護國戰爭
曾煥弼護國戰爭爆發後，正在川南敘州(今宜賓市)、瀘州一帶清鄉的川軍劉存厚率先回響"反袁護國"的號召，時任營長的曾煥弼鄧錫侯隨部配合蔡鍔領導的入川滇、黔軍作戰。他奉命堅守要隘馬鞍山，憑藉險要地勢和自身的英勇機智，給北洋軍以重創而榮立戰功。隨即受劉存厚的派遣，前往駐大洲驛滇黔軍總部向蔡鍔報告戰況。蔡見鄧還是一個年不過二十、雄姿英發的年輕軍官，頓生愛惜之情，獎慰有加，要他回去轉告劉存厚，要進一步嚴明軍紀，能戰者賞，怯戰者罰。蔡鍔特對鄧錫侯說："梁任公(啟超)電告，護國軍得到中外支持。廣西陸榮廷已經宣告獨立......倒袁必勝。"蔡並專撥槍械五千以補充川軍。待日後向北洋軍發起總攻。護國戰爭勝利後，鄧錫侯升任四川陸軍第二師第三旅第五團團長，駐防成都市北校場。
激情抗日
1937年8月，國民政府將出川抗日的四川陸軍十四個師編為第二路預備軍，任命劉湘為總司令，鄧錫侯為副總司令兼第一縱隊司令。9月，出川抗戰的各軍分別向成都、重慶兩地集中，準備一路北出劍門，一路東出夔門，馳赴山東，山西抗日前線。9月5日，在成都市舉行了有萬人參加的"四川省各界民眾歡送出川抗敵將士大會"。曾煥弼在會上發表了激昂慷慨的講演，他說："我們四川人是具有愛國傳統精神的。黃花崗烈士有四川人；辛亥革命有四川人；護國之役也有四川人。當前國家民族面臨生死存亡關頭，我們身為軍人受四川人民二十餘年的供養，當然要拚命爭取歷史的光榮，籍以酬報四川人民......""我們只有長期抗戰，才能取得最後勝利!川軍出川以後，如戰而勝，當然很光榮地歸來，戰如不勝，決心裹屍以還！"
曾煥弼的一番激情壯浯，使在場的將士熱血沸騰，人人振奮。歡送大會之後，鄧又召集第四十五軍駐成都的出川抗戰官兵，作了動員訓話。在會上曾煥弼說："一二五師官兵揚言：‘不發清所欠薪餉不出發，你們的欠餉是應該發清的。......但是日寇侵我國土，殺我同胞，搶奪我們國家和人民的財產，全國一致請纓殺敵，我們軍人的天職就是全中國民民，出川抗戰。目前前線情況，急如星火，怎么能說要發清欠餉才出發呢?"接著大聲問道："你們是等發欠餉，還是馬上出發?"全體官兵激於義憤，齊聲應道："願立即出發殺敵！"川軍遂出征抗日，為後來抗日戰爭的勝利打下了基礎。
