簡介
信濃國最著名的就是他的“十六牧”（類似國營馬場），而其中規模最大者就是佐久的“望月牧”。這裡東、北鄰接千曲川，西側是鹿曲川，南面是布施川，水草豐富，是一片天然的牧場。優秀的地理條件讓這裡的馬成為了少有的良駒，經常被運送到京都。至今還留有許多歌人以望月牧做為題材的和歌。望月牧正式成立的具體時間不祥，不過在延喜五年（905）開始製作的『延喜式』中對其曾有記載，那就說明其成立時間是在此之前。牧場之南就是古東山道，那裡有座高良神社（淺科村）。其原來好象被稱作高麗神社，即從朝鮮半島舶來的人們也曾參與牧場經營。在牧場周邊古墳的殉葬品也以馬具居多，地名則常有如御馬寄、駒寄、牧寄、駒込、廄尻，與馬具關係的地名也有很多，如鍛造田、タタラ、吹上等，估計這裡以前曾是與望月牧有關係的馬廄、蹄鐵製造所、牧田、管理舍等設施。 同樣在古東山道旁，還有一座有駒形神社，這裡被認為是望月牧的封境，是負責管理望月牧的望月一族中根井氏的神社，在一段時期里，根井氏在此地有著很大的兵、馬的動員力。從九五零年開始，朝廷將牧場的權力分派給同為滋野一族的海野氏、禰津氏、望月氏三家，並設望月牧監一職總管。海野氏在望月牧的北部地區，望月氏則居其南部，此種格局一直延續到戰國時代。海野氏的分家真田氏在一段時期曾成為了其接替者。
除瞭望月牧，佐久地區還有鹽野牧（御代田町）、長倉牧（輕井澤町）和菱野牧（小諸市），以及一些私人牧場。到了平安時代中期左右，一些國有的牧場也逐漸被當地管理者私有化，而戰馬也開始被視為一種貴重的戰略資源。戰國時代的情況依然如此，佐久的牧場也成為了諸多武士對其垂涎的重要原因，這些人中就包括武田信虎、晴信父子。
