發展歷史
在宋、元時曾有湖心寺，後傾圮。明代有知府孫孟建振鷺亭，後改清喜閣，是湖心亭的前身。在湖心亭極目四眺，湖光皆收眼底，群山如列翠屏，在西湖十八景中稱為“湖心平眺”。清帝乾隆在亭上題過匾額“靜觀萬類”，以及楹聯“波涌湖光遠，山催水色深”。島南又有石碑，不倫不類地題著“蟲二”，據說也是乾隆御筆，這是將“風月”二字的外邊部分去掉，取“風月無邊”的意思，這種文字遊戲是文人痼疾，看來連帝王也不能免俗。值得一提的是胡來朝作《湖心亭柱銘》：“四季笙歌，尚有窮民悲月夜；六橋花柳，渾無隙地種桑麻”。“春水綠浮珠一顆，夕陽紅濕地三弓”。這是對湖心亭景色的絕妙寫照。它與三潭印月、阮公墩同稱“湖中三島”。在西湖中形成所謂“蓬萊三島”的鼎足之勢。
杭州湖心亭湖心亭在杭州西湖中，始建於明嘉靖三十一年(1552)。小於三潭印月。大於阮公墩，合稱“蓬萊三島”——湖心亭為“蓬萊”，三潭印月是“瀛洲”。阮公墩是“方丈”。在宋、元時曾有湖心寺，後傾圮。明代有知府孫孟建振鷺亭，後改清喜閣，是湖心亭的前身。亭為樓式建築，四面環水，亭西為南高峰、北高峰，景色壯觀。今亭為1953年重建。湖心亭建築，雕樑畫棟，金碧輝煌；翹角飛檐，外觀兩層，黃色琉璃屋面，顯得堂皇而又莊重。
杭州湖心亭主要景點
湖心亭四面環水，花柳相映。綠蔭從中有“蟲二”碑，相傳為乾隆皇帝所題，影射“風月無邊”四字。在湖心亭眺望西湖，綠水盈盈環抱，青山蒼蒼遙峙，水色山光一片，這就是所謂“湖心平眺”，清“錢塘十景”之一。遊人來此，看去恰似“蓬萊宮在水中央”。
湖心亭看雪（張岱）：
崇禎五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鳥聲俱絕。是日更定，余拿一小舟，擁毳衣爐火，獨往湖心亭看雪。霧凇沆碭，天與雲與山與水，上下一白。湖上影子，惟長堤一痕、湖心亭一點、與余舟一芥、舟中人兩三粒而已。到亭上，有兩人鋪氈對坐，一童子燒酒爐正沸。見余，大喜曰：“湖中焉得更有此人！”拉余同飲。余強飲三大白而別。問其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫說相公痴，更有痴似相公者！”
“崇禎”是明朝的年號，開篇就敷上了一層懷舊的色彩。“十二月”，正是寒冬時節，為後文“大雪”埋下伏筆。“大雪三日”，寫雪的來勢之猛、持續時間之長。“湖中人鳥聲俱絕”不從視覺寫雪之大，而從聽覺的角度寫出湖山封凍，人與鳥俱噤聲不出，“絕”字傳出了冰天雪地、萬籟無聲的森然寒意，從聽覺和心理的角度表現了大雪的威嚴，也為後文遇見金陵客的意外與驚奇作了鋪墊。“是日”即三日之後，“更定”即黎明破曉之時。他所以一定要在大雪三日之後、黎明破曉之時，“獨往湖心亭看雪”，必是既不欲見人，又不欲人見。
“拿一小舟”之“一”看似累贅，實際卻與後文的“獨”、“惟”及幾個“一”字互為呼應，創造了一種清靈純淨的意境。“擁毳衣爐火”，以禦寒之物襯雪地之寒，也表現了作者的特立獨行、任性風雅。“霧凇沆碭”寫湖中水氣凝成的冰花一片瀰漫，天地間一片白茫茫的景象。“天與雲與山與水”連用三個“與”，使四種景物一下子全都活動了起來，有了一種動態的融合美，描繪了一幅水墨模糊的雪夜山水圖。若只說“天、雲、山、水，上下一白”則顯得缺少生命的活氣與遠近高低的層次。天、雲是上面的，山、水是下面的，“上下一白”渾茫難辨，足見其大；“湖上影子”依稀可辨，足見其小。相形之下，大者更大，小者更小。作者在由面到點的觀察景物的同時，似也蘊含有渺然人生如同滄海一粟之感慨。
“長堤一痕、湖心亭一點、與余舟一芥、舟中人兩三粒”，這句話中的幾個“一”字，雖與“上下一白”的“一”字用法不同，卻巧妙地將一個微觀而豐富的世界置於巨觀而簡潔的背景之中，共同構成一幅絕美的圖畫。同時，作者精心錘鍊的“痕”、“點”、“芥”、“粒”這幾個量詞也是極富形象性和層次感的：有遠近、有高低、有濃淡、有疏密、有大小。隨著視線的移動，景物也漸漸變化，由大到小，由小到微小，襯托出小船在夜色中緩緩行進，展現出一個微妙而靈動的意境。“余舟一芥、舟中人兩三粒”實則以意觀景，並非以眼所見。因作者自己就在船上，以眼而察則不可能達到這種遠觀的視覺效果，以意觀之，則虛實相生，有一種“心游萬仞、精鶩八極”的超脫與空靈。
“到亭上，有兩人鋪氈對坐，一童子燒酒爐正沸。”“莫道君行早，更有早行人”，且是兩人，酒爐已沸，可見早就來了。“見余，大喜”，此處妙在作者對自己見到他們的驚奇避而不談，而從對方的角度寫出雪中相逢、巧遇知己的驚喜。“湖中焉得更有此人”的感嘆表現了他們相互之間的賞識，有一種人生難得一知音的感慨。欣喜之餘，“拉余同飲”。“強飲三大白”的“強飲”，是說本不能飲，但在此時、對此景、逢此人，不得不飲。為了不辜負自然的美景，為了不辜負知己的盛情，勉力而為，痛飲三大杯。至此，讀者方在冷色調的景中感受到了一點暖色調的情。臨別問起對方姓氏（先飲後問，性情中人），才知是金陵人客居於此，原來和作者一樣，同是異鄉人，也是有著相同性情志趣的清雅脫俗之人。及下船，舟子喃喃曰：“莫說相公痴，更有痴似相公者！”此處寫得如見其人，如聞其聲，我們似乎能夠看見舟子那喃喃自語、大惑不解的神情，令人回味。這是對全文的絕妙點染，“更有”並非減損作者的“痴”，而是以同調來作陪襯，更加突出作者的“痴”。“痴”在一般世俗上的意義，並非一個褒義詞，但古往今來的文人墨客常會把“痴”理解成一種執著專注的追求達到了渾然忘我的那種最高境界，例如“如醉如痴”、“不痴不迷不成才”、“天道酬痴”等等。舟子的話並非有意要說給作者聽，而是如前面金陵客“湖中焉得更有此人”的感嘆一樣，純屬有感而發，脫口而出。這兩句話都用了一個“更”字，表達了一種由衷的感嘆，只不過金陵客的感嘆是由於驚喜若狂，而舟子的感嘆是由於百思不解。
