在我國內蒙古、陝北、寧夏、青海、甘肅和新疆等省區，分布著較大面積的鹽生草甸，這是一種最耐鹽的草地，這種草地由具適鹽、耐鹽或抗鹽特性的多年生鹽生植物（包括潛水中生植物）所組成。鹽生草甸由於環境條件嚴酷，種類組成比較貧乏，很多種類具有適應鹽化土壤的特徵。有些種類根系很深（如大葉白麻、甘草、芨芨草），以躲避含鹽量很高的表層土壤；有的葉肉質化（如西伯利亞蓼、鹽爪爪等）；有的通過向外分泌鹽分以避免過剩金屬離子的危害（如補血草、檉柳等）。芨芨草鹽生草甸是其中一個代表，這種草甸中的芨芨草為鹽生旱生禾草，生態適應幅度很大，常形成巨大的密叢，草叢高一般100-150厘米，高者可達200厘米，葉層高約60--80厘米；群落的種類常有10多種，總蓋度40-60（80）%。因地下水位深淺和鹽漬化程度的不同而形成各種不同群落。與芨芨草一起還有賴草、小獐茅、蘆葦、鵝絨委陵菜、野胡麻、肉葉霧冰藜、樟味藜等。芨芨草草甸產草量變動較大，畝產鮮草一般為400--600斤，高者可達1000斤；芨芨草幼嫩時期草質較好，花期以後稈硬葉枯，草質顯著變差。
芨芨草草甸廣泛地作為天然放牧場利用，主要是大牲畜的冬季放牧場，春秋也常利用，部分地區也放牧羊群，特別是寒冷季節和乾旱時期，牧草缺乏，但它能殘存。
芨芨草植株高大，可以阻擋風雪，因而芨芨草周圍常可形成一個土丘，對防止土壤風蝕有一定作用。
