傳統上，炎症性腸病（IBD）分為克羅恩病（CD）和潰瘍性結腸炎（UC）兩類。事實上，除了人們熟悉的這兩類炎症性腸病以外，還有一些結腸病變，既具有CD結腸炎的某些特點，又具有UC的某些特點，但又無法將其歸於前者或後者。
未定型結腸炎起源
這要最追溯到上個世紀的70年代。1978年，英國病理學家Price在Journal of Clinical Pathology發表論著，他和他的同事們總結了大量結腸炎症性腸病的手術標本的病理資料，對一部分既不能確定為CD結腸炎、有不能確定為UC的結腸病變提出了以“未定型結腸炎（indeterminate colitis, IC）”來命名這一類別的結腸IBD。
這一IBD亞型的基本病理組織學特點主要有結腸存在縱行潰瘍或裂溝（knif-like fissue）、並且又為全層炎症，但卻不具備CD的其它主要病理特徵，如非特異性肉芽腫等；另一方面，與UC相反，遠段結腸近肛門的病變反而較近段結腸輕，甚至沒有。最初，確定IC是以手術後結腸標本病理組織學為依據的，但後來使用這一診斷術語的人越用越多，範圍也擴大到了結腸鏡檢查和腸鏡下活檢的診斷。
未定型結腸炎發病特點
據統計，IC大約占整個炎症性腸病10%~15%。這主要來自歐美和日本的研究，我國的情況目前還不清楚。從現有的資料看，患者的性別女性與男性之間無差別，其比例為為1:1。流行病學調查顯示，這些患者的遺傳背景與UC和CD相似，往往有IBD或其它風濕病家族史。
與UC相比，IC的發病年齡更趨於年輕化、結腸受累的病變範圍更廣、病情更加嚴重，臨床經過更加複雜，免疫抑制劑使用的劑量也更加大，而且，需要進行結腸切除和並髮結腸癌的危險度也明顯高於UC。
治療
未定型結腸炎的治療原則與潰瘍性結腸炎基本相同，藥物治療選用的藥物種類也一樣，包括氨基水楊酸製劑、皮質類固醇類、免疫抑制劑、益生菌以及炎症因子單克隆抗體等。對於病情複查，治療效果差，或慢性疾病反覆發作，結腸檢查活檢病理髮現上皮內瘤變時，可以根據具體情況，做全結腸或結腸部分切除。
正如未定型結腸炎的命名所說的“為定型”那樣，相當一部分未定型結腸炎經過一段時間以後，可能變化為典型的克羅恩病或潰瘍性結腸炎。這時候，處理原則也會隨之而改變。不過，結腸癌的危險與潰瘍性結腸炎一樣，需要加以隨訪和監測。有一點要注意，未定型結腸炎的藥物治療效果較差，對皮質類固醇需要可能要加大，免疫抑制劑的使用也是如此。
