定義
有毒有害物質（Hazardous Chemicals）是在其生產、使用或處置的任何階段，都具有會對人、其他生物或環境帶來潛在危害特性的物質。有毒有害物質的危險特性包括：
持久性——在自然中不容易通過生物降解或其他進程分解；
生物蓄積性——能夠在生物體內蓄積甚至在食物鏈內累積；
毒性，致癌性——會導致癌症；
基因誘變性——致變異和致畸；
生殖系統毒性——毒害生殖系統；
干擾內分泌——即使劑量極低，也有類荷爾蒙作用或能改變荷爾蒙系統；
神經系統毒性——毒害神經系統；
CEQ（美國國家環境質量委員會）同等關注的化學品；
許多有毒有害物質（Hazardous Chemicals）的影響都不能通過末端治理的方法消除，有毒有害物質一旦被釋放到環境當中，就很難甚至不可能控制其危害。如果有毒有害物質（Hazardous Chemicals）通過工業廢水排放，即使是經過了普通污水處理廠的處理，有很大一部分的毒害影響都不能消除，它們或者通過廢水被排放至江河中，或者蓄積在污水被處理後產生的淤泥中，從而形成更加危險的廢物——很多持久性有毒有害物質會在更大的範圍、更長的時間內產生毒害影響，還可以在食物鏈里不斷蓄積直到達到造成毒害的濃度——這對於處於食物鏈頂端的人類來說實在不是一個好訊息。鑒於它們固有的特性，解決這種毒害的辦法是極其複雜的，僅憑目前有限的評估，可以預見解“先污染、後治理”的辦法將必然會花費極高的社會和經濟成本。停止有毒有害物質的生產和使用，通過更安全的替代品或消減對這些物質的需求才是最有效的解決辦法。
持久性生物累積性污染物（Persistent Bio-accumulative Toxins，簡稱PBT）是常見的一類有毒有害物質，它們損害環境和人體健康。如甲基汞、PCBs、DDT和二惡英的這一類物質給我們的社會和環境帶來了特殊的挑戰。它們的毒性非常持久，可以在環境中存留很長的時間而不被降解。動物和人類從食物中攝取，並在身體中蓄積PBT物質。當這類物質在食物鏈中向上流動，它們的濃度會增加，並在人體和環境中長久停留。暴露在PBT之下可以給魚、野生動物和人類帶來很廣泛的毒性效應，包括對中樞神經、生殖系統的損害，以及造成發育障礙、免疫反應抑制、癌症和內分泌紊亂等。
威脅
下面介紹一些常見的用於生產的有毒有害物質，以及它們對環境和人體的威脅：
鉛（Pb）
作為焊料（鉛和錫的合金）的主要成分，廣泛套用於電子產品中，如陰極射線管（電視機和顯示器）玻璃以及鉛酸電池中的氧化鉛。其化合物同樣還在聚氯乙烯（PVC）線纜和其它產品中用作穩定劑。鉛對於人體、動物和植物均具有極大的毒性。鉛可以通過長期多次接觸進入人體，並對神經系統特別是青少年正處於發育的神經系統產生無法消除的影響。
鎘（Cd）
在電子產品中，通常以鎘合金形式出現在開關和焊接點裡，也用作可充電電池的鎘化合物、舊式聚氯乙烯（PVC）線纜里紫外光穩定劑以及舊式陰極射線管里的“磷”層。與鉛一樣，鎘也可以在人體內長期囤積，長期接觸鎘會損壞腎和骨骼構造。鎘及其化合物為眾所周知的致癌物，主要通過吸入受污染的氣體或塵埃進入人體。
聚氯聯二苯（PCB）
一直都被廣泛用作變壓器和電容器的絕緣液體，也被用作聚氯乙烯和其它聚合體中的阻燃增塑劑。這是一種高度持久的具有生物累積性的化學物質，能夠在環境中迅速傳播，並在野生動植物的體內組織中成千上萬倍蔓延。聚氯聯二苯能夠產生多種有毒效應，包括抑制免疫系統、肝臟損傷、癌促進、神經系統損傷、行為轉變以及損傷男性和女性的生殖系統。
多溴聯苯（PBDE）
是廣泛用於多種材料的幾種阻燃劑中的一種，用來防止火焰的蔓延，包括用於許多電子產品的外殼和零件中。它們屬於比較持久的影響環境的化學物質，其中一些具有較高的生物積累性，能夠干擾動物的腦部正常發育。幾種多溴聯苯被疑似為內分泌干擾物質，能夠干擾參與生長和性發育的激素。此外，有報導稱多溴聯苯也會對免疫系統產生影響。
壬基苯酚（NP）
是壬基苯酚乙氧化物洗滌劑的分解產物，但根據其它報導，該化學物質還用作某些塑膠的抗氧化劑。它是一種強有力的內分泌干擾物質，能夠導致魚類的中間性（即具有雌雄特性的單體）。壬基苯酚也可以在食物鏈中逐步形成，能夠對損壞DNA甚至是人體內的精蟲功能。
銻（Sb）
是一種可以用於多種工業用途的金屬，包括用作阻燃劑（如三氧化銻）和金屬焊料的痕量組分。在一些表現形式上，銻顯示了很多與砷的化學相似性，包括其毒性。在工廠內接觸高含量的銻，如塵埃或氣體，可能導致嚴重的皮膚問題和其它健康問題。三氧化銻被認為是一種潛在的人體致癌物質。
磷酸三苯脂（TPP）
是一種用於電子設備的有機磷阻燃劑，如用於計算機顯示器外殼。磷酸三苯脂對水生生物具有急毒性，也是人體血液一個主要酶系統中的強抑制劑。此外，就我們所知，它還能導致某些人的接觸性皮炎，同時也是一種可能的內分泌干擾物質。
多氯化萘（PCN）
是聚氯聯二苯的化學前體，曾廣泛用於電容器及用作電線的絕緣化合物（此外還有其它用途）。這種化學物質很多屬性與聚氯聯二苯一樣，包括在環境中的持久性、對野生動植物及人類（可能）的毒性。有關報導顯示，多氯化萘能夠影響動物的皮膚、肝臟、神經系統及生殖系統。
汞（Hg）
仍然使用於一些電池和純平電子顯示裝置的照明部件中。以前，汞還用於開關和繼電器。汞及其化合物具有極高的毒性，能夠損壞中央神經系統和腎。一旦進入環境中，汞能夠通過細菌活動轉化成有機的甲基形式，這種甲基形式不但具有毒性，還具有極高的生物積累性。
