概述
NBA選秀的很多程式和規則，時至今日，對一些中國球迷而言仍如“霧裡看花”。按時間劃分，每年的NBA選秀大致可分為兩部分。第一部分是選秀抽籤：NBA從1985年開始實行選秀抽籤，每年季後賽激戰正酣的時候，NBA會召集未能進入季後賽的球隊舉行抽籤儀式，來決定未來頭三號新秀權的歸屬。
抽籤儀式中，主持人會拿出編號為1-14號的14個桌球，放在一個容器中，從14個球中隨意抽出4個球，不計數字的先後順序，一共可以產生1001種可能的組合，而去掉這個11-12-13-14組合，正好還剩下1000種。抽籤前，沒有獲得季後賽資格的各隊已經依照常規賽戰績倒序排名，得到與之相應的贏取狀元簽的組合數(機率)。
比如今年有14支球隊沒有進入季後賽，這14支球隊中戰績最差的老鷹隊就得到250種組合，即有25%的機會贏得狀元簽，戰績第二差的黃蜂隊得到199種，即19.9%的幾率，依此累推，14支球隊中戰績最好的森林狼，則只有5種組合，即0.5%的機會贏得狀元簽。在狀元簽抽出之後，4個桌球又被放回容器中，重新去決定二號和三號選秀權的歸屬，此後首輪剩餘的4-30號選秀簽位和第二輪的選秀簽位，則按照常規賽的成績倒序決定。
具體規定條款
以下是NBA勞資協定對美國本土高中畢業球員和海外球員參加NBA選秀的規定條款。
美國高中畢業球員申請參加選秀的規定的注意事項
(a)一位定居在美國並已完成高中學業的球員，可在選秀開始的45天前向NBA發出書面通知，在表達他放棄進入大學繼續學業的意願後可獲 得參加NBA選秀的資格。一旦這名球員被任何一支NBA球隊選中，那么以下的規則將適用：
(i)根據下面(b)的規定，如果該名球員不參加大學籃球隊，那么他將獲得參加NBA選秀的資格。在他宣布放棄大學入學機會之日到他獲得參加選秀資格之日期間，如果一支NBA球隊每年按要求向該球員發出邀請，那么該球隊將是唯一能與他簽訂球員契約的球隊。
在這部分內容當中，一旦該名球員在獲得NBA選秀資格後未宣布放棄參加大學籃球隊資格的，那么這次選秀對他而言將選秀則被看作是“二選”。 以“二選”的資格被選中的球員將遵守適用的規則。如果該名球員在選秀中因為放棄大學籃球資格而被挑選後、未和挑選他的球隊簽訂球員契約，也未能在“二選”中被挑選的球員(在之前的語句中作出過解釋)，我們稱之為新人自由球員。
(ii)如果該名球員參加大學籃球隊，那么一旦他之後宣布放棄繼續在大學籃球隊效力的機會的，他仍可以獲得NBA選秀資格。屆時，曾經在選秀中選擇他、並每年按要求向該球員發出邀請的NBA球隊將保留在選秀之日一年後和他進行商討並簽訂球員契約的優先權。
在這部分內容當中，一旦該名球員在獲得NBA選秀資格後未宣布放棄參加大學籃球隊資格的，那么這次選秀對他而言將被視作“初選”，下 一次的選秀則被看作是“二選”。以“二選”的資格被選中的球員將遵守適用的規則。
(b) 一位定居在美國並已完成高中學業的球員，如果不具備參加NBA選秀的資格並和一支美國以外的職業籃球隊簽約的，他將有資格參加下一次的NBA選秀。如果被選中，他將被看作是以上第四節中定義的“球員”。在這小節的內容當中，“職業籃球隊”表示任何一個國家內向一位 為他效力的籃球運動員支付任何類型的、超過一般生活支出的金錢或賠償的籃球隊。
選秀方法
海外球員選秀方法海外球員參加NBA選秀的規則的方法
(a)在這節的內容當中，一名“海外球員”是指任何定居在美國之外的業餘或職業籃球運動員。
(b)一名海外球員在達到22歲後便有資格參加NBA選秀。任何超過22歲以及在22歲生日當年未曾在選秀中被挑選的球員，我們稱之為新人自 由球員。
(c)儘管有以上(b)小節的規定，一名未曾在美國參加過大學籃球隊的海外球員仍可以在其未滿22歲生日時獲得參加選秀的資格：
(i)他必須在選秀進行之前至少年滿18歲；
(ii)他必須在選秀開始的45天前向NBA發出書面通知，表達希望獲得參加選秀資格的意願。
(d)一名海外球員如果在選秀之前的賽季效力美國的大學籃球隊，那么他就必須遵守以上第5節有關繼續完成或放棄在大學的學業的規定。
選秀抽籤儀式規則
按照慣例，NBA選秀抽籤儀式規則如下：將14個分別標有數字1到14的桌球放入一個鼓狀的圓桶中，從它們中任取4個球構成一種組合結果，一共將有1001種組合結果。如果將其中一種結果忽略不計的話，剩餘1000種結果將由電腦隨機分配給13支球隊。
常規賽戰績越差的球隊，分配到的結果也就越多。在全聯盟中墊底的球隊，都將獲得225個結果。 然後像搖獎一樣搖出四個球，誕生一組由4個數字構成的結果，哪個球隊結果中包含這一種，就擁有了頭號選秀權。然後四個球被放回桶里，重複上述過程兩次，第二號和第三號選秀權也就名花有主(註：若搖出被忽略的結果，則無效，球被放回並重複程式)。沒有獲得前三名選秀權的球隊，將根據常規賽戰績獲得第四到第十三位新秀，戰績越差，選秀順位越高。
按規定，整個抽籤過程將由NBA官員、13支球隊代表以及監督抽籤的會計師參加。“搖獎”結束後，會計師將把帶有各球隊標的卡片放入標有1到3的三個信封內，然後將其密封。無論NBA副總裁格蘭尼克還是球隊代表，此時都無法提前知道信封內的結果究竟如何。
隨後NBA將正式宣布抽籤的結果，第4到13位的選秀權按從低到高的順序先行宣布，然後由格蘭尼克拆開信封，按順序宣布擁有前三位選秀權的球隊，這意味著，最後拆開的那個信封里註明的球隊，將在一個月後的選秀大會上摘得“狀元秀”。
