簡介
唐元和年間,南詔政權在此處修築土城,明洪武二十年(1387年),設臨安衛,在原來土城的基礎上擴建成磚城,並在四座城門上各建樓三層,東門叫迎暉門(即朝陽樓),南稱阜安門,西為清遠門,北名永貞門。清順治丁亥年 (1647年),南西北三城均毀於戰火,唯東門朝陽樓完好無損。朝陽樓城門占地2312平方米,城牆從南至北長77米,從東至西寬26米。城門依地勢築於高岸,樓閣又起於兩丈多高用磚石鑲砌的門洞之上,樓層高24.5米,進深12.31米,面闊26.8米,五開間,三進間,迥廊周通,為三重檐歇山頂。檐角飛翹、畫棟雕梁、巍峨挺拔、氣勢雄偉。朝陽樓正面的頂層檐下,東面懸掛清代書法家石屏人塗日卓書寫的“雄鎮東南”巨匾,“雄鎮東南”為清代雲南著名的四大榜書之一,也是唯一倖存下來者,每字大近兩米,結構筆力冠絕於世 ,筆力剛勁,極有氣魄。西面懸摹唐朝草聖張旭“飛霞流雲”狂草榜書,筆法龍飛鳳舞,瀟灑飄逸。樓上懸一明代大鐘,高2米多,重3.4千斤,擊之可聲聞(即朝陽樓),數里。檐角掛有銅鈴,每當秋風送爽,鈴聲在清風中清脆悅耳。春夏之間,萬千築巢於檐下的紫燕繞樓飛鳴,呢喃之聲不絕於耳,景致蔚為壯觀。城樓上木雕屏門雕鏤精細、奇麗華貴、人物形象生動、透雕三層,堪稱精品。雍正《建水州志》載:“東城樓(朝陽樓)高百尺,乾霄插天,下瞰城市,煙火萬家,風光無際,旭日初升,暉光遠映,遙望城樓,如黃鶴,如岳陽,實為南中之大觀。”有“雄踞南疆八百里,堪稱滇府第一樓”的美譽。
朝陽樓用48根巨大木柱支撐,分成六列陣勢,每列各有8根,中間兩列最粗大,直通三樓;其外兩列木樁稍細,只通二樓;最外面兩列柱圍更小,僅支撐一樓屋檐。這種結構法具有強大的抗震性能,故前人有《登東城樓》詩稱讚道:“形勝據荒陬,翻身近鬥牛。東南幾屬國,今古一高樓。”600年高齡的朝陽樓,歷經了無數兵災戰亂,飽受了50多次大小地震的顛簸,有幾次全城房舍遭到嚴重損毀,尤其是清光緒十三年(1883年)十一月初二日之大地震。《建水縣誌》載:“每震時地如雷鳴,人民簸蕩如載覆,見東門城樓傾側復起數次”。然東門樓卻安然無恙地挺過來了。明朝洪武二十五年鑄造的那高2米多,具有很高工藝水平的大銅鐘,也完好地懸掛在古樓大樑上。
1954年朝陽樓就被列為全省重點文物保護單位,為人民民眾遊覽和文化活動中心。朝陽樓內藏有珍貴歷史書畫一萬多冊,其中有清朝收藏的八幅名畫之一的《十八羅漢圖》。
2006年05月25日,朝陽樓作為明代古建築,被國務院批准列入第六批全國重點文物保護單位名單。