曾在馬陸國小求學,畢業後考入嘉定縣立初級中學讀書,因家庭經濟困難被迫輟學,後考入上海中華職業學校半工半讀。1934年。經朋友介紹,16歲的他進入上海利興印刷所當學徒。他喜愛學習,求知慾望強。經常閱讀各類書報,關心國家大事,常嘆息祖國的貧困落後,少年老成,志向不凡。
1937年“八·一三”事變爆發,日軍侵入上海,在國難當頭之際,年輕的朱向榮先後到上海泰利、慈願難民收容所任職。慈願難民收容所由愛國民主人士創辦,專門收容戰爭時期流離失所、饑寒交迫的流民,慈願難民收容所實際由中共地下黨領導。朱向榮在慈願難民收容所的積極工作受到地下黨的關心和支持,在地下黨的影響和教育下,朱向榮積極靠攏地下黨,進步傾向日益鮮明,終於加入共產黨,走革命道路。
1937年底,朱向榮離開上海,奔赴江蘇蘇南地區的抗日游擊區。後被黨組織分配到吳縣工作。此時,他化名朱熙。1939年春,朱向榮轉移到常熟縣東塘市,任常熟縣第四科科長,負責財政工作。1940年春,新四軍“江抗縱隊”東進,在崑山、太倉地區開闢根據地,朱向榮被任命為新四軍任陽、石牌(簡稱為“任石區”)區長。1941年7月,日偽瘋狂“清鄉”圍剿抗日武裝,鬥爭異常殘酷、激烈。朱向榮不幸被捕,被關押在蘇州桃花塢看守所,受盡折磨,堅不吐實。這一年年底,日偽政府將朱向榮轉押至蘇州司前街的蘇州監獄。
1942年4月,朱向榮被日本憲兵隊秘密殺害。這一年他才24歲。