形態特徵
灌木或小喬木。托葉常宿存,有時變為刺狀,稀無。二回羽狀複葉,無腺體; 羽片1至數對;小葉對生,小而多對或大而少至1對。花通常少數組成球形的頭狀花序,腋生或頂生的總狀花序,5-6數,雜性;花萼鍾狀,淺裂;花瓣連合至中部,中央的花常異型而具長 管狀花冠;雄蕊多數(可達100枚),紅色或白色,長而突露,十分顯著,下部連合成管,花葯通常具腺毛;心皮1枚,無柄,胚珠多數,花柱線形。莢果線形,扁平,勁直或微彎,基部通常狹,邊緣增厚,成熟後,果瓣由頂部向基部沿縫線2瓣開裂;種子倒卵形或長圓形,壓扁,種皮硬,具馬蹄形痕,無假種皮。
產地分布
約200種,產美洲、西非、印度至巴基斯坦的熱帶、亞熱帶地區。我國台灣、廣東、福建引入栽培的除下述1種外,在廣州還栽培有C. surinamensis Benth. 1種,惟不常見,故未收入本志。