美國計畫2020年在月球建立供人居住的太空站，為下一步登入火星做準備。這是美國太空人首次在月球留下人類足跡30多年後，美國航空航天局（NASA）正在制定計畫再度派航天員登月，並在月球建立可供人居住的太空站。據介紹，NASA正積極研究月球基地的設計方案，近日便公開部分“示範單位”，人類在外星球居住不再是夢想。
NASA的月球計畫將於2018年展開。登月的主要任務是研究月球的岩石和塵埃構成，從而了解地球的形成。據介紹，科學家目前在德州休斯頓太空中心研究月球基地的設計。到了2020年代初，首批航天員便可在月球表面居住數星期甚至數月。首批航天員起初會在艙內逗留1星期，最後將以輪班方式在月球居住6個月。
為完成突破性的計畫，NASA除發展新的火箭推進系統及登月設備外，還設計了2款居住艙模型。從近日公開的部分“示範單位”來看，艙內除實驗設施外，還有起居室、廚房及健身房。為節省用地，起居室內擺放書桌，床板隱身於牆內，被拉下來便成為太空人的床。
太空基地並非一夜建成。圓桶形的太空艙以太陽能作能源，再由登月航天員逐步將基地擴建。目前最有可能供人類居住的地區是月球的兩極，因為有固定的日照，可提供太陽能發電。月球居住艙專家陶普斯稱，要將每個可供居住的獨立太空艙帶到另一星球，設計上很不容易。
月球計畫成員佩蒂特說，NASA的長遠目標是讓人類登入火星，而這次計畫只是第一步。月球岩層保存的是地球早期發展的歷史，我們可以到月球，研究月球岩石和塵埃構成，解開地球形成之謎。
