形態特徵
| 繡球莢蒾（原變型） 學名： Viburnum macrocephalum Fort. forma macrocephalum 落葉或半常綠灌木，高達4米；樹皮灰褐色或灰白色；芽、幼技、葉柄及花序均密被灰白色或黃白色簇狀短毛，後漸變無毛。葉臨冬至翌年春季逐漸落盡，紙質，卵形至橢圓形或卵狀矩圓形，長5-11厘米，頂端鈍或稍尖，基部圓或有時微心形，邊緣有小齒，上面初時密被簇狀短毛，後僅中脈有毛，下面被簇狀短毛，側脈5-6對，近緣前互相網結，連同中脈上面略凹陷，下面凸起；葉柄長10-15毫米。聚傘花序直徑8-15厘米，全部由大型不孕花組成，總花梗長1-2厘米，第一級輻射枝5條，花生於第三級輻射枝上；萼筒筒狀，長約2.5毫米，寬約1毫米，無毛，萼齒與萼筒幾等長，矩圓形，頂鈍；花冠白色，輻狀，直徑1.5-4厘米，裂片圓狀倒卵形，筒部甚短；雄蕊長約3毫米，花葯小，近圓形；雌蕊不育。花期4-5月。 | |
| 瓊花 學名： Viburnum macrocephalum Fortune form. keteleeri (Carrière) Rehder 聚傘花序僅周圍具大型的不孕花，花冠直徑3-4.2厘米，裂片倒卵形或近圓形，頂端常凹缺；可孕花的萼齒卵形，長約1毫米，花冠白色，輻狀，直徑7-10毫米，裂片寬卵形，長約2.5毫米，筒部長約1.5毫米，雄蕊稍高出花冠，花葯近圓形，長約1毫米。果實紅色而後變黑色，橢圓形，長約12毫米；核扁，矩圓形至寬橢圓形，長10-12毫米，直徑6-8毫米，有2條淺背溝和3條淺腹溝。花期4月，果熟期9-10月。 | |
 毛瓊花 | 毛瓊花 學名： Viburnum macrocephalum var. i ndutum, Hand. 1936 的模式標本（H. Handel-Mazzetti 12697）系采自湖南新化以北冷水江。根據原記載，該變種全株毛被較瓊花為多，花序的不孕邊花較小，最大者直徑1厘米，萼齒有簇狀緣毛。在湖南產的瓊花標本中，發現萼齒也有被簇狀短毛的，但不孕邊花卻遠較此變種為大。 |
 蝴蝶繡球 | 同屬中觀賞價值高的種類很多，常見栽培的有：木繡球（V．macro－cephalum），花球狀，全部為不孕花。天目瓊花（V．sargentii），葉先端 3裂，頭狀聚傘花序，外緣為白色不孕花，核果鮮紅色。蝴蝶繡球（V．tomentosum var．plicalum），聚傘花序全為不孕花組成。 |
生長習性
喜光，略耐陰。生性強健，耐寒，耐旱。為暖溫帶半陰性樹種。較耐寒，能適應一般土壤，但好生於濕潤肥沃的地方。長勢旺盛，萌芽力、萌櫱力均強，種子有隔年發芽習性。
繁殖培育
因全為不孕花不結果實，故常行扦插、壓條、分株繁殖。扦插一般於秋季和早春進行。壓條在春季當芽萌動時將去年枝壓埋土中，翌年春與母株分離移植。其變型瓊花可播種繁殖，10月採種，堆放後熟，洗淨後置於1-3℃低溫30天，露地播種，翌年6月發芽出土，搭棚遮蔭，留床1年分栽，用於綠化需培育4-5年。移植修剪注意保持圓整的樹姿，管理較為粗放，如能適量施肥、澆水，即可年年開花繁茂。
盆栽需在5℃以上室內越冬。花謝後需及時將枝條剪短，促進分生新枝。如促成栽培，需經過68周冷涼期後，再將植株置於20℃條件下催花，可見花芽時，將溫度降至16℃左右，2周后即能開花。繁殖可用分株、壓條、扦插等法。分株宜在早春萌發前進行，將已生根枝條與母株分離。壓條可在梅雨期前進行，1個月後可生根，翌春切離母株分栽。扦插除冬季外隨時可以進行。初夏用嫩枝插更易生根，插穗要具23節，插後摘除下部芽，並保持較高的空氣濕度。
園林用途
木本繡球樹姿舒展，開花時白花滿樹，猶如積雪壓枝，十分美觀。宜配植在堂前屋後，牆下窗外，也可叢植於路旁林緣等處。瓊花地配置可參照繡球花，常作觀花觀果樹種，或作繡球花砧木。
適應性強，可廣泛套用於城市公園、街頭綠島、各種單位綠地、風景園林景區改造等。瓊花盛開時，不僅適於近觀、細賞，品味它的花姿、容貌、香韻，也適於遠眺，仿佛無數蝴蝶在樹叢中遊戲飛舞。數量少時可以孤植、對植；數量多時可以群植、片植。
植物文化
繡球花的歷史記載始見於宋，北宋時楊巽齋有《玉繡球》、《滾繡球》詩二首稱頌繡球。其一曰：“琢玉英標不染塵，光含月影愈清新。青皇宴罷呈餘枝，拋向東風展轉頻” 。南宋陳景沂的《全芳備祖》（1255年）收錄了這兩首詩。北宋吳縣人朱長文（1041-1100年）亦有《玉蝶球》詩，云：“玉蝶交加翅羽柔，八仙瓊萼並含羞。春殘應恨無花采，翠碧枝頭戲作球” 。關於繡球花的栽培還見於南宋周必大（1126-1204年）的《玉棠雜記》稱“東窗閣下，甃小池久無雨則涸，傍植金沙月桂之屬，又有海棠、郁李、玉繡球各一株” 。周密（1232-1298年）的《武林舊事》亦記：“禁中賞花非一，鍾美堂花為極盛。堂前三面，皆以花石為台三層，台後分植玉繡球數百株，儼如鏤玉屏”。可見宋時木繡球栽培已盛矣。
元、明、清三代都有詠木繡球的詩詞。明·王世貞（1526-1590年）《金陵諸園記》載：杞園繡球花一本，可千朵。明·王象晉的《群芳譜》（1621年）對繡球的性狀，作了較詳細的描述。“ 繡球，木本皴體，葉青色，微帶黑而澀。春月開花，五瓣，百花成朵，團圃如毯，……宜寄枝，用八仙花體” 。繡球的小花因為全是不孕花，不能結種子，無法進行有性繁殖。王象晉這裡提到“宜寄枝，用八仙花體” 即是用八仙花作砧木進行嫁接。八仙花又名聚八仙（ V. macrocephalum f. Reteleeri .）花序外圍一般有8朵較大的不孕花，中心花小，雌雄蕊完全，能結紅色果實。聚八仙自南宋後又有人稱為瓊花。
清康熙、雍正時期由陳夢雷等編撰的類書《古今圖書集成·草木典》（1725年）對繡球的名稱又作了注釋。謂：“按繡球有草本、木本。《藥圃同春》及《群芳譜》所載皆是木本。其草本繡球出於閩中，漸及江浙，樹高三、四尺。花比木本差小，而扁。初開色微青，大開則純白，漸變而紫，再變而紅，則落矣，書傅中多未見載” 。這裡講的草本繡球（ Hydrangeamacrophylla ）是虎耳草科繡球花屬植物，又名草繡球、八仙花。為落葉小灌木，傘房花序頂生，球形，直徑可達20厘米。小花為不孕花，有4枚變態萼片組成。花有白、粉紅、藍等色，栽培的園藝變種較多。在陳淏子的《花鏡》（1688年）與吳其浚的《植物各實圖考》中稱為粉團。
