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NASA的月出計畫將聚焦於月球背面巨大的南極—艾特金（SPA）盆地在該計畫中，美國試圖在月球表面降落一架探測器，進而採集1千克的物質，並將其帶回地球進行分析。
該項目的實施機構、加利福尼亞州帕薩迪納市美國宇航局（NASA）下屬噴氣推進實驗室正在計畫於2016年進行一次發射，但尚未對月出計畫搭載的儀器設備進行選擇。其目標是對月球的地質學構造以及起源有更多的了解。根據NASA的描述，這項任務將“聚焦於月球背面巨大的南極—艾特金（SPA）盆地，它位於月球南極與艾特金隕石坑之間……SPA盆地是月球上最古老、最深的可觀測到的撞擊盆地，並躋身於太陽系中公認的最大撞擊結構之列”。
印度參與
印度空間研究組織（ISRO）主席K.Radhakrishnan說，印度希望能夠加入美國的月球樣本返回項目。
印度將提供一架類似於其觀測衛星月船1號的軌道飛行器，前者在2009年幫助確認了月球上存在水的證據。
新型的印度儀器將在幾年中環繞月球運轉，同時為通訊和成像提供幫助。ISRO希望能投資3800萬美元用於研製這種400千克到500千克的儀器，它將搭乘美國的阿特拉斯火箭進入太空。
隱藏意義
ISRO的參與已經超越了技術層面的意義：此舉將加強印美安全關係的轉變。直到最近，美國的實驗室和公司還被禁止與ISRO交換技術，此舉是為了限制這些技術被用於軍事目的。然而兩個國家在這幾年卻走得更近了，並且兩者之間的障礙正在逐漸消失。印度總理ManmohanSingh和美國總統BarackObama在新德里會面並贊成建設戰略夥伴關係。這兩個國家已經準備聯手進行一項大的空間任務。
