個人經歷
李占瑞老家在新鄉城區,父親是一名鐵路工人。
李占瑞的哥哥李占祥很早走進軍營,李占瑞也把精忠報國的岳飛和“留取丹心照汗青”的文天祥視為自己的偶像。
1937年7月7日,盧溝橋事變,抗日戰爭全面爆發,在新鄉私立的靜泉初級中學讀初三的李占瑞決定投筆從戎,報效國家。他從報紙上看到,校部設在貴陽的“中央防空學校”在漯河招生的廣告,他想去試一試。
出門前,他對父母說:“忠孝不能兩全,沒有國哪有家,好男兒就要從軍,你們多保重。如果抗戰勝利了,我和哥哥誰能活著回來,誰給你們盡孝!”
順利通過考試後,他和同學們被送到湖南嶽陽,邊學習邊訓練。之後,他隨學校輾轉到長沙、常德、桂林。
在桂林,他意外地遇到哥哥李占祥,他也在一所半軍事化的學校學習。不久,兄弟倆再度分開。
一年後,在湖南衡陽,兄弟倆又見面了,哥哥消瘦許多。這次分別成了永別,李占瑞給哥哥寫了好多封信,都被退了回來。
1939年,重慶陝西路朝天門,他正好趕上“空軍軍士學校”第七期招飛行士。招考必須經過嚴格得近乎苛刻的體格和學科考試,光視力就反覆查了整整一周。
2000多人報名,最後只錄取了2個,李占瑞就是其中之一。畢業後,他又以優異的成績考入“中央空軍軍官學校27期”繼續深造。
很快,李占瑞被送到四川銅梁受訓,這裡被稱為“空軍的搖籃”。李占瑞如饑似渴地學習英語、游泳、吊環及各項空軍軍事技能。國難當頭,他們必須儘快掌握本領,投入實戰。
1942年春,從當期200多名學員中精挑細選出的40多人,在昆明巫家壩機場乘坐C47運輸機飛往巴基斯坦深造。這裡的教官都是美國人,學員中有中國、印度等國家的飛行員。李占瑞在這裡學習飛機識別、飛機構造、飛行射擊、俯衝投彈以及飛機墜落時的應急處理等實戰技術,模擬作戰訓練。他們駕駛B24重型轟炸機和B25輕型轟炸機,像雄鷹在上空盤旋。
1942年學成畢業,他被編入“中美空軍混合大隊中國空軍第一大隊三中隊”(陳納德任混合大隊隊長),在印度、緬甸、泰國、寮國等國家上空作戰,炸橋樑,打坦克,擊落敵機、裝甲車……從1942年到1945年抗戰勝利,李占瑞立下二等功和三等功,凱旋迴國。
英雄近況
回國後,他分到“上海空軍第八大隊”。李占瑞不想把戰機上的槍口和投彈口對準自己的同胞,受到同學嵇勤民(鄭州大學教授,已離休)的影響,開始向黨組織靠攏。他的進步言行被發現後,關了3個月的禁閉,但更堅定了他投奔解放區的決心。
“回來,我一定要回來,哪怕死也要死在家鄉!”1948年,在中共地下組織的幫助下,他突破重重封鎖,回到家鄉。
由於厭倦了戰場,他沒有繼續從軍,在中原交通學院學習一段時間後,主動要求到鐵路上當一名技術工人。從此,他在鄭州鐵路機務段做檢修工30多年,直到退休。
在單位里,李占瑞很少提及當年,也沒有人會把這名乾過多個工種的老師傅,與叱吒風雲的飛行員畫上等號。唯一令人驚訝的是,紫荊山公園和金水河畔外語角紅火的時候,老人經常去。他發音純正、清晰流利的英語,讓年輕人刮目相看。
英雄自述
我記憶最深也是作戰最久的是在印度,我們是駐印度遠征空軍,與日軍進行航空上的慘烈戰鬥。印度是熱帶雨林氣候,天氣炎熱多雨,樹木高大,到處都是原始森林和各種野獸。有時候和日軍作戰激烈,輕型轟炸機連番作戰,不停地對地面上的日軍俯衝,飛機沒油了,眼看就要墜毀,我和戰友們就跳傘,好幾次都不幸落在深山密林里,幾次遭遇野狼、眼鏡蛇等,險些丟命。但是那時候什麼都來不及想,腦子裡唯一想的就是多炸些日本人,血洗民族仇恨,保家衛國。
在一次轟炸日軍的戰鬥中,我們駕駛的輕型轟炸機一天之中炸毀了日軍的三座防禦橋樑,後來我們還炸毀了運載日軍和大量軍火的火車,當時我們的轟炸機對準火車像雄鷹一樣俯衝過去,在最低點我丟下了炸彈,同時猛烈掃射地面的日軍,看著火車像我們春節放煙花一樣炸開了花,我和戰友們一陣歡呼。沒成想,一顆子彈飛來,打在了我的腳上,由於死死地夾在腳骨之間,至今還有半顆子彈留在我的腳上,連陰天還會隱隱作痛。
在印度抗戰期間,我炸死的日軍無數,有時在飛機上只能看見成堆成堆的屍體,那時候是最解恨的。後來,抗日戰爭勝利了,我也回國了,但在漢口的殘餘日軍仍負隅頑抗,我毫不猶豫地參與了那次對日軍的漢口轟炸。用的是燃燒彈,連粉塵都會被引燃,更何況是日軍。那次炸毀了日本的倉庫,還有無數的日本侵略者……
我愛我的祖國,我愛共產黨,為了捍衛我們中華民族的領土和主權,我不惜犧牲自己的生命,我想用一首歌結束我的口述:“我是一個大丈夫,我願意做黃河裡的魚,不願做亡國奴……打倒日本法西斯!”
人物榮譽
2015年9月2日,李占瑞榮獲中國人民抗日戰爭勝利70周年紀念章。