生平
曹文錦一九二五年出生於上海一個富商家中。其祖父曹華章就是從事航運業的，當年在十六鋪碼頭開有“曹寶記”商號，專事內河運輸。曹文錦的父親則是上海勸業銀行的總經理，並擁有一家貿易公司。母親亦是個商界女豪，她在上海南京路上開設“天寶成”珠寶行，專做珠寶生意。
合併圖冊一九四五年，曹文錦自上海聖約翰大學經濟系畢業後，家裡為他今後的發展專門開了個家庭會議。祖父希望他能繼承自己的事業，到十六鋪去學做航運生意。母親則建議他去勸業銀行受訓或幫她經營珠寶業。但曹文錦的父親則自有主張。他認為，把兒子放在自己的公司、銀行里，對他的壓力和管教都不夠，容易使他產生優越感。他堅持將兒子送到別的公司，從一名普通小職員開始做起。於是，曹文錦甫出校門，便接受了家族安排的“壓迫 性”訓練：上午到五洲銀行當職員，學習金融業務；下午去達昌洋行，了解進出口生意；晚上則到祖父的公司幫助料理運輸業務，由祖父傳授航運生意經。每天工作十二小時，累得回家倒頭便睡。父親對他說：“這是對你進行壓迫性的訓練”，母親也對他說：“做在前頭，將來創大業就有本錢。”曹文錦理解父母的心意。儘管在大學就學經濟，但書本知識和實際操作有相當大的距離。曹文錦放下大學生的架子，以一個初入門的小夥計的心情，努力做事，虛心請教。他給自己立下“認”、“忍”的信念，即辦事要認真，遇上別人不耐煩時要忍。憑著這種信念，曹文錦不僅博得銀行經理、洋行老闆的好評，更學到了做生意的訣竅。在兩年的時間裡，他已從一個初出茅廬的學生成長為金融、貿易、航運方面的行家。“壓迫性”訓練取得的成果，使他終身受益。在短短兩年時間裡，他學到了許多金融、進出口貿易和航運方面的知識。曹文錦學成後，回家幫父親做進出口生意。當時他父親在天津、青島、廣州、香港等地擁有分公司或辦事處，曹文錦被指派分管香港的業務。
一九四八年底，曹文錦的父親攜家人來到香港。初到香港，曹家仍做進出口生意。當時正是中國內戰的尾聲，船隻大多被徵用。做進出口生意離開運輸工具可不行。曹文錦決心繼承祖業，進軍航運市場，他的目標已不是內河運輸了，而是征服大洋，邁向世界。於是，他開始租船從事運輸。但隨身僅帶10美元的現金及珠寶。最初他租用一些小船，經營華北，香港與日本間的貿易。幾個月後，曹文錦又先後買下兩條分別於一九零八和一九一八年出廠的千噸級老船，開辦了自己的航運公司。曹文錦從香港裝載了內地急需的汽油、水泥、橡膠等物品，繞過國民黨海軍的封鎖，運到山東威海，賣給當地商家。然後再從那裡裝運綠豆、花生、黃豆等農產品到日本。從日本又將農產品換成鋼材、化工用品等運回香港出售。韓戰爆發後，曹文錦的機會來了。當時美國等對中國內地實行封鎖政策，運往中國內地貨物的運費高達每噸一百五十美元。曹文錦冒著風險，繼續從事往返香港與內地之間的航運業務，獲得了巨大的利潤。當然，曹文錦也付出過很大的代價。他最早買下的“埃伯諾爾”號不幸在汕頭海面被國民黨海軍布下的水雷炸沉了!船毀貨沉，而保險公司竟以“此船故闖禁區，觸雷沉沒不屬保險範圍”為由，一分錢也不肯賠。儘管遭遇毀船不幸，曹文錦仍不氣餒。他與中國內地的生意越做越大，甚至在內地好幾個地方設有辦事處。用賺來的錢，曹文錦又陸續購買了幾條舊船，成立了萬邦航運公司，生意也擴大至日本。
1950年韓戰爆發，他用自己購買的一批舊船運輸木材及其它物資到內地，獲利匪淺。韓戰結束後，日本成為香港航運界的主要市場之一。日本地小物稀，戰後重建所需物資主要靠外運。曹文錦在回憶起這段日子時說：當時為了攬貨運業務，香港各航運公司幾乎都派人到機場去迎接日本客商。由於競爭激烈，後來發展至“搶客”，他和包玉剛先生也曾加入其中。為了抓住日本客商，曹文錦往往清晨天未亮就起床，乘車趕往機場去接機。在路上，他就拿出日文課本補習日語。他笑稱，他的日語就是在車上學會的。創業的艱辛，由此亦可窺見一斑。曹文錦的“萬邦”船隊都是老船，幾個航次下來，就得去日本船廠大修。也是機運使然，一個偶然的機會，使“萬邦”船隊脫胎換骨，面目一新。一天，曹文錦來到長期修船的日本船廠，拿出一筆款子欲還欠下的修船債務。當時這家船廠正好未接到訂單，開工不足。船廠老闆見曹是老主顧，便提出先用這筆錢為曹造條新船，欠下的債務以後慢慢還的建議。曹文錦喜出望外，當即就簽下了造新船的契約。這樣，經過不斷汰舊更新，曹文錦的船隊慢慢擴大，萬邦航運的船隊以全新的面貌馳騁在世界各大洋上。
曹文錦相冊1953年，他開始對馬來西亞進行投資，開設一家紡織廠。後又進軍泰國、新加坡，在東南亞建立龐大商業王國。 一九七二年，萬邦航運在香港股市“發燒期”時上市。曹文錦利用公眾集資繼續擴大萬邦船隊。七十年代後期，曹文錦發現全球航運業發展太快，貨運總噸位的增加速度大大高於貨運量的增加速度。他在綜合世界政治、經濟發展趨勢後，作出一個重要決策：趕快賣船。於是，在幾年之中，萬邦航運的船隊由十幾艘減至三艘，安然渡過了八十年代中期的世界航運界大災難。在這次世界航運界災難中，當時全球最大的航運公司——日本的“三光汽船”宣告破產，負債額達四百二十億美元。香 港大船東中，董氏集團幸獲友人相助，避免了破產的命運，但也被迫進行資本重組；趙氏的“華光航運”負債累累，趙從衍不得不拿出家藏古董拍賣，獲三億港元，方逃過一劫；“會德豐”和“維達航業”則不幸破產。曹文錦與包玉剛成為少數幾個能躲過這場“船難”的大船東。到“船難”過後的八十年代後期，曹文錦又果斷地利用船價低廉的時機，連續購進多條巨輪，萬邦的船隊比原來還擴大了。如今，“萬邦”擁有的船隊已逾百萬噸，而曹氏自己的私人船隊還擁有二十艘船，他並在馬來西亞、泰國等地的航運公司中擁有股份。曹文錦終於實現了自己的“船王”理想。曹文錦投資東南亞可追溯到一九五三年。當時一位朋友欠他五十萬港元，遂將馬來西亞的紡織廠頂給他。經考察，曹文錦認為該廠系因管理不善而倒閉。他決心以此為據點，拓展東南亞市場。當時馬來西亞政府對曹的背景不摸底，心存疑慮；此時，曹文錦得知馬內政部長正在香港辦事，於是又趕回香港拜會這位部長。他坦誠地向部長談了自己對投資馬來西亞、發展該國經濟的看法，得到部長的支持。曹文錦從香港帶了一百名員工，又在當地招了一批工人，在位於馬、新邊境的小城裡重建紡織廠。東南亞叢林中蛇蟲密布，曹文錦一次在草叢中行走時，被一隻大蜈蚣咬傷，差點命喪南洋。至今他的右腳還留下傷痕。紡織廠建成後，發展很快。後來該廠擁有員工達三千人，紡錠五萬隻。 一九六八年，日本賠給馬來西亞一筆款，作為戰時徵用該國兩艘輪船的賠金。該國官員知曹文錦是航運業的行家裡手，就請他參與投資，幫助買輪船，共建馬來西亞航運公司。曹文錦以百分之三十的股份加入該公司，出任副董事長。由於日本的賠款不足購買兩條新船，曹又親自飛到日本，找熟悉的廠商談判，以一次付清所有款項為條件，低價建造了兩條新船。經過多年發展，如今該公司已擁有五十條船舶，其中有五艘是每艘價值二億美元的天然氣運輸船。曹文錦並為馬來西亞建立了海運學校。曹文錦還在馬來西亞投資地產，建立了高達二十九層的“萬邦”馬來西亞總部大樓。曹氏在獲取巨大回報的同時，亦獲馬來西亞政府的嘉獎，並委為政府顧問。除馬來西亞之外，曹文錦還在泰國與陳弼臣家族共同投資航運、碼頭、種植、房地產等。一九八六年，他又與李嘉誠、鄭裕彤、李兆基、邵逸夫等合組新加坡新達城市，投資二十億元在新加坡興建大型會議展覽中心。 曹文錦並從八十年代開始，在中國內地投資。一九九三年底，他與香港的招商局、中銀、日本野村、新加坡貿易局等合組大亞工業發展公司，在中國內地投資工業項目。據悉，曹文錦目前在美、日、澳、東南亞等地均有大量投資。在他的資產組合中，航運業只占四成，其它投資占了六成。據估計，曹氏目前擁有的財富逾百億港元。曹文錦認為，他在投資方面的遺憾是早年未能投資香港地產業，失去了重大機會。曹文錦是個“工作狂”。他每日早七時起床，鍛鍊半小時後早餐。早餐時閱讀五份報章及一些中英文雜誌，然後去公司上班，至晚七時方回家。曹文錦有兩子兩女，長子慰祖系建築師，曾隨貝聿銘學習七年，現在美獨立開業。次子慰德現為萬邦航運總經理。二個女兒一為醫生，一為會計師，均學有所成。總結自己的人生之道和成功之源，曹文錦自己歸納為十二個字：“認、忍、人、銀、慎、誠、儉、勤、信、義、勇、智。”他親自捉刀，將此十二字經寫成一本書，供後人參閱。該書出版後大受商界歡迎，連香港首富李嘉誠也專門向他索書，以求一睹為快。 在航運業上，他仍以香港為基地，組成萬邦航運公司，擁有船隻17艘，另在利比亞註冊的曹文錦有限公司擁有船隻22艘，目前，他控有的船隻總數超過40艘。另在美國、澳洲、日本、馬來西亞，泰國和新加坡等地投資地產、水泥、西藥、紡織等，其航運業占總投資額四成，地產及工業投資則占六成。近年與李嘉誠、李兆基、鄭裕彤等巨賈合組新加坡新達集團，投資逾100億港元，發展新加坡會議展覽中心，他出任集團主席。估計其財產為55億元。
1999年，曹文錦被評為亞洲航運風雲人物。2001年又獲得美國康奈狄克海事獎，這是亞洲人第一次膺此獎狀。曹文錦現任香港港口及航運局航運委員會主席。今年已79歲的曹文錦已把企業經營都交給了下一代。他共有兩個兒子，兩個女兒。讓他感到欣慰的是，他們都幹得非常出色。用曹文錦的話來說，就是“父以子榮”!
2002年11月7日，曹文錦倡議並捐資一百五十萬人民幣設立的青島市港口物流研究基金會成立。基金的設立對促進青島港口物流的研究與發展，加快建立青島現代物流體系和物流產業起到積極的推動作用。 曹文錦把自己的經歷寫成一部書《我的經歷與航運五十載》，很具有可讀性。
作品
《我的經歷與航運五十載》
