人物生平
失地免官
崇禎四年(1631年)進士,授中書舍人。崇禎十年(1637),旱災、蝗災並起,上書言辭激烈,奪俸。
崇禎十六年(1643),任鄖陽巡撫、僉都御史。未赴任,改任湖廣巡撫。此時,武昌被張獻忠攻陷,李乾德駐岳州。
八月,張獻忠來犯,李乾德假裝投降,全殲張軍前鋒。張獻忠大怒,帶大隊人馬來攻,李乾德力屈城破,退往長沙,轉走衡州、永州。湖南土地盡失,只能退守貴州以圖興復。
弘光元年(1645年),因為失地降職為僉事官,赴督師王應熊軍前效力。
隆武帝即位,起用為僉都御史,督理川湖雲貴。
鵲巢鳩占
永曆帝在廣東即位,擢升兵部右侍郎,巡撫川北。李乾德入蜀,家鄉已經失陷,父親李明舉被殺。視察諸將,認為只有袁韜、武大定可用,結為心腹。
袁韜收復重慶,於是李乾德駐紮於此。李占春襲擊袁韜,李乾德善於占卜,夜觀天象,認為有急兵,避過一難。李乾德與李占春相互仇殺,連戰數場。楊喬然、錢邦芑參與調停,李占春歸還了袁韜的財物。
重慶糧盡,李乾德遣人說服楊展與袁、武合兵。楊展大喜,與袁韜、武大定結為兄弟,並大方資助李乾德。李乾德教唆袁韜欺騙活捉楊展,楊展請求入山出家,袁韜準備釋放他,李乾德說:“縛虎易,縱虎難”,於是楊展被殺,李乾德兼併他的部眾。四川人都害怕了,朝廷下詔切責之,李乾德的威望越來越低了。
因果報應
永曆四年(1650),加太子太師、兵部尚書。孫可望盤踞雲南,聽說楊展已死,有圖川之心,上書為楊展伸冤,並派劉文秀等人入川。
永曆五年(1651)十月,孫軍至嘉定府(今四川樂山),袁韜、武大定投降,李乾德被白文選活捉。白文選厚待他,並準備將其引薦給孫可望。李乾德對弟李升德說:“今日親見展(楊展)入舟,冤孽相尋,夫復奚恨?”於是與李升德投水自盡。