個人事跡
李彥升及第後，朝中內外，為之驚嘆，言論不一。有人認為，一個外籍“蕃客”參與國家的正規科舉不妥，而極力反對錄取，並上書唐宣宗取消其所中的進士。而也有人不同意這個觀點，認為任何具備真才實學的人都有資格進入科舉。如，盧鈞為此在宣宗面前直言反駁：“有的人儘管長的外貌是中國人，但卻不愛中國，是‘形華而心夷’。李彥升雖是蕃客，但他熱愛中國，是‘形夷而心華’，這樣一位頗有才華的外國僑民，朝廷應破格重用。”唐宣宗認為盧鈞講得有道理，就同意錄取李彥升為進士，並欽點其為翰林學士。
人物評價
穎川人陳黯（字希孺，唐時穎川人），便針對此事撰寫成“華心說”一文，以此來對李彥升表示肯定。
《華心說》其全文曰：“大中初年，大梁連帥范陽公得大食國人李彥升，薦於闕下。天子詔春司考其才。二年以進士第名顯。然所賓貢者不得擬。或曰：‘梁大都也，帥碩賢也。受命於華君，仰祿於華戾。其薦人也，則求於夷。華不足稱也邪？夷人獨可用也邪？吾終有惑于帥也。’曰：‘帥真薦才而不私其人也。苟以地言之，則有華夷也。以教言亦有華夷乎？夫華夷者， 辯在乎心。辨心在察其趣響，有生於中州而行戾乎禮義。是形華而心夷也。生於異域而行合乎禮義．是形夷而心華。若瀚少卿之叛亡，其夷人乎？金日單之忠赤，其華人手？徭是觀之，任其趣響耳。今彥升也，來從海外，能以道祈知于帥，帥故異而薦之，以激夫戎狄。俾日月所燭，皆歸乎於文明之化。’蓋華其心而不以其地也，而又夷也。作《華心》”。
李彥升也是至今所知的第一位回回進士。
