形成
裸子植物和大多數雙子葉植物的根和莖，由於維管形成層和木栓形成層的活動而形成的次生結構。在次生生長後，處於體表的保護組織，即為木栓層。它是由木栓形成層向外分裂產生的細胞構成的，細胞呈磚形，排列整齊、緊密，細胞壁 ，成熟後死亡。細胞腔內充滿空氣，有的還含有單寧、樹脂等物質，因此木栓層不透水、不透氣，並富彈性。木栓層形成後，其外面的生活組織（如表皮），由於水分和養料的供應被阻斷而死亡，並逐漸脫落，莖也由綠色變成褐色
特性
木栓是軟木的原材料，它質輕，有彈性，不透水，抗酸，耐磨，防震，還是熱、電、聲的不良導體，經濟用途很廣。有些植物莖的木栓層可常年積累而不脫落，所以木栓層很厚，如栓皮櫟、黃檗等。工業上用木栓制軟木塞、隔音板、保溫設備、救生用具、電氣絕緣材料、水上浮標、魚網標籤、軟木磚、軟木板等，多取自栓皮櫟等植物。
