龍灣戰役背景
龍灣戰役前陳友諒所占地區和龍灣所處位置陳友諒原本是元末農民起義軍的領袖徐壽輝的手下，然而，陳友諒野心勃勃，殺死了徐壽輝，自己掌握了徐壽輝手下部隊的兵權，並在1360年在武昌（今湖北武漢）登基稱帝，建立了陳漢政權。
自至正十八年（1358年）以來，陳友諒勢力越來越強，從朱元璋或元朝朝廷手裡攻陷了許多城池，他先占領了皖南的重鎮安慶（今安徽安慶），又攻破龍興（今江西南昌）、瑞州（今江西高安）。然後陳友諒又分兵攻取下了邵武（今福建邵武）、吉安（今江西吉安），而自己則領兵占據了撫州（今江西撫州）。不久，陳友諒又連續攻克了建昌（今江西南城）、贛州（今江西贛州）、汀州（今福建長汀）、信州（今江西上饒）、衢州（今浙江衢州） ，西北面，陳友諒又攻克了襄陽（今湖北襄陽） ，勢力越來越大。陳友諒極盛時的勢力擴展到今天的湖北、湖南、江西三省全省和安徽、浙江、福建的小部分地區，足足相當於今天中國的四個省，而且陳友諒野心勃勃，一心想稱帝，是江南地區最強的割據勢力，相比之下，朱元璋的勢力僅僅相當於今江蘇、安徽的一小部分和浙江的中部、南部，僅僅相當於今天中國的一個省，和陳友諒不是一個級別的。故而，陳友諒是當時可以和朱元璋一爭天下的強勁的對手，而如何攻打甚至消滅陳友諒是朱元璋面臨的一大難題。
至正二十年（1360年），陳友諒攻克了安慶下游的池州（今安徽池州），後朱元璋深感威脅，派徐達、常遇春等人攻池州，陳友諒結果被徐達、常遇春等所擊敗。常遇春生擒陳友諒的士卒三千餘人。
對於三千戰俘，直性子的常遇春於是向徐達建議說：“這些人可都是咱們的勁敵，不殺了他們恐怕將成後患。若是讓咱們主公知道了此事，他必是要不殺這些人的。” 於是，三千戰俘被常遇春坑殺了，相當於常遇春向陳友諒放出狠話：“你的部下就是我殺的！你又能把我怎么樣！”然而，常遇春打仗雖然幾乎無人能敵，但他在處理戰俘時不計後果，犯了這樣的錯誤，如此，常遇春把陳友諒惹急了，直接把自己的主公朱元璋推向了災難和崩潰的邊緣。陳友諒一下就討伐朱元璋，繞過池州（今安徽池州），直撲太平（今安徽當塗），朱元璋的猛將花雲在太平戰死，後陳友諒一鼓作氣，就想直撲朱元璋的“老巢”應天（今江蘇南京），準備一舉消滅朱元璋。朱元璋已經到了生死存亡的關頭，龍灣戰役就在這樣的背景下展開了。
過程和結果
明太祖朱元璋陳友諒仰仗兵力和實力強大，要東取朱元璋的老巢應天（今江蘇南京）。龍灣（在應天郊外，今天江蘇南京城郊）之戰爆發了。由於陳友諒勢力太強，而且他的戰船非常大，大得驚人，遠遠勝過朱元璋，而朱元璋擔心一旦陳友諒和張士誠聯合，自己腹背受敵，那就糟糕了。
當時正是盛夏時節，天熱多雨，可巧就讓陳友諒給趕上了——大雨不期而至，很多人的冠服都被淋得透濕，大夥都惶惶張張的，連一些必要的規矩、儀節都省了——在不少人看來，這也許正是上天的暗示：這陳友諒分明就是兔子的尾巴，長不了的。己將腹背受敵，毫無還手之力。
陳友諒在完成了登基儀式之後，便派人到張士誠處知會，並請求張士誠能夠在東線配合一下。張士誠在心裡只是一笑了之，不過最後象徵性地表示了一下而已。其實，張士誠心裡正打著如意算盤，已經在這裡坐山觀虎鬥，看著熱鬧，既不援助陳友諒，也不幫朱元璋，因為張士誠並無一統天下大志，只想著守著自己所占據的地盤，偏安一隅罷了。
朱元璋商量對策，有人建議朱元璋收復太平，有人勸說朱元璋丟掉應天，棄城而逃，固守別的城池，保存自己的實力，有的人建議朱元璋退守鐘山，還有的人建議朱元璋投降陳友諒算了，但都被朱元璋一票否決了。因為對於收復太平，朱元璋說道：“此計行不通。敵人知咱出兵，必以偏師擊咱，以拖延、遲滯咱的行動！咱若主動向他挑戰，他們必是不會輕易與咱交鋒的，而半日之間他們的水師就可直趨應天城下。咱們的步騎兵若想回救，沒一整天的工夫是回不來的。就算可以及時趕回，百里趨戰，兵士疲敝，此為兵法所忌，非良策也。” 棄城而逃，則失去了虎踞龍盤的應天，失去了屏障，還會導致軍心渙散。退守鐘山，結局就和《三國演義》里的馬謖一樣（馬謖丟了街亭），被敵人圍困在山上好幾天，士卒沒有水喝，沒有飯吃，那必是自取滅亡的道路。
在龍灣戰役中其關鍵作用的劉基這時，神機妙算，堪稱明朝的諸葛亮的劉基（劉伯溫）站了出來。他說：”主降及奔者，可斬也。 “意思是那些主張逃跑或投降的人該殺頭，表明了自己與陳友諒決一死戰的決心，然後他說：”賊驕矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳。天道後舉者勝，取威制敵以成王業，在此舉矣。“ 意思是陳友諒的賊軍已經驕傲了，等著他們深入，埋伏兵力攔擊打敗他們，很容易了。按照天理，後行動者得勝，奪取威勢，制服敵人，就可以一舉成功。於是，朱元璋採納了劉基的計策。
於是，朱元璋設計令陳友諒的老朋友康茂才寫信來引誘陳友諒，令陳友諒速來。康茂才還告訴陳友諒：“江東橋是座獨木橋。”這下，陳友諒放鬆警惕，驕傲自大，覺得自己鐵定勝了，完全不把朱元璋放在眼裡。
陳友諒到了江東橋，才發現江東橋並不是什麼獨木橋，而是堅固的鐵石橋，陳友諒才意識到自己上當了。可這已經來不及了。陳友諒呼喚康茂才好幾聲，可一點反應也沒有。於是，陳友諒和朱元璋在龍灣正式激戰。
陳友諒而對陳友諒來說，更不幸的事情又發生了，天突然下雨了。
於是紅旗舉起，朱元璋命令部隊前往攻打陳家軍立於龍灣的營柵，諸軍無不奮勇爭先。正在大戰之際，陳友諒又親率大軍趕來參戰，雙方剛開始全面接戰，雨恰好就停了。
於是朱元璋命人把鼓敲響，山西邊的人聽到鼓聲便將黃旗揮舞起來。接著，馮國勝、常遇春的伏兵迅速殺出，徐達的部隊也很快趕來，張德勝、朱虎的水師也一同前來。眼看四面八方全是朱家軍，他們內外合擊，一下子就把陳家軍給打蒙了。
估計當時雙方軍隊的數量差不多，可謂旗鼓相當，只是由於龍灣地區地勢狹窄，陳家軍又大多處於戰船上，大兵無法展開，所以才吃了大虧。
朱元璋與陳友諒龍灣戰役打了沒一會兒，陳家軍的陣腳就開始大亂，於是敗局一發而不可收拾。已經登入的陳家軍不得不趕快回到船上準備撤退，偏巧此時潮水消退，很多大船都被迫擱淺，一時動彈不得。結果一戰下來，陳家軍被殺的、淹死的不計其數，僅僅被俘的就達兩萬多人。而且，朱元璋還繳獲了巨艦名“混江龍”、“塞斷江”、“撞倒山”、“江海鰲”者百餘艘及戰舸數百，可謂是大獲全勝。
陳友諒戰敗，只好乘小船逃走，張德勝又追擊陳友諒，焚燒了陳友諒的戰船，又大敗。馮國勝又以五翼軍阻擋陳友諒，陳友諒出皂旗出戰，又大敗，太平也被朱元璋收復了。陳友諒一直跑到了江州（今江西九江）。
戰後，朱元璋又收復了安慶等地。在這場戰役中，朱元璋以弱勝強，一舉擊潰陳友諒，保障了自己政權的安全，朱元璋終於轉危為安。
影響
龍灣戰役示意圖龍灣戰役的意義首先是嚴重地打擊了陳友諒的囂張氣焰，也使得應天的局勢轉危為安。
其次，龍灣戰役是陳友諒和朱元璋的戰爭的轉折點，使得朱元璋轉危為安，收復了不少被陳友諒占領的城池，使得朱元璋勢力開始擴大，逐步趕上，最後超過陳友諒。朱元璋收復安慶後，又占領了江西的一些地區，甚至占領了陳友諒占據的龍興（今江西南昌），將自己的勢力向江西擴展。
劉基說過：“士誠自守虜，不足慮。友諒劫主脅下，名號不正，地據上流，其心無日忘我，宜先圖之。陳氏滅，張氏勢孤，一舉可定。然後北向中原，王業可成也。”由於劉基的策略是先打陳友諒，後打張士誠，最後北伐中原，消滅元朝而奪得天下。故而，根據劉基的策略，龍灣戰役還不僅僅為朱元璋在鄱陽湖大戰中打敗並殺死陳友諒，消滅陳友諒的陳漢政權奠定了堅實的基礎。同時，也一定程度上為朱元璋後來打敗張士誠，消滅元朝，統一天下，建立明朝奠定了堅實的基礎。
史書記載
《明史·列傳第十一》這樣記載了龍灣戰役：友諒性雄猜，好以權術馭下。既僭號，盡有江西、湖廣之地，恃其兵強，欲東取應天。太祖患友諒與張士誠合，乃設計令其故人康茂才為書誘之，令速來。友諒果引舟師東下，至江東橋，呼茂才不應，始知為所紿。戰於龍灣，大敗。潮落舟膠，死者無算，亡戰艦數百，乘輕舸走。張德勝追敗之慈湖，焚其舟。馮國勝以五翼軍蹙之，友諒出皁旗軍迎戰，又大敗。遂棄太平，走江州。太祖兵乘勝取安慶，其將於光、歐普祥皆降。友諒遣兵復陷安慶。太祖自將伐之，復安慶，長驅至江州。友諒戰敗，夜挈妻子奔武昌。其將吳宏以饒降，王溥以建昌降，胡廷瑞以龍興降。
