簡介
目前，美國宇航局克卜勒探測器最新觀測到一顆奇特系外行星異常黑暗，甚至比煤炭還要黑，是迄今發現“最黑的行星”。
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1詳解 最黑的行星”
這顆行星被命名為TrES-2b，是一顆木星體積大小的行星，克卜勒探測器觀測到它潛伏於距離地球750光年之遙的天龍星座中黃色類太陽恆星GSC03549-02811軌道之中。研究人員發現氣體巨行星反射照射在表面的恆星光線不足百分之一，因此看上去比迄今觀測到的任何行星都黑暗。
哈佛-史密森尼天體物理學中心天文學家大衛-基平(DavidKipping)是該項研究負責人，他說：“這顆行星的黑暗程度非常誇張可笑，它與太陽系內任何星體相比顯得如此奇特。它甚至比煤塊和黑色丙烯酸顏料還要黑。之所以行星這樣漆黑可能是由於它吸收了照射在表面的光線。”
相比之下，與之體積相近的木星擁有白色和紅色條紋的大氣雲層，能夠反射三分之一的照射陽光。而TrES-2b行星顯然缺乏反射雲層，它的大氣層超級熾熱，可達到980攝氏度，距離恆星僅500萬公里。
研究報告合著作者美國普林斯頓大學的大衛-斯皮格爾(DavidSpiegel)說：“儘管它比煤炭還黑，卻並不是完全處於漆黑狀態。它非常熾熱、釋放著淡紅色光芒，猶如燃燒的煤炭或者像電爐的爐絲。”
研究人員認為TrES-2b行星大氣層中富含的氣化三氧化鈦和氣態鈉和鉀等化學物質起到吸收恆星光線的作用，它們可能是導致這顆行星變得如此漆黑的因素之一。基平說：“導致這顆行星像煤炭一樣漆黑的原因十分神秘，目前我們尚未發現完全可以解釋這種現象的因素，或許存在著某種我們未考慮到的化學物質，對於構成行星漆黑表面起到至關重要作用。”
天文學家認為TrES-2b的潮汐變化類似於月球，也就是說它的一側始終面向恆星。當它環繞恆星運行時將處於像月球從月芽至滿月的變化狀態。基平說：“基於克卜勒探測器環繞其50周的精確觀測數據，我們能探測到這顆系外行星亮度的最細微變化，可達到百萬分之六的精度。換句話講，克卜勒探測器能夠直接探測到TrES-2b行星釋放的可見光線。”
光線的非常細微變化波動證實TrES-2b行星非常黑暗，伴隨著階段性狀態變化，其亮度變化性更大。雖然TrES-2b行星是當前發現最黑暗的已知行星，尚未在其它行星系統中探測到這樣奇特的行星。通過這項發現使天文學家意識到其它恆星及行星並非與太陽系星體如出一轍，我們的銀河系內可能存在更多奇特的星體。
據統計克卜勒探測器現已探測到1200顆系外行星，或許其中包括著更加黑暗的行星。據悉，克卜勒探測器於2009年發射，服役時間至少達到2012年11月。
基平說：“如果克卜勒探測器的勘測能力超出我們的預期，這將是天文學研究跳躍性發現。”目前，他和斯皮格爾將這項研究報告發表在《皇家天文學會月報》上
