曹雪芹，名霑，字夢阮，號雪芹、芹圃、芹溪，滿洲正白旗包衣人，舉世公認的文學巨匠。曹雪芹以其卓越的文才與思想為世人留下《紅樓夢》這部不朽的文學巨著，從而使他的名字與雨果、莎士比亞、托爾斯泰等世界文學巨匠一起並列於世界文化之巔。 《紅樓夢》一書從問世起，不知風靡多少代人；人們在欣賞這部文學經典的同時，對這部文學著作所描寫的人物、環境、時代等等也產生了極濃的興趣。從乾隆十六年（１７５１）脂硯齋對《石頭記》的初評起，至今二百多年的時間，竟形成了一門新的學科：紅學。
紅學的研究領域，包括關於作品的"本事"研究和作者生平及家世研究。由於作者生前名不見經傳，史料闕缺，從而給紅學研究提供了無限空間，紅學研究成為見解紛紜、紛爭多多的領域。例如曹雪芹的年歲與壽命，其卒年有壬午、癸未、甲申三說，其年壽有４５歲、５０歲、４０歲等幾說，且都言之鑿鑿；至於曹雪芹故居，則更有十說之多。
作者的家世，也是紅學研究之一；正是這一研究，使曹雪芹這位文學巨匠與鐵嶺的名字聯繫在一起，作出這一歷史貢獻的是鐵嶺學者李奉佐先生。
１９９７年，李先生髮表了轟動整個紅學界的學術專著《曹雪芹祖籍鐵嶺考》，此後又有《曹雪芹真祖地》、《曹雪芹家世新證》問世。作者通過大量史料、資料、文物進行考證論證，認定曹雪芹關外祖籍在鐵嶺。據該書所言，曹氏遠祖曹端廣於明初由關內豐潤入籍遼東鐵嶺，端廣子曹俊以軍功獲武職，在遼東先後歷端廣、俊、升、智、口、佐、口、簠、世選，共九世，後金天命三年（１６１８），努爾哈赤攻陷鐵嶺三岔兒堡等大小十一堡，時駐防鐵嶺腰堡百戶城的曹世選被俘，淪為正白旗"包衣"奴隸。世選之子振彥跟隨多爾袞征戰，並離開遼東入關；曹振彥因建有軍功，幾經升遷，至浙江鹽運使；從而將曹家帶入官場。
曹家芹父曹淆、祖父曹寅、並祖曹璽，高祖曹振彥；居鐵嶺腰堡的曹世選為其太高祖，至曹雪芹輩已歷六世，故稱鐵嶺為其祖籍。
關於曹雪芹祖籍，同紅學中其他觀點一樣，也存在不同說法，如豐潤說、遼陽說等等。公元２００１年８月１６日，全國紅樓夢文化研究會在鐵嶺召開，一些著名紅學專家學者對曹雪芹關外祖籍鐵嶺說表示首肯，同時朝拜了建於鐵嶺縣腰堡鎮范家屯的曹雪芹祖居故里碑。
