俄羅斯莫斯科大學、日本筑波大學、九州大學、加拿大UBC（英屬哥倫比亞大學）、新加坡國立大學等國際一流高校達成聯合培養協定，截至目前，中心共派出15名科研骨幹和博士研究生進行海外研修和交流，並多次參與國際會議。
中心一直重視網路平台和資料庫的建設，近年來建設了“高校輔導員工作典型案例資料庫”、“全國高師畢業生思想信息資料庫”和國內首創的“大學生經濟狀況與思想動態監測指標體系”，同時承建全國高校輔導員培訓和研修基地入口網站、全國思想政治教育（高校輔導員）專業博士研究生網上註冊認證平台，為中心建設和發展提供了信息化支持。
經過幾年的建設，中心在思想政治教育理論向實踐套用轉化等方面已經取得了一定成果，在全國範圍內產生了較大反響。2008年和2010年，《光明日報》兩次以三篇連載的方式，以“社會主義核心價值體系融入大學生思想政治教育全過程”和“助推思想政治教育科學化”為主題進行了專題報導；2011年新華社內參以《東北師大創新模式培養高層次專業化輔導員隊伍》為題，對我校思想政治教育人才培養工作進行了介紹；五年來，中心多篇諮詢報告被教育部、團中央等相關部門採納。中心現已基本成為國內高校思想政治教育隊伍進修的平台、交流互動的平台、隊伍狀況觀測的平台、理論與實踐創新的平台，以及開展工作培訓的中心、理論研修的中心、信息諮詢的中心。
