人物生平
早年生活
李罕之，陳州項城人。祖上均為農民。李罕之身手矯捷、力超常人。小時候，罕之曾去學文，但沒有學成什麼。後來，落髮為僧，但因為他行為無賴，所到之處沒有地方能容下他。他到酸棗縣去乞食，從早到晚沒有人給他東西吃。李罕之因此毀僧衣、擲盆缽，開始做起了強盜這亡命勾當。
歸附朝廷
時值黃巢起兵曹州、濮州，李罕之乘機加入黃巢軍一起搶掠，並慢慢成了地方勢力首領。等到黃巢軍渡江後，李罕之又乘機帶兵脫離黃巢歸附唐朝廷。高駢因此舉薦他為光州刺史。
一年後，李罕之被蔡州叛軍秦宗權攻擊，城池失守，於是棄城前往項城，依附河陽諸葛爽。諸葛爽封他為懷州刺史。
蔡軍之亂
中和末光啟初，唐僖宗任命諸葛爽為東南面招討使，攻打秦宗權。諸葛爽任命罕之為副使，令他屯兵宋州。蔡州叛軍勢力日盛，招討軍無法取勝。
884年（中和四年），諸葛爽任命李罕之為河南尹、東都留守。這一年，李克用解除了上源之難，收軍西歸，路過洛陽。李罕之進行迎接、拜會。李罕之盛情款待李克用，兩人因此結誼。當時李罕之帶兵三千，以聖善寺為府邸。
885年（光啟元年），蔡州叛軍秦宗權派遣將領孫儒來攻打李罕之。李罕之與敵軍對壘幾個月，後因兵少軍備不足，棄城而向西逃往澠池自保。蔡州叛軍占據京城一個來月，焚燒宮殿，掠奪居民。叛軍離開後，到處都是焚燒後的灰燼，四周寂寥全無雞犬之聲。李罕之又帶兵回來，在市西建軍營、築堡壘。
河陽之爭
886年（光啟二年）冬，諸葛爽去世，其部將劉經推諸葛爽的兒子諸葛仲方為帥。劉經害怕李罕之不好控制，自己引兵鎮守洛陽。李罕之部將李瑭、郭璆二人不和，都想加害對方。李罕之知道很生氣，斬殺了郭璆。李罕之部隊因此內生矛盾。劉經乘其內部不和在澠池襲擊了李罕之。李罕之部隊退保乾壕。劉經趁勢猛攻，但被李罕之擊敗。李罕之轉守為攻，乘勝追至洛陽。期間，劉經軍占據敬愛寺，李罕之占據苑中飛龍廄。李罕之激勵士卒攻打敬愛寺。幾天后，李罕之部乘風放火，大燒敬愛寺，劉經軍士到處奔逃。
隨後，李罕之在汜水陳舟、鞏縣築營，準備渡河攻打河陽。當時諸葛仲方年幼，軍政大權在劉經手上，河陽諸將心中大多不向劉經。河陽張言暗中與李罕之結交；劉經知道了他的陰謀，張言害怕便引兵渡河歸附李罕之。李罕之、張言合力攻河陽，被劉經擊敗。李罕之與張言退懷州自保。
蔡州將領孫儒攻陷河陽。諸葛仲方架小船來投奔宣武節度使朱全忠。孫儒於是自稱節度使。後來蔡州軍被朱全忠所敗，孫儒棄河陽回蔡州。李罕之與張言收孫儒散兵，並向太原李克用求援。李克用派澤州刺史安金俊率騎兵幫助李罕之，李罕之攻下河陽。李克用任命李罕之為河陽節度使、同平章事；又任張言為河南尹、東都留守。李罕之與張言結義，刻臂為盟，如同張耳、陳余之結義。李罕之雖然作戰有膽有謀，但在治理地方、安撫百姓上卻無謀無略，所部苛刻殘暴、貪得無厭、反覆無常，不得民心。李罕之得到河陽後，又出兵攻晉、絳兩州。當時戰亂之後，四野無農作物，李罕之部下到處搶奪以為軍備，以人為食。絳州刺史王友遇獻城投降，李罕之於是進攻晉州，河中節度使王重盈派使求援於朱全忠。當時張言治軍有方，善囤積軍備，又勤於耕作，軍備充足。張言給李罕之送軍糧，但罕之索要不停。張言因次很是吃力，無法供應上，李罕之便讓河南府吏鞭打張言。王重盈苦於李罕之的剝削，暗中結交張言準備剷除李罕之。
888年（文德元年）春，正當了李罕之全軍出擊攻打平陽時，張言夜裡出兵突擊河陽，李罕之毫無防備，僅增加隻身逃脫，整族其他人都被張言俘虜。李罕之逃往太原。李克用任命他為澤州刺史，仍為河陽節度使。三月，李克用派李存孝率軍三萬協助李罕之攻打懷州、孟州。張言城中糧盡，軍備枯竭。張言派其兒子去朱全忠那裡為人質，求救於朱全忠；朱全忠派葛從周、牛存節前去救援，兩軍戰於流河店。這時晉將安休休帶一軍隊出擊蔡州，李存孝因此引軍而退，李罕之屯守澤州。
無道殺戮
李罕之屯守澤州之後，天天帶兵搶掠懷州、孟州、晉州、絳州各地，數百里內，郡邑無官吏，鄉間無居民。河內百姓，相互集結駐紮在山寨中，有出去的就被李罕之兵士斬殺。雖是奇峰絕壁，也被李罕之部眾攻取。蒲州、絳州之間有山叫摩雲，鄉人在山上立柵，以避寇亂；被李罕之帶百餘人攻下之。軍中因此稱李罕之為李摩雲。從那時開始，數州百姓，被屠殺吃盡。十餘年間，四處荊棘蔽野，煙火斷絕。
壯志未酬
895年（乾寧二年），李克用以勤王救駕為名，出師對抗李茂貞、王行瑜，紮營於渭北。唐昭宗任命李克用為邠州行營四面都統，李克用於是命李罕之為其副手。等到誅滅王行瑜，李罕之因功升檢校太尉，食邑千戶。李罕之自認為功多，私下對晉將蓋寓說：“我自從河陽失守，來依附晉王，時間很長，功效卻沒看到。這些年以來，軍旅勞頓，年紀也大了，沒什麼能做的了。希望晉王仁愍，太傅哀憐，給個小地方，休兵養病，一二年內就告老歸田，這就是幸事了。”蓋寓為他上言李克用，李克用未給答覆。遇到藩鎮缺帥，討論人選，李罕之都私心重重，蓋寓怕他另有所圖（投奔他處），都急著為他爭取。李克用說：“對於李罕之，我怎么會在乎一個重鎮；我有罕之，如董卓有呂布，強大是強大了，然而鷹鳥的本性，飽則飛走，我實在是怕他反覆無常、毒余深遠。”
叛晉附梁
898年（光化元年）十二月，李克用麾下的潞州統帥薛志勤去世，李罕之乘其喪期，從澤州率軍直入潞州，自稱留後，並寫信給李克用說：“我聽到薛志勤去世，新的統帥還沒來，怕潞州被其他勢力窺視，所以沒等命令現屯兵潞州了。”李克用大怒，派遣李昭嗣討李罕之。李罕之派其守將馬溉、伊鐸、何萬友、沁州刺史傅瑤等帶其子李顥為質，向朱全忠求援。朱全忠任命李罕之為昭義軍節度使。期間李罕之暴病，眼睛看不到東西。
患病去世
899年（光化二年）六月，李罕之病重，朱全忠令丁會代李罕之為昭義軍節度使，任命李罕之為河陽節度使；李罕之走至懷州，在驛捨去世，享年五十八歲。他兒子李顥用船將他靈柩送回，埋葬於河陰縣。
908年（開平二年）春，已稱帝的朱全忠（朱晃）下詔贈他為中書令。
家庭成員
父親：李文。
兒子：李顥、李頎。
史籍記載
《新五代史》（宋·歐陽修等撰）卷四十二，雜傳第三十。
《舊五代史》（宋·薛居正等撰）梁書，列傳五。
人物評價
李克用：“吾於罕之，豈惜一鎮；吾有罕之，亦如董卓之有呂布，雄則雄矣，鷹鳥之性，飽則颺去，實懼翻覆毒余也。”
《新五代史》：“罕之御眾無 法，性苛暴，頗失士心。”
惠士奇：“萬丈峰頭餘故壘，千秋猶說李摩雲 。”
