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李曹兩家同為康熙的寵臣，同掌織造府（曹雪芹的祖父曹寅時任江寧織造），又是過從甚密的親戚，李煦就是曹雪芹嫡親祖母的胞弟，因此曹雪芹和李綺筠的親密交往是很自然的事。
曹雪芹的祖父曹寅過世後，由其子曹顒繼任父職，不滿三年即病故，曹雪芹就是他的遺腹子(不確定)。曹雪芹的祖母李氏十分喜愛曹雪芹，時時帶在身邊。每次到蘇州探望其年近九十的母親文氏太夫人時，常攜曹雪芹一同前往，他們常住李鼎家的“拙政園”。因此曹雪芹和李綺筠從幼小時即一同玩耍，一同讀書習字，一同作對吟詩，青梅竹馬，兩小無猜。隨著年齡漸長，日久生情，自是意料中事。
康熙末年，李鼎夫婦先後染病，臥床不起，李綺筠年紀雖小，卻常侍疾在旁。不久，李鼎夫婦先後辭世。李綺筠遭此不幸，日日慟哭，雖有祖父母加意照顧撫養，然終不能減輕其心中之愁苦。曹雪芹的祖母甚憐李綺筠，時時將其接至江寧織造府，與曹雪芹相伴共讀，兩人耳鬢廝磨，感情日深。當時的情景，曹雪芹在《紅樓夢》七十二回中曾有生動陳述：“咱們從小耳鬢廝磨，你不曾拿我當外人看，我也不敢怠慢了你。”兩人感情之深，由此可見。 李綺筠雖有曹雪芹祖母的關照和曹雪芹的撫慰，然其家庭不久又遭沉重打擊，李煦因受宮廷鬥爭牽連被革職抄家，不久病故。李綺筠因此孑然一身，只好長期寄居曹家。可是曹家不久也因同樣原因被革職抄家，曹家在江寧的家產蕩然無存，江寧無法存身，幸北京尚有眾多親友，經朝廷應允，曹家遂於一七二八年全家遷至北京，李綺筠也隨之進京。
曹家在京城全靠親友幫襯，李綺筠生活雖然無缺，然終因寄人籬下，免不了受閒言碎語之擾。加之多愁善感，鬱鬱寡歡，雖有曹雪芹祖母的悉心照料和雪芹的溫存寬慰，然仍憂思難平。沒有幾年，竟香消玉殞，撒手人寰。
李綺筠早年病逝，對曹雪芹打擊最大。後來曹家又遭重大變故，家道從此一蹶不振。曹雪芹一家過著“舉家食粥酒常賒”的貧困生活。為紀念自己早年的紅顏知己，雪芹不惜“批閱十載，增刪五次”傾畢生精力寫出不朽巨著《紅樓夢》。
備註
以上均是本人在網路中蒐集的資料，並未查閱史書驗證，不足全信，全以參考。（心如和風）
