簡介
因為《馬關條約》，清政府被迫開闢了杭州蘇州等四個新的內地通商口岸。在之後的談判中，日本又進一步取得了在杭州設立專有租界的權利。隨著拱宸橋租界的開闢，日本勢力逐步深入浙江地區。晚清的最後十幾年裡，日人以租界設立為契機，通過吸收浙江留學生赴日，派遣日本教習來杭等活動逐步鞏固和擴大在浙江地區的既得利益。
歷史背景
中日甲午戰爭後，《馬關條約》規定，新開闢杭州作為通商口岸。1895年11月，日本駐上海總領事珍田舍己來到杭州，欲在涌金門
杭州日租界設立
杭州日租界甲午戰爭後，日本不僅獲得寶島台灣和二億多兩白銀的賠款外，還獲得了在中國通商口岸開設租界的權利。杭州日租界就是根據1896年9月27日簽訂的《杭州日本租界原議章程十四條》劃定的，這也是日本在華設立租界的第一個章程。據此，劃定杭州武林門外拱宸橋北，運河東岸一帶，自長公橋起至拱宸橋止，作為日本專管租界，總面積為718畝。由於原議章程中中國對日租界的行政管理權、司法權還沒有完全喪失，日本政府要求同清政府繼續交涉。最終又在1897年5月13日簽訂了《杭州日租界續立章程六款》，將行政管理權奪去。但由於其地理位置偏僻，“所謂日本租界乃一片無房屋、無樹木、無道路的沙漠”。特別是由於日方在司法權和管理權上的無理要求，延緩了租界開發，致使“日本租界迄今仍拋棄，未曾有何改善動作”，以致租界“大半近於草原”。1899年日本漢學家內藤湖南來杭州時，日本租界還“無一間房屋，茫茫荒野僅為雜草所占領。”本來杭州的商場集中在城北，但滬杭鐵路通車後，城東迅速繁榮起來，致使拱宸橋地區變得更為冷落。由於上述原因，很少有人居住在日租界內，1899年在杭州的日本僑民大約有40人，多數居住在城內，極少兩三人住在租界。
經營
租界內的基礎建設也十分缺乏，甚至連一條像樣的馬路都沒有，與以往的農村沒有什麼差別。日本人本身也將經營重點放在租界以南的公共通商場，日本僑民的洋行、店鋪和住宅也建在這裡。日本人在此興辦戲館、茶館、煙館、菜館及妓館。此後有開辦賭館，形成所謂的“六館”繁榮。其中尤以妓院興盛。到了1929年，當地尚未公開登記的妓館233家，妓女434人。拱宸橋的妓寮成為杭州最大的淫窟。到30年代初，政府禁娼，杭州市內已無公娼，但拱宸橋妓女卻依舊可以懸牌營業。然而日租界仍舊再走下坡路，1930年妓院減少為145所，妓女為145人，1931年又分為減少為101所、117人。面對租界的蕭條狀況，日本人已經喪失信心，不過再過界內的事物，形成了“無形由吾國自管”的局面。
收回
1937年7月中日戰爭爆發後，中國曾經短暫接收了這一無日人居住的租界，但1938年杭州淪陷後，租界重又恢復。不過此時的杭州日租界已經無可救藥，日本也不再做重行振興的努力。只是在界內劃出一片土地，專作殺人的刑場。日本投降後，人們曾在低洼處挖出累累白骨。“汪偽政權”建立後，企圖以收回租界作為遮羞布，加之日美戰爭爆發後，西方各國為爭取中國，紛紛放棄租界，歸還給中國。日本以惺惺作態，在1943年3月將杭州日租界“交還”給汪偽政府，實際上仍舊處於日本的控制之下。
直到1945年日本戰敗，中國才正式收回，結束了這一長在杭州的毒瘤。
