學位，是根據專業學術水平而授予的稱號。我國最早的學位制是清朝末年的“附生、貢生、舉人、進士”四級學位制。
我國古代歷史上曾有學士、碩士、博士的稱呼，但不是學位，博士也只是官名。唐以後的科舉制度，已有學位制的內涵，如明代科舉制度中，省試取中者稱“舉人”；殿試取中者稱“進士”，前三名稱“狀元”、“榜眼”、“探花”，等，但這些等級只是充作當官任職的階梯。直到清末才建立了正式的學位制。一九O二年(光緒二十八年)，清政府頒布了《欽定學堂章程》，規定：“國小卒業(畢業)，獎給附生；中學卒業，獎給貢生；高等學卒業，獎給舉人；大學分科卒業，獎給進士。”這樣，以獎勵的形式，對不同程度、水平的知識分子授予相應稱號，嚴格地說，這才是我國最早的學位制。
我國於一九三五年四月曾公布《學位授予法》，但未能全部實施。直到新中國成立前只授過學士和二百多個碩士學位。中華人民共和國成立後，於一九五四至一九五七年、一九六一至一九六五年曾三次施行學位制度，但沒有堅持下來。一九八O年二月第五屆全國人民代表大會常務委員會第十三次會議通過了《中華人民共和國學位條例》，自一九八一年一月一日起施行。我國學位的分級採用多數國家比較通行的做法，即與高等教育的不同階段相聯繫，設學士、碩士和博士三級學位。
